Statsvetare har historiskt sett varit dåliga på att förutse den viktigaste utvecklingen. Få av oss gissade slutet på det kalla kriget; nästan ingen såg den arabiska våren komma.

Till försvar för min disciplin, det finns en anledning till det.

Innan en betydelsefull händelse inträffar, det finns många möjligheter och olika sätt som händelser kan utvecklas på. Efter det har hänt, dock, det kommer att verka oundvikligt. Och efter det har hänt, vi kommer att vara väldigt bra på att förklara varför det var tvunget att hända.

Väldigt få av oss förutsäger nu den sociopolitiska situationen i USA, som nu innehåller en riksrättsundersökning av president Donald Trump, kommer att leda till ett uppror.

Men efter år av undervisning om protester, uppror och revolutioner, Det verkar för mig att USA för närvarande visar alla tecken som statsvetare och historiker i efterhand skulle identifiera som gynnsamma för ett revolutionärt uppror.

Vad leder till en revolution?

Självklart, varje revolution är unik och jämförelser mellan dem ger inte alltid användbara insikter. Men det finns några kriterier vi identifierar i efterhand som vanligtvis finns i revolutionära explosioner.

Först, det finns en enorm ekonomisk ojämlikhet.

Andra, det finns en djup övertygelse om att de härskande klasserna endast tjänar sig själva på bekostnad av alla andra, undergräver tron ​​på att dessa ojämlikheter någonsin kommer att åtgärdas av den politiska eliten.

Tredje, och något som svar på dessa, det finns framväxten av politiska alternativ som tidigare knappt var acceptabla i samhällets marginaler.

Kombinerad, dessa faktorer skapar en djupt känd och allmänt delad känsla av orättvisa, en nästan påtaglig övertygelse om att systemet inte fungerar för majoriteten och endast för de ytterst få som missbrukar sina privilegiepositioner. Dessa egenskaper försvagar varje regims anspråk på legitimitet.

Men de är inte bara tillräckliga. Den oumbärliga ingrediensen i en politisk revolution är den mentala revolution som sker innan:personlig övertygelse om att systemet inte längre fungerar och behöver bytas ut.

En revolutions ankomst

Före de flesta stora revolutioner, det finns en betydande ökning av antalet protester. Befolkningar visar sitt missnöje och uttrycker sina klagomål via marscher, framställningar och protester.

Om deras oro förblir obehandlad, dessa protester blir mer extrema:petitioner blir strejker, marscher blir våldsamma uppror. Motstånd blir ett dagligt faktum och politisk organisation vardag.

När väl befolkningen är övertygad om att systemet inte fungerar, och deras klagomål kommer att förbli ohörda, då kan nästan vad som helst sätta igång en politisk explosion.

Det kan vara en historisk utveckling som den lutherska reformationen som utlöste det stora bondeupproret 1525, eller det stora kriget som underblåste den ryska revolutionen 1917.

Men det kan också vara en relativt vardaglig, vanlig händelse som skattekonflikten som ledde till det engelska inbördeskriget på 1640-talet, eller en hungersnöd i Frankrike 1788. Under den arabiska våren, det var en fiskhandlares ilska mot den korrupta polisen.

Verkligen? En revolution i USA?

USA uppvisar alla ovanstående egenskaper. Landet upplever enorma nivåer av ekonomisk ojämlikhet som förvärras enligt varje meningsfull mätning.

De New York Times skriver om "den trasiga ekonomin, " Atlanten noterar den "giftiga klassklyftan" som "snabbt blir oöverbryggbar, " och den Intelligensare kallar färska uppgifter som släppts av Federal Reserve för "en fördömande anklagelse mot kapitalismen."

Jämfört med föregående årtionde, Amerikaner arbetar mycket mer för mycket lägre lön, och de betalar betydligt mer för sina grundläggande förnödenheter. Till och med Fox News har svårt att få fram det faktum att fler amerikaner än någonsin behöver ha flera jobb, ett heltidsjobb och en deltidsanställning därtill, bara för att klara sig.

Även om förödelsen som drabbades av arbetarklassen av lågkonjunkturen 2008 är långt ifrån avhjälpt, ekonomer förutspår redan en ny lågkonjunktur.

Detta skulle vara oroväckande tecken i ett land där förtroendet för politisk auktoritet är starkt. I USA., så är inte fallet.

Det har skett en avsevärd förlust av tron ​​på den politiska auktoriteten. Förtroendet för det politiska systemet är på lägsta nivå någonsin, och amerikaner verkar också ha tappat tron ​​på politiker, även de fåtal som de tror menar väl.

Största protesterna

Under tiden, de senaste åren har sett de största protesterna i landets historia. Och några av de frågor som har sporrat protesterna, från Occupy Wall Street till Women's March och March For Our Lives, har tagits upp. Faktiskt, de situationer som gav upphov till dem har antingen fortsatt eller förvärrats.

Rättsväsende, i årtionden plågat av berättigade anklagelser om systemisk rasism, upplever för första gången svårigheter att anställa och behålla nya tjänstemän.

Och klyftan mellan brottsbekämpande myndigheter och folket går längre än bara brist på förtroende – det finns nu en minskande tilltro till brottsbekämpande myndigheters förmåga och neutralitet.

När det händer, människor börjar beväpna sig uttryckligen mot staten. Hela tiden, U.S. Immigration and Customs Enforcement Agency bygger anläggningar för att utbilda sina officerare för urban krigföring.

Som svar på kriserna, politiska rörelser som skulle ha varit otänkbara för ett decennium sedan är snabbt, och ganska synligt, stigande.

Fascism på displayen

Även om det amerikanska systemet aldrig var fritt från sina rasistiska och koloniala rötter, sista gången fascismen har varit så framträdande i landet var den korta perioden före andra världskriget.

Men den här gången, det är regeringen som tolererar fascistiska marscher och öppet överväger om antifascism är terrorism.

Det åtföljs av en allmän känsla av alienation från och avsky mot kapitalism hos amerikaner.

Verkligen, två av de ledande utmanarna till den demokratiska presidentnomineringen, Elizabeth Warren och Bernie Sanders, har byggt sina kampanjer på kapitalismens misslyckanden, Washingtons tjänande till de rika och mäktiga och löftet om strukturella förändringar.

Kan en amerikansk revolution vara en bra sak?

Nej. Revolutioner är aldrig bra saker att leva genom; de för med sig konflikter och krig, smärta, lidande och hunger, och störta landet i politisk instabilitet i årtionden.

Men också:Ja.

Nästan alla politiska rättigheter som medborgare åtnjuter och allt skydd de har från godtycklig användning av politisk auktoritet är resultat av tidigare revolutioner.

Och ibland ligger politiska system så långt bakom det politiska medvetandet att revolutioner blir det enda sättet att komma ikapp.

På platser med långvarig politisk kultur och institutioner, där organiserade politiska rörelser engagerar sig i politik utan att använda vapen, revolutioner kan vara relativt bättre kontrollerade utan att spiral in i totalt kaos.

Tunisien, till exempel, kom ur den arabiska våren och dess politiska revolution oskadd. Det var också det enda arabiska vårens land med långvariga politiska institutioner som tog hand om processen. Dessa fyra institutioner fick senare Nobels fredspris för att skydda landet från absolut kaos.

I USA., det är uppenbart att systemet inte fungerar för allas bästa. Det finns fortfarande många möjligheter och olika sätt som händelser kan utvecklas på. Men om inte dessa systemfel åtgärdas snart, Framtidens statsvetare kommer att förklara hur en samhällsexplosion i USA blev oundviklig.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.