Risk- och nyttouppfattningar är avgörande för människors acceptans av en viss teknik och därför deras vilja att bli konsument. Det har föreslagits att, på grund av resursbegränsningar, konsumenternas uppfattningar bildas ofta baserat på heuristik och fördomar, eller andra faktorer som förtroende eller påverkan. Även om vissa konsumentbeteenden kan verka irrationella, deras handlingar är faktiskt ganska förutsägbara baserat på heuristik.
Innan införandet av vetenskaplig riskanalys för att upptäcka toxikologiska risker, individer litade på sina sinnen för att upptäcka risker, en praxis myntad som "intuitiv toxikologi." Ämnen som används i konsumentprodukter, såsom livsmedelstillsatser och rengöringsprodukter, genomgår en intensiv riskbedömning, men processerna är komplexa och det finns några kvardröjande kontroverser angående de associerade nivåerna av osäkerhet, med mycket desinformation tillgänglig på internet om dessa påstått farliga kemikalier. Konsumenter saknar de resurser som krävs för att bedöma osäkerheten och förlitar sig på heuristik och deras tillit till olika potentiellt opålitliga resurser.
Angela Bearth, Ph.D., ETH Zürich, återbesökte arbete som tidigare gjorts om intuitiv toxikologi i hennes presentation, "Intuitiv toxikologi återbesökt:Människors förståelse av toxikologiska principer och konsekvenser för riskuppfattningen av kemikalier." Bearth relaterade konsumenternas kunskap om toxikologiska principer till deras riskuppfattningar och preferenser för en mängd olika konsumentprodukter (t.ex. rengöringsprodukter, mediciner, livsmedel). Studien bekräftar att konsumenterna har mycket begränsad kunskap om de processer som genomförs för att säkerställa säkerheten för konsumentprodukter. Ett område av särskild oro var missuppfattningar om konstgjorda kontra naturliga kemikalier.
Matteknologier som genteknik eller kött odlat från stamceller kan uppfattas som onaturligt och på så sätt framkalla känslor av avsky som kommer att avleda individer från att acceptera produkten. Michael Siegrist, Ph.D., ETH Zürich undersökte om olika livsmedelstekniker framkallar olika nivåer av avsky. Deltagarna svarade på frågor om en mängd nya applikationer inom livsmedelsteknologi – genetiskt modifierat kött, ätbara nanoteknikbeläggningsfilmer, konstgjort kött och syntetiskt framställda livsmedelstillsatser. Studien, "Inverkan av avsky på riskuppfattning och acceptans av nya livsmedelstekniker, " antyder att vilja att äta var negativt förknippad med avsky svar mot tekniken.
Gulbanu Kaptan, Ph.D., Leeds University, och hennes team av forskare undersökte rollen av kognitiva och affektiva bedömningar i matutvärderingar och ätbeslut. Kognitiva bedömningar representerades av oro för att maten skulle vara näringsrik och säker, medan affektiva bedömningar representerades av etik, sug och avsky. En onlineundersökning genomfördes för att fastställa hur dessa attribut var relaterade till matutvärderingar och ätbeslut.
Resultaten av studien, "Rollen av denotativa och konnotativa bedömningar i livsmedelsutvärderingar och ätbeslut, " avslöjade att affektiva bedömningar var starkare relaterade till dessa utvärderingar och beslut. Människor gillade i allmänhet och valde att äta mat med höga betyg på de positiva konnotativa egenskaperna även om de trodde att de inte var särskilt näringsrika, medan de undvek livsmedel med negativa konnotativa bedömningar även om de ansågs näringsrika och säkra att äta. Studiens resultat har konsekvenser för interventioner som syftar till att förändra människors matvanor.
Dessa studier kommer att presenteras under heuristiken, Fördomar och andra till synes irrationella faktorer i människors beslut angående innovativ teknik, Symposium för livsmedel och andra konsumtionsvaror, följt av ett rundabordssamtal, på måndag, 3 dec kl 10:30-12:00. vid 2018 års Society for Risk Analysis (SRA) årsmöte på New Orleans Marriott i New Orleans, Louisiana.
