För att förstå vad som leder människor till våldsbejakande extremism, forskare vänder frågan på huvudet och frågar varför det är så att de flesta unga människor inte blir radikaliserade.

Det är en del av en forskningsvåg som försöker hitta sätt att bekämpa extremism, som också innefattar att analysera människors vägar till radikalisering och sammanställa en databas med framgångsrika kontraextremismaktioner.

"Att förstå vägar till icke-radikalisering är lika viktigt för oss som de som leder till radikalisering, sa professor Hilary Pilkington, en sociolog från University of Manchester i Storbritannien.

Hon och hennes kollegor arbetar med forskare över hela EU och utanför EU för att försöka förstå hur unga människor mellan 12 och 30 reagerar på extremistiska budskap eller radikaliseringsuppmaningar i deras vardag. som en del av ett nytt projekt kallat DARE.

"När man förstår vad som gör att unga människor inte vänder sig till våldsamma och radikala ideologier, vi kommer också att bättre kunna isolera vilka faktorer som faktiskt driver människor över tröskeln till våldsbejakande extremism, sa prof. Pilkington.

Sedan början av 2000-talet, terroristaktiviteterna har intensifierats över hela världen – med Europa som i allt högre grad blivit ett mål för attacker. Enligt Europol, under 2015, 151 människor dog och över 360 skadades under ett år där det fanns 211 misslyckade, förhindrade eller fullbordade terroristattacker. Under 2014, i jämförelse, endast fyra människor dödades och sex skadades.

Knuffa och dra

Befintlig forskning visar att radikalisering drivs och upprätthålls av flera orsaker. Dessa inkluderar breda klagomål, som ojämlikhet, orättvisa, diskriminering och utrikespolitik, som driver människor mot en radikal ideologi, och faktorer som drar dem mot extremism, såsom den ideologiska visionen av en viss grupp och en känsla av att livet har en högre mening.

Men varje persons bakgrund, social situation och psykologi är olika, så det är svårt att omvandla dessa modeller till förutsägelser om deras beteende eller om de faktiskt kommer att bli ett säkerhetshot.

"De många modellerna hittills visar att det inte finns någon profil och ingen väg som folk tar, sa prof. Pilkington. "Befintlig forskning visar att olika vägar leder till radikalisering, medan olika människor på en gemensam väg antingen radikaliseras eller inte gör det.'

Projektet kommer att genomföra ny forskning för att förstå hur unga människor möter extremistiska budskap dagligen och hur de reagerar på dem. Forskare kommer att intervjua unga människor om deras erfarenheter och bedriva fältbaserad forskning för att själva förstå hur unga hanterar både islamistiska och högerextrema budskap.

Istället för att bara fokusera på de komplexa orsakerna till varför individer vänder sig till våldsamma och radikala ideologier, Prof. Pilkington tycker att det är viktigt att titta på mekanismerna, influenser och processer som gör att dessa individer väljer att ta en radikal väg - eller inte.

Unga människor lever i miljöer som är mättade med extremistiska budskap, så projektet föreslår att undersöka hur dessa människor utvecklar kritiska ställningstaganden eller strategier för att motstå eller motverka dessa budskap. "Det är inte bara oundvikligt att unga människor kommer att möta radikala budskap, men det är viktigt att de gör det, eftersom det är en del av mänsklig utveckling att kritiskt engagera sig i sådana idéer, sa prof. Pilkington.

Genom dialog med unga, Prof. Pilkington hoppas kunna lära sig vad dessa strategier är och hur man kan marknadsföra dem för andra. Poängen är att lyssna på deras erfarenheter och lära av deras engagemang i frontlinjen. Den här vägen, politik och praxis för kontraextremism kan utvecklas av samhällen snarare än att påtvingas som säkerhetsåtgärder från ovan, hon säger.

Vid slutet av projektet 2021, målet är att använda denna forskning för att ta fram två utbildningsverktygssatser för att effektivt motverka radikalisering, samt ett verktyg som gör det möjligt för beslutsfattare att bedöma kvaliteten på insatserna och uppskatta deras sannolika effekt.

Socialt förhållningssätt

Prof. Pilkington säger att forskning om radikalisering måste vända sig bort från traditionella säkerhetsåtgärder till mer sociala förhållningssätt som utgår från att förstå hur extremistiska budskap eller uppmaningar till radikalisering möts som en del av någons vardag.

"Radikalisering är inte enbart en fråga om säkerhet, men det är något – vare sig det är fenomenet i sig, eller det politiska svaret på det, eller media och samhällelig diskurs kring det – som påverkar oss alla, sa prof. Pilkington. "Vi vill göra de samhällen vi lever i säkrare, inte fientligare.'

Men i takt med att nya mot-extremismåtgärder alltmer införs, vår förståelse av vad som fungerar bäst är fortfarande begränsad, enligt Joanna Hofman, en forskare vid RAND Corporation, ett policyforskningsinstitut i Storbritannien. Hon var involverad i IMPACT Europe, ett projekt som avslutades 2017, som utvärderade tekniker för att motverka våldsbejakande radikalisering.

"Det finns en mängd olika organisationer som är engagerade i att motverka radikaliseringsprocessen på olika sätt - från förebyggande till frigörelse - men detta snabbt växande område bör utvärderas, sa Hofman. Till exempel, hur vet vi att ett ingripande är effektivt och att det inte skadar människor, eller om det är kostnadseffektivt?

För att hjälpa denna situation, Hofman och hennes team utvecklade en onlineverktygslåda för att hjälpa säkerhetspersonal att korrekt utvärdera och förbättra sina policyer, interventioner, initiativ och program mot radikalisering. Verktygslådan innehåller en databas med lärdomar som fokuserar på lovande metoder och kända fallgropar som har utvärderats med avseende på effektivitet och styrkan av bevis som den bedömningen görs på.

Till exempel, den innehåller en fallstudie av ett mycket effektivt ingripande av den tyska regeringen på 1970-talet mot extrema vänsterrörelser och drar slutsatsen att regeringar inte bör försöka skapa nya motberättelser, utan istället fokusera på budskapet om demokrati, yttrande- och föreningsfrihet.

"Verktyget kan tillgodose olika typer av insatser mot våldsbejakande extremism, och bygger på den största allmänt tillgängliga och sökbara databasen över radikaliseringsfaktorer, insatser och utvärderingar, sa Hofman.

Hon säger att ett viktigt sätt att samhällen och samhällen kan bli mer motståndskraftiga mot radikalisering är genom att säkerställa goda relationer och samarbete mellan de olika myndigheter som är involverade i att hantera och genomföra insatser mot radikalisering. Dessa inkluderar lokal administration, polisen, skolor, ungdomsråd, socialarbetare och religiösa centra, bland andra.

Mycket av det arbete som IMPACT Europe gjorde fokuserade på gängmotståndsingripanden på grund av bristen på fallstudier för våldsbejakande extremism. Dock, Hofman säger att lärdomarna kvarstår.

'Verkligen, vi fann att nästan alla gängutvärderingar vi granskade var antingen tillämpliga och/eller överförbara till våldsbejakande extremism, ' Hon sa.