Så många som 3, 000 journalistjobb beräknas ha gått förlorade i Australien detta årtionde, de allra flesta har kommit från tidningsredaktioner. Konsekvenserna för allmänhetens informationsbehov är djupgående. Men hur är det med livet och karriärerna för dem som lämnade det som vanligtvis var mycket stabila karriärer?

Under de senaste fyra åren, vår New Beats forskargrupp har genomfört årliga undersökningar av en kohort på mer än 200 journalister som upplevt övertalighet. Som vi tidigare har rapporterat, många tyckte att övertalighetsprocessen och dess omedelbara efterdyningar var traumatiska. Men resultaten från vår nyligen släppta rapport, som fokuserar på den slutliga undersökningen 2017, tyder på att journalister har visat stor motståndskraft när det gäller att återuppbygga sina karriärer och, i vissa fall, deras liv.

Som sagt, det mest slående resultatet från vår undersökning från 2017 är hur instabila sysselsättningsmönster har varit sedan vi lämnade redaktionen. Innan övertalighet, vår 2014 års kohort på 225 deltagare kom till största delen från tidningar. Drygt 80 % hade arbetat på antingen Fairfax Media eller News Limited (numera News Corp Australia).

Mer än hälften var över 50 år vid tidpunkten för undersökningen 2014 och de hade tillbringat i genomsnitt ett kvarts sekel i de företag de lämnat bakom sig. Men sedan deras första uppsägning uppgav endast cirka 10 % att de hade varit anställda. i den ena organisationen eller rollen. Mer än två tredjedelar av de tillfrågade sa att de hade haft flera jobb, antingen samtidigt eller sekventiellt. Följande svar exemplifierar trenden:"Försökte starta mitt eget medieföretag baserat på att skriva och redigera. Kunde inte klara av att leva på heltid så har tagit ett antal tillfälliga och deltidsjobb och mitt eget företag som en enskild näringsidkare kompletterar det. Arbetar främst för ett PR-företag som hyr ut mina tjänster. Har varit tillbaka i tidningar i två år, två dagar i veckan, som underredaktör."

Med relativ konsistens över alla fyra undersökningarna, deltagare samlas i tre huvudkategorier av anställning efter uppsägning:arbetar inom journalistik (inklusive frilansande), arbetar i en blandning av journalistik och annat arbete, och arbetar utanför journalistiken. I 2017 års undersökning, dessa kategorier var ungefär lika:27,5 % var inom journalistik, 25,0 % ägnade sig åt journalistik och 32,5 % hade lämnat journalistiken. I alla undersökningar, i genomsnitt arbetade endast 10 % i heltidsroller som journalister.

En fjärdedel som blandar journalistik med annat arbete är en indikation på att arbetslivet efter uppsägningen inte bara har varit en fråga om att stanna eller lämna. Ändå passar sådana yrkesmässiga formförändringar inte alla som har kommit ur vad som en gång var trygga och – för det mesta – bättre betalda karriärer. Så ett överraskande fynd är att 73 % av de tillfrågade 2017 som arbetade i någon egenskap sa att de var nöjda med sina nuvarande arbetsarrangemang, med 16 % neutrala och bara 11 % missnöjda.

Hur kan detta förklaras? Säkert, Arbetslivet efter uppsägning har varit utmanande för många. Uppfattningar om ålderism och sexism, och det faktum att flexibelt arbete ofta innebär osäkra inkomster, är vanliga bekymmer. Och som vi fann i svar på tidigare undersökningar, professionella identiteter utmanades. Som en respondent uttryckte det:"Jag hade alltid varit stolt över att säga att jag var journalist och jag älskade mitt jobb, men plötsligt, vid 55 års ålder, Jag var ute på örat och var tvungen att uppfinna mig själv på nytt."

Men den kompetens och decennier av professionalism som journalister tog med sig ut från redaktionerna har inneburit att utmaningarna med osäkerhet har uppvägts av nya möjligheter, även i orelaterade arbetsformer. Väldigt få svarande sa till oss att de inte kan få arbete alls.

I vår undersökning 2017, nästan tre fjärdedelar av dem som hade flyttat till olika typer av arbete sa att deras journalistiska färdigheter förblev användbara. Detta svar illustrerar poängen:"Min nya karriär är helt annorlunda än journalistik, så det går inte riktigt att jämföra. Jag känner mig inte kopplad till min tidigare bransch längre, dock, Jag har funnit att journalistikens kommunikationsförmåga är en fördel i min nya bransch när jag ska etablera kundrelationer."

Ett relaterat fynd är att cirka två tredjedelar av de tillfrågade säger att, i balans, deras personliga känsla av välbefinnande är bättre nu än innan de lämnade jobbet. Som en påpekade i vår undersökning 2014:"Jag jobbar mycket hemifrån, Jag fattar mina egna regler och beslut, och jag har inte en tredjedel av den stress jag hade på mitt senaste jobb."

I vissa fall är det en omvärdering av balansen mellan arbete och privatliv som har informerat subjektiva känslor av välbefinnande. För att citera ett svar:"Sammantaget, trots det helvete jag har gått igenom, livet är bättre ... jag känner mig inte lika säker på jobbet och jag har inte samma inkomstpotential som jag hade när jag jobbade inom journalistik, men en av lärdomarna jag lärde mig var den gamla klichén att pengar inte köper lycka."

För andra, Att navigera i otryggt arbete är fortfarande utmanande:"Jag känner att jag är bättre på att klara av förändringar – om mattan drogs ut under mig och jag tvingades växla igen, Jag antar att jag vet att jag skulle kunna hantera det. Men det är tröttsamt att inte ha någon riktig anställningstrygghet ibland."

Med andra ord, livet efter uppsägning fortsätter att involvera anpassning till förändrade arbetsmöjligheter och hur arbetet hänger ihop med andra livsprioriteringar.

I en betydande förlängning av denna forskning, kollegor i andra länder har anpassat vår New Beats-metod för att kartlägga uppsagda reportrar internationellt. Även om en del av denna forskning fortfarande är framväxande, det verkar som att mycket av det vi har krönikat i den australiensiska kontexten har upplevts i hela USA, Kanada, Finland, Nederländerna, Indonesien, Sydafrika och på andra håll. Likheterna belyser hur de digitala transformationer vi har sett i australiensisk journalistik har varit störande runt om i världen och har haft djupgående effekter på de berördas liv.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.