Ett livstidsstraff i många stater innebär sällan att förövare kommer att tillbringa en livstid bakom galler. Faktiskt, brottslingar som dömts för mord avtjänade i genomsnitt bara 15 år innan den första frigivningen från statens fängelse, enligt en färsk rapport från Bureau of Justice Statistics som använder data på nationell nivå.
Även om rapporten inte tittade på återfall, Matt DeLisi, College of Liberal Arts and Sciences dekanusprofessor vid sociologiavdelningen vid Iowa State University, säger att det finns en stor sannolikhet för brottslingar som dömts för ett våldsbrott eller att andra allvarliga brott kommer att begå samma brott igen. I en ny studie, DeLisi och hans kollegor undersökte data för allvarliga brottslingar som begåtts till California Youth Authority (numera Division of Juvenile Justice) mellan 1997 och 1999, och fann att en tidigare fällande dom avsevärt ökade sannolikheten för samma brott med följande procentsatser:
Resultaten, publiceras i tidskriften Ungdomsvåld och ungdomsrätt , illustrera behovet av att ta hänsyn till en gärningsmans hela kriminella historia under straffmätningen eller när man överväger villkorlig frigivning, sa DeLisi. Detta är särskilt viktigt eftersom kongressen överväger lagstiftning för att minska federala straffutmätningsriktlinjer, han lade till.
"För många lagöverträdare, deras beteendehistoria stöder inte att släppa dem. Tänk på en 40- eller 50-årig gärningsman i fängelse för narkotikahandel med en kriminell historia av väpnat rån, våldtäkt eller mord. Just nu, han kan vara en narkotikabrottsling baserat på det aktuella brottet, men om han har en historia av att begå en rad allvarligare brott, varför skulle han inte göra det igen?"
Domar för vad DeLisi kallar "extraordinära riskbrott - mord, kidnappning, våldta, väpnat rån – är tecken på att en gärningsman är extremt asocial. DeLisi säger att dessa vanligtvis är livslånga brottslingar, många med uttalade asociala personlighetsdrag. Tillstånd som övervakad nykterhet, kontaktlösa order eller hembesök som tilldelats som en del av villkorlig frigivning kommer sannolikt inte att ändra deras beteende.
Andrew Hochstetler, professor i sociologi; Mark Heirigs och Jacob Erickson, båda doktorander i sociologi; och Ramate Bunga, före detta straffrättsstudent, alla bidrog till denna forskning.
Koppling mellan psykopati och mord
Psykopati är en möjlig förklaring till den höga återfallsfrekvensen, särskilt för mord. Förekomsten av psykopati i USA är relativt liten, bara runt 1 procent, men forskare säger att det är betydligt högre bland fängelsepopulationer.
I en separat studie, DeLisi och Bryanna Fox, huvud författare, tidigare specialagent vid Federal Bureau of Investigation och biträdande professor vid University of South Florida, identifierade ett starkt samband mellan psykopati och mord. Även om det finns en kulturell föreställning om att mördare är psykopatiska, DeLisi säger att detta är den första metaanalysen som tittar på båda frågorna.
Granskningen av 22 studier, inklusive cirka 2, 600 mordförbrytare, fann att den genomsnittliga psykopatipoängen var 21,2, vilket anses vara måttlig psykopati på en skala från noll till 40. De flesta människor i den allmänna befolkningen får noll på detta mått.
DeLisi säger att det fanns en stark korrelation, som var ännu starkare för sexuella, seriella och flera brottslingar mord. Med andra ord, ju mer patologisk typ av mord, desto starkare samband med psykopati. Verket publiceras i tidskriften Aggression and Violent Behavior.
Psykopati definieras brett av egenskaper som brist på ånger och empati för andra, självcentreradhet, patologisk lögn och liten hänsyn till konsekvenserna av olika handlingar. Från en mycket tidig ålder, DeLisi säger att psykopater uppvisar allvarliga beteendeproblem som är anmärkningsvärda för deras våldsnivå och kroniska karaktär. Psykopater tar inte ansvar för sitt beteende och ser ofta offret som ett sätt att nå ett mål, han sa.
"Jag har intervjuat brottslingar som har begått mord, och en av de skrämmande sakerna med dessa förövare är att de förklarar eller beskriver det i själva verket, lugna villkor. De har ingen känslomässig koppling till sitt offer eller känsla av skuld eller skam för vad de har gjort. De beskriver det bara som att de håller på med trädgårdsarbete eller förbereder middag, " sa DeLisi.
Under 2013, DeLisi vittnade inför den amerikanska senatens rättsliga kommitté att en minskning av fängelsestraffen skulle sätta fler brottslingar tillbaka på gatan och öka brottsligheten. Han säger att den här metaanalysen ger ytterligare bevis på varför kriminell historia måste övervägas när kongressen väger förändringar i riktlinjerna för straffmätning.
