Konsekvensen av åtstramningar i det sociala trygghetssystemet – kraftiga nedskärningar av förmåner och ”uppskärning” av villkor som är knutna till förmåner – är ”socialt mord”, enligt ny forskning från Lancaster University.
Dr Chris Grover, som leder universitetets sociologiska institution, säger åtstramningar kan förstås som en form av strukturellt våld, våld som är inbyggt i samhället och tar sig uttryck i ojämlik makt och ojämlika livsmöjligheter, eftersom det fördjupar ojämlikheter och orättvisor, och skapar ännu mer fattigdom.
Artikeln, "Våldsam proletarisering:socialt mord, reservarmén för arbetskraft och social trygghet "åtstramning" i Storbritannien, föreslår att som ett resultat av åtstramningsvåldet utsätts arbetarklassen för skada på sitt fysiska och psykiska välbefinnande och i vissa fall "mördas socialt".
Dr Grover använder artikeln för att uppmana regeringen till förändring och handling.
Han hänvisar till processen som "våldsam proletarisering" (tanken att våldsamma åtstramningar syftar till att tvinga människor att utföra betalt arbete, snarare än att vara beroende av förmåner).
"För att ta itu med våldsam proletarisering är det som krävs inte en justering av befintlig politik utan en grundläggande förändring som tar bort det ekonomiska behovet för människor att arbeta för de lägsta lönerna som arbetsgivare kan komma undan med att betala, " säger Dr Grover.
Publicerad i tidskriften, Kritisk socialpolitik , Dr. Grover ger exempel på var åtstramningar inom socialförsäkringen har lett till en rad skador:
Artikeln hävdar att åtstramningar, de svåra ekonomiska förhållanden som skapats av regeringen genom att skära ned på offentliga utgifter, har medfört nedskärningar och skadliga förändringar i socialförsäkringspolitiken, vilket innebär att Storbritannien har fallit offer för en brutal strategi för att tvinga människor att utföra lågavlönat arbete.
"Våldet tar sig två former, " säger Dr. Grover. "För det första innebär det ytterligare ekonomiska svårigheter för redan inkomstfattiga människor.
"Det orsakar sociala ojämlikheter och orättvisor på kort sikt och, på längre sikt.
"Andra, den fattigdom som den våldsamma proletariseringen skapar är både känd och undvikbar."
Dr Grover tillägger att endast genom att i grunden ompröva nuvarande socialförsäkringspolitik kan förändringar som skyddar de fattigaste människorna göras.
