Att betala en levnadslön kan vara ett steg mot global ekonomisk och miljömässig hållbarhet, finner en första studie i sitt slag av University of Surrey.

En levnadslön är det belopp en arbetare behöver tjäna för att ha råd med en anständig, men inte lyxigt, levnadsstandard. För arbetare inom klädindustrins leveranskedja, som ofta bor i relativt fattiga länder, levnadslönen skulle ungefär uppgå till en fördubbling av befintliga löner.

I en artikel publicerad av tidskriften Ecological Economics, experter från University of Surrey använde en global modell för att bedöma hur klimat- och sysselsättningsmålen skulle påverkas av att betala en levnadslön till klädindustriarbetare i Brasilien, Ryssland, Indien och Kina (BRIC).

Studien fann att en levnadslön skulle öka västeuropeiska klädpriser med 12,5 procent. Forskare fann att under en rad antaganden om hur konsumenterna skulle reagera på prisökningen, BRIC-sysselsättningen ökade medan de globala koldioxidutsläppen förblev ungefär desamma:fler jobb och mindre fattigdom för samma mängd kol.

Dr Simon Mair, medförfattare till studien och forskarassistent vid University of Surrey, sa:"Våra resultat utmanar mycket av den väletablerade konventionella visdomen om hur vi som ett globalt samhälle kan bekämpa de dubbla hoten om fattigdom och klimatförändringar. Oron är vanligtvis att ökade löner är bra för miljön men dåligt för människor. I andra ord, högre löner kan innebära högre priser, vilket innebär att vi köper mindre saker. Om vi ​​köper mindre saker, mindre saker görs. Det här är bra för planeten men dåligt för de människor som är anställda för att göra sånt.

"Vad vi fann var att om högre priser i rika länder betalar för högre löner i fattigare länder kan du få en win-win. Människor i de rika länderna köper mindre, vilket innebär mindre miljöskador, men människor i de fattigare länderna köper mer tack vare sina högre löner, vilket innebär fler jobb."