Nyligen, en kvinna från Calgary lämnade in två klagomål om mänskliga rättigheter till Alberta Human Rights Commission. Den anställde, Barb Hamilton, säger att hon trängdes ut från Calgary Catholic School District (CCSD) på grund av sin sexualitet och att hon nekades anställning på grund av civilstånd, religiös tro och sexuell läggning.

Hamilton säger att hon kände till 10 hbtq-elever i skolan där hon var rektor som hade skadat sig själva, inklusive genom att skära sig eller försöka begå självmord på grund av homofobi hemma eller i skolan. Hon säger att hon gick till stadsdelen för att få hjälp men ingenting förändrades.

Många kanadensare tror kanske att HBTQ-personer är skyddade från diskriminering. Men min forskning om religiöst inspirerad homofobi och transfobi i kanadensiska katolska skolor sedan 2004 visar att det finns andra HBTQ-identifierade lärare som lider liknande öden.

Jag upplevde personligen denna risk när jag undervisade gymnasieengelska för CCSD.

Det kan tyckas konstigt att någon som jag, en offentligt "ut" lesbisk, sökte anställning vid en katolsk skola. Men jag växte upp i en katolsk familj som räknar prästerskap bland sina medlemmar och jag betraktade mig själv som kulturellt katolik. Att ha en katolsk bakgrund gjorde det också lättare för mig att hitta en lärartjänst i en tid då de var svåra att få.

Under de år som jag undervisade för CCSD, Jag upplevde homofobi dagligen. Jag visste att jag inte längre kunde arbeta för CCSD när en student där jag undervisade dog av självmord efter att ha utsatts för månader av homofobisk mobbning för att han var homosexuell.

Jag lämnade undervisningen för att forska om homofobi och transfobi i kanadensiska katolska skolor och även för att börja ifrågasätta och förstå hur dessa fobier institutionaliseras. Med andra ord, vem eller vilka system är ansvariga för att skapa och implementera homofobiska och transfobiska religiösa läroplaner och administrativa riktlinjer?

Hotbeds för homofobi?

Att använda katolsk doktrin för att sparka HBTQ-lärare och diskriminera queer-elever i katolska skolor bryter mot avsnitt 15 i den kanadensiska stadgan om rättigheter och friheter, jämställdhetsbestämmelsen. Borde inte offentligt finansierade katolska skolor respektera lagen?

Offentligt finansierade katolska skolor har för närvarande konstitutionell status i provinserna Alberta, Saskatchewan och Ontario. Dessa separata skolor drivs av civila myndigheter och är ansvariga inför provinsregeringarna. Religiösa organ har inte ett lagligt intresse av dem, och som sådan, Kanadensiska katolska separata skolor är inte privata eller församlingsskolor som är vanligt i andra länder.

Självklart, stadgan säkerställer också samvets- och religionsfrihet. Dock, när uttrycket av särskilda religiösa övertygelser kräver undertryckande av annans jämställdhet, friheter inskränks snarare än skyddas.

Denna återkommande diskriminering av sexuella och könsminoritetsgrupper kan bero på den centrala motsättningen inom den katolska läran själv:kyrkans lära sammanfattas bäst som "Det är OK att vara gay, agera bara inte på det, "— en ståndpunkt som vissa katoliker förkastar.

En inflytelserik 2004 Ontario läroplan och policydokument, "Pastorala riktlinjer för att hjälpa studenter av samkönade orientering", presenterar en mängd olika riktlinjer, personliga berättelser och avsnitt av katolska kyrkans katekes som hänför sig till homosexuell attraktion för att förmedla en motsägelsefull ståndpunkt. Även om homosexuella handlingar är "inneboende störda, " människor som upplever homosexuell attraktion kallas till kyskhet och "måste accepteras med respekt, medkänsla, och känslighet" och är därför i behov av "själavård".

Dokumentet med pastorala riktlinjer innehåller ett uttalande om att bygga säkra samhällen och ett brev från 1986 till kanadensiska biskopar från Congregation for the Doctrin of the Faith (ett kontor i Vatikanen). Brevet utvecklar den officiella kyrkans lära, att påstå "den homosexuella personens böjelse" är en "stark tendens beordrad mot en inneboende moralisk ondska." Många HBTQ-personer hänvisar till detta dokument som "Halloweenbrevet" eftersom det är så skrämmande och gavs ut den 1 oktober (1986). Församlingen av katolska biskopar i Ontario delar resursen, med detta brev, på sin hemsida.

Där skolor främjar sådana motstridiga budskap som associerar respekt och fördärv med hbtq-personer, de har gjort Alberta och Ontario katolska skolor till potentiella groddar för homofobi — platser där engagerade lärare fruktar för sina jobb, och där hbtq-ungdomar nekas sann acceptans och som en konsekvens riskerar bland annat mobbning och depression.

Inverkan på eleverna

Min senaste bok Homofobi i korridorerna:Heterosexism och transfobi i katolska skolor utforskar orsaker och effekter av den långvariga kopplingen mellan kanadensiska katolska skolor och den kanadensiska stadgan om mänskliga rättigheter gentemot sexuella minoritetsgrupper och könsminoritetsgrupper.

Stadgarrättigheterna krockar regelbundet med katolsk doktrin om sexualitet i skolor eftersom denna doktrin selektivt tolkas och tillämpas angående hur anställda förkroppsligar en "katolsk livsstil, " som föreslås i katolska livsstilslärarkontrakt.

Jag försökte dokumentera hur sådana homofobiska policyer och åsikter påverkar lärare och elever och att avslöja vad som faktiskt händer.

Genom intervjuer med 20 HBTQ-elever och lärare i vissa katolska skolor i Alberta och Ontario, och via mediakonton, Jag upptäckte att offentligt finansierade katolska skolor i Kanada reagerar på icke-heterosexuella och icke-binära könsstudenter och lärare och på motsägelsefulla och inkonsekventa sätt.

Alla forskningsdeltagare upplevde någon form av homofobi eller transfobi i sina katolska skolor. Ingen beskrev en katolsk skolmiljö som accepterade och välkomnade sexuell och könsmässig mångfald.

Jag dokumenterade sparken av lesbiska och homosexuella lärare för att de gifte sig med sina samkönade partner; sparkandet av lesbiska och homosexuella lärare för att de ville ha barn med sina samkönade partner; sparken av transsexuella lärare för övergång från ett kön till ett annat.

Något så enkelt som att diskutera semesterplaner kan avslöja att en lärare som är lesbisk har en samkönad partner. Om denna detalj avslöjas för ledare, denna lärare kan riskera att anses leva i strid med katolsk undervisning och därför bli föremål för straffåtgärder.

Lärarna får väldigt lite, om någon, varning och befinner sig i möten utan stöd av facklig representant eller jurist.

Jag dokumenterade också hur skolor försöker förbjuda elever från att gå på gymnasiet med sina samkönade datum, hindra elever från att dyka upp i könsvarierande kläder för officiella skolfotografier eller tillställningar som balen; och neka eleverna rätten att upprätta Gay-Straight-allianser.

Jag noterade en likhet mellan erfarenheter bland forskningsdeltagare i de avlägsna provinserna Alberta och Ontario, i termer av hur de utsattes för heteronormativt förtryck där skolor är juridiskt ansvariga gentemot provinser men ser till biskopar för pastoralt ledarskap.

Förtryck är ett problem inte bara för hbtq-personer och våra allierade, men för oss alla som är oroade över mänsklig värdighet, mänskliga rättigheter, kärlek till våra grannar och social rättvisa.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.