Organisationer letar alltid efter de ingredienser som gör en bra medarbetare, med många som vänder sig till personlighetstest som ett sätt att ta reda på det.

Nu, en studie från University of Toronto tyder på att ett av de fem stora personlighetsdragen står över resten när det gäller att förutsäga prestation i en mängd olika yrkesmiljöer:samvetsgrannhet.

"Samvetsgrannhet är den mest kraftfulla, icke-kognitiv prediktor för arbetsplatsprestationer, " säger Michael Wilmot, en nyligen postdoktorand forskare vid U of T Scarboroughs avdelning för management som ledde studien.

"Forskare har känt till en del av detta ett tag, men frågor kvarstår om dess definierande egenskaper, dess funktion i yrkesmiljöer, och om dess förhållande till prestation skiljer sig mellan olika yrken."

Studien, publiceras i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences , erbjuder den mest omfattande titten hittills på vad vi vet om samvetsgrannhet och dess förhållande till arbetsrelaterade variabler. Dessa variabler (totalt 175) inkluderar saker som motivation och värderingar, emotionellt välmående, kontraproduktivitet och prestanda.

Data togs från 92 metaanalyser, som inkluderade studier från flera länder, från olika yrken och över olika karriärmoment inklusive utbildning, arbetsansökan och arbetsutvärderingar.

Som ett personlighetsdrag, samvetsgrannhet definieras som att vara hårt arbetande, ordnad, ansvarig för andra, självkontrollerad och regellydig. Tidigare forskning har visat att det är en stark prediktor för positiva resultat i livet inklusive akademisk prestation, fysisk hälsa och dödlighet, arbetsprestation, äktenskaplig stabilitet och välbefinnande.

Det som verkligen är unikt med samvetsgrannhet är att det har en mycket starkare effekt över alla dessa arbetsrelaterade variabler jämfört med andra personlighetsdrag som extroversion, vilket också är inflytelserik när det gäller att förutsäga framgång.

"En av de mer intressanta sakerna är att det förutsäger en frånvaro av kontraproduktivitet riktigt bra, säger Wilmot, som nyligen blev forskare vid Human Resources Research Organization (HumRRO) i Minneapolis.

"Människor som är högre i samvetsgrannhet engagerar sig helt enkelt inte i den typen av destruktiva, störande beteenden."

Studien bekräftar mycket av det vi vet – att personer med hög samvetsgrannhet tenderar att vara mycket målinriktade, sträva efter att vara pålitlig och pålitlig, och vill arbeta bra med andra för att nå ett gemensamt mål.

Men samvetsgrannheten verkar ha sina gränser.

Även om det förutsäger framgång inom de flesta yrken ganska bra, effekten verkar svagare i jobb med hög komplexitet, säger Wilmot. Han tillägger att ett viktigt nästa steg för forskningen kommer att vara att titta närmare på de specifika egenskaperna hos komplexa jobb som kompletterar samvetsgrannhet.

"Det kommer att vara viktigt för organisationer att överväga andra åtgärder, såsom kognitiva förmågasmått eller andra personlighetsmått som öppenhet för att bättre förutse prestation i mer komplexa jobb, " han säger.

Wilmot säger att det är viktigt att exakt förstå vilken roll samvetsgrannhet spelar, särskilt som företag i allt högre grad förlitar sig på personlighetsbedömningar som en del av urvals- och placeringsinsatser.

Under de senaste åren har mycket uppmärksamhet ägnats åt vikten av specifika egenskaper, inklusive självkontroll och grus, men han säger att bevisen tyder på att dessa och andra egenskaper kan inordnas i samvetsgrannhet.

"Det är ungefär som att samvetsgrannhet är moderkonstruktionen och dessa är barnen - dessa underegenskaper faller under samvetsgrannhetens paraply."