Torontos offentliga skolor har stora och ökande elevprestationsklyftor baserat på ras och inkomst, enligt en landmärkerapport förra året. En av de största blocken för att täppa till dessa klyftor är pedagogers förståelse för varför dessa klyftor finns och de metoder som används för att försöka täppa till dem.

Förra sommaren, utbildningsforskare, samhällspartners och lärare samlades för att ta itu med sådana rapporter om ojämlikhet. En av huvudfrågorna som diskuterades var hur identitetsbaserad data hjälper till att lokalisera och ta bort systemiska barriärer.

Handlingsplanen för Ontario, som syftar till att se till att varje elev har möjlighet att lyckas, "oavsett bakgrund, identitet eller personliga omständigheter, " inkluderar en analys av identitetsbaserad data.

Forskare har visat att i Toronto offentliga skolor, Svart, rasiserade och låginkomsttagare står inför betydande klyftor i studentresultat. Andra rapporter visar gap så höga som 30 procent på standardiserade testresultat. Lägre socioekonomiska grupperingar av svarta, Mellanöstern, Ursprungsbefolkning och latinopojkar var bland dem som påverkades mest av prestationsgapet.

Dessutom, rasifierade elever känner sig mindre bekväma i skolan. Svart, Latino och (rasmässigt) blandade elever från lägre socioekonomiska grupper rapporterade lägre nivåer av skoltillfredsställelse än alla andra rasgrupper. Dessa elever kände sig mindre bekväma med att delta i klassen än elever i högre socioekonomiska grupper.

Dessa data kan hjälpa Ontarios skolstyrelser att inte bara identifiera problem, men också förändra de system och strukturer som orsakar prestations- och möjlighetsluckor för undertjänade grupper av elever.

Faktor i historiska orättvisor

I årtionden, Forskare i USA har använt identitetsbaserad data för att identifiera prestationsklyftor mellan grupper av elever baserat på ras, kön, språk, förmåga, sexualitet och andra sociala identiteter.

Detta har inte varit vanligt i Kanada. Även om en del av den amerikanska forskningen har missriktats, kritik av dessa tidiga rapporter från utbildningsforskare har varit till hjälp.

Forskningsuppmärksamheten vände sig sedan mot möjlighetsluckor. Denna inramning tar hänsyn till historiska strukturella hinder i skolor som skapar ojämlikhet i utbildningen. Så istället för att fokusera på underskott hos elever, forskningen fokuserar på systemfrågor som ekonomiska resurser, rasism och inbäddade metoder i politiken.

Detta forskningsskifte var lovande, men de flesta diskussioner om möjlighetsluckor misslyckades fortfarande. De överväger i allmänhet endast distribution och tillgång till materiella varor inom olika skolor, och misslyckas med att ta hänsyn till andra möjlighetsluckor som nekats elever både i och utanför skolan, inklusive nuvarande och historiska orättvisor.

Utmana traditionella sätt att tänka

Som en före detta TDSB huvudlärare i Model Schools for Inner Cities (MSIC)-programmet utformat för att täppa till luckor, och senare, som forskare som studerade MSIC-programmet, Jag har lite insikt i hur vi kan börja ta itu med dessa problem i Ontario.

MSIC-programmet lanserades 2004 för att stödja skolor vars elever stod inför de största hindren för framgång. Min forskning analyserar hur intressentgrupper som MSIC-personal, samhällspartners, personal på distriktsnivå, Skolförvaltare och rektorer i MSIC-programmet insåg möjlighetsluckor.

Jag intervjuade personer från intressentgrupperna och analyserade programdokument för att bedöma deras förståelse av programmet och hur deras analys förändrades under ett decennium. Deltagarna var för det mesta överens om syftet med programmet (att täppa till luckor i möjligheter), men de hade dramatiskt olika sätt att tänka på dessa klyftor.

De två olika tillvägagångssätten som dök upp är positiva kontra transformativa. Dessa är kategorier som definieras i kontexten av internationell utveckling av den politiska teoretikern Nancy Fraser. Den positiva metoden betonar att fixa eller rädda elever. Denna metod tenderar att använda språk som "bemyndiga".

Det transformativa tillvägagångssättet fokuserar på att ta itu med orättvisa systemiska barriärer samt utmanande sätt att tänka som upprätthåller möjlighetsluckor. Denna metod tenderar att använda språk som "support" och "bekräfta".

Dessa två olika synsätt på möjlighetsluckor leder till väldigt olika metoder, politik och initiativ. Bekräftande tillvägagångssätt såg studenter och familjer i MSIC-programmet som "i nöd, " medan du placerar programmet som "räddaren".

Transformativa tillvägagångssätt positionerade programmet som ett tillfälligt stöd som syftade till att arbeta sig ur existens. Undertjänade samhällen ansågs ha riklig social, politiska och kulturella resurser och organ för att säkerställa sina barns framgång.

Bekräfta identiteter

Bekräftande förhållningssätt arbetar för att säkerställa att alla elever har tillgång till samma erfarenheter och materiella varor. Lika tillgång till näring, Teknik och hälsotjänster är också väsentliga i transformativa tillvägagångssätt. Dock, ett transformativt tillvägagångssätt anser att möjlighetsluckor inte fixeras av bara tillhandahålla lika resurser. Programmen ska också fungera för att bekräfta elevernas identitet.

Med andra ord, skolor bör utveckla läroplan, studiebesök och fritidsaktiviteter baserade på elevernas levda erfarenheter, intressen och ambitioner. Orättvisor kan åtgärdas genom omfördelning av varor, men erkännande och representation har också betydelse.

Bekräftande tillvägagångssätt ger föräldrar möjlighet att nätverka, learn about parenting and build workforce skills within the confines of board structures.

Transformative approaches work with parents and caregivers to advocate for their rights and navigate the educational system to support their children.

Teach students to engage critically

Affirmative approaches are related to the purpose of achieving excellence, in teaching and learning, generally in the form of standardized test scores.

Transformative approaches view equity as a prerequisite for excellence, but excellence is not the main point of education. The main point is to support students in engaging critically in a democratic society.

As Ontario school boards begin their project of collecting identity-based data, and as the boards work towards closing the achievement and opportunity gaps, policy-makers and school leaders will need to focus on transformative approaches. Their work needs to understand the relationships between historical injustices and student achievement, engagement and well-being today.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.