Forskning från Eisei Bunko Research Center vid Kumamoto University avslöjar att Tadatoshi Hosokawa, en 1600-talsherre av Kyusyu, Japan, beordrade sitt folk att producera inte bara vin utan också opium för medicinska ändamål.

Vinframställning förekommer i japanska handelsdokument, dagböcker, kataloger, och andra texter från 1400- och 1500-talen. Kristna missionärer och handelshandlare levererade vin till Japan från Västeuropa, och det fortsatte som en lyximportvara i över ett sekel. Man trodde att storskalig japansk vinbryggning började på 1870-talet. Dock, som rapporterades 2016 av Kumamoto Universitys Eisei Bunko Research Center, vinet som producerats av familjen Hosokawa i Kokura-regionen började mer än 200 år tidigare 1627. Forskarna visade också att Lord Hosokawa beordrade sin liegeman, Taroemon Ueda, att göra vin av vilda druvor och skicka det till Edo, det tidigare namnet på Japans huvudstad.

En detaljerad undersökning av Eisei Bunko Research Center har nyligen klargjort att vin endast producerades från 1627 till 1630, och att Lord Hosokawa beordrade att vinet skulle skickas till Edo för vart och ett av dessa fyra år. Under tiden, vinmakaren Taroemon befordrades till vasall för sina framgångsrika tekniker för tillverkning av vin och medicinsk sake. Forskare fann att svarta sojabönor användes förutom vilda druvor i vinframställningsprocessen. Svarta sojabönor främjar jäsning, och man tror att tillsatsen av svart sojabönjäst hjälpte till att jäsa de vilda druvorna, som har en relativt låg sockerhalt. I huvudsak, Lord Hosokawas vin gjordes genom att jäsa vilda druvor, snarare än genom att bara blötlägga vilda druvor i alkohol.

Förvånande, forskarna fann att familjen Hosokawa också producerade opium 1629. Man tror att opium som importerats från Nagasaki användes för medicinska ändamål såsom sedering, analgesi, hostdämpning och hypnos. Vinmakaren Taroemon blev ansvarig för opiumproduktion, som startade i våras och producerade ca 1,27 kg opium till hösten. En beskrivning av opiumimporten återfanns i det historiska dokumentet från föregående år (1628), som var en anteckning från Lord Hosokawa där det stod, "Jag är missnöjd med opiumet som beställts (från Nagasaki) så det ska återlämnas." Man kan dra slutsatsen att Lord Hosokawa önskade en vara av högre kvalitet.

Bevis för vinimport till Kokura-regionen är äldre än beskrivningen av opiumimport. År 1623, ett brev skrivet av Lord Hosokawa beordrade köp av sött vin från Nagasaki. Två år senare, år 1625, han beordrade åter köp av sött vin. År 1631, efter att Hosokawa-familjens vinframställningsperiod verkar ha tagit slut, det fanns ytterligare instruktioner om att skaffa 3,6 liter fint vin för medicinskt bruk, med importen som fortsatte till 1639.

År 1638, en sjuk Lord Hosokawa gick in i Shimabara-upproret (ett uppror av mestadels katoliker som resulterade i förbud mot kristendomen) på centralregeringens sida. Han befallde att vin skulle skickas till Kumamoto, som blev hans territorium 1632, för medicinskt bruk på slagfältet. Samma år, en annan regional herre med en affinitet för vin begärde en del genom Lord Hosokawas son. Lord Hosokawa svarade, "Jag har kontaktat Nagasaki, men eftersom vin är känt för att användas när man konverterar till kristendomen, köpmän har slutat handla med det för att undvika misstankar om att de kan vara kristna." Lord Hosokawa ordnade sedan med att skicka vin som redan var i hans ägo. Från dessa avskrifter, forskare upptäckte att både herrar och köpmän insåg att vin hade blivit en förbjuden kristen dryck.

Under det följande året, Lord Hosokawa verkar ha gjort en sista order att skicka vin till Edo. Efter att ha gjort denna begäran till en Nagasaki-handlare, dokument från familjen Hosokawa om vin har inte hittats. För en sjuk Lord Hosokawa, man drar slutsatsen att vin hade ett stort medicinskt värde, men som en herre känd för sin lojalitet mot centralregeringen kunde han inte fortsätta att producera eller importera den förbjudna kristna krukan. Hans lidande är tydligt i dokumenten från denna tidsperiod.

Dessa historiska texter visar att Taroemon och hans företag hade innovativ teknik för att göra västerländsk mat och västerländska klockor, och att Lord Hosokawa, som befordrade honom till en viktig position, var mycket intresserad av sådana föremål och tekniker. Efter att Shimabara-upproret undertryckts, centralregeringen förbjöd portugisiska fartyg att komma in i hamn, eliminerade kristendomen, och begränsade handeln med Västeuropa till endast Nederländerna, som lovade att inte sprida kristendomen i Japan. Detta markerade början på japansk isolationism.

Forskningen som utförs här av Kumamoto Universitys Eisei Bunko Research Center visar tydligt att Lord Hosokawa hade en passion för att importera och producera vin under de tjugo åren före Japans isolering.

Denna forskning publicerades i det första numret av Bulletin från Eisei-Bunko Research Center i mars 2018.