Ju mer brott som sker längs en elevs väg till skolan, ju högre sannolikhet är att eleven kommer att vara frånvarande, Johns Hopkins University forskare fann.

Genom att modellera de mest effektiva vägarna till skolan för elever i Baltimore, forskare fann att de som pendlar genom områden med dubbelt så stor brottslighet löper 6 procent större risk att missa skolan. Ännu fler brottsdrabbade vägar till skolan ledde till proportionellt sett mer frånvaro. Resultaten, som visar ännu ett sätt som våld i städer påverkar skolresultaten, dyker upp [idag] i journalen Sociologisk vetenskap .

"Att behöva resa genom farliga gator leder till att barn missar skolan, " sa huvudförfattaren Johns Hopkins sociolog Julia Burdick-Will. "Att inte dyka upp till skolan har viktiga akademiska konsekvenser och elever som måste prioritera sin egen personliga säkerhet framför närvaro har en klar nackdel."

Forskare inklusive Burdick-Will har visat att studenter som utsätts för våldsbrott har lägre provresultat och lägre grad av examen. Och kronisk frånvaro har kopplats till lägre prestationer, elevavbrott och ökad risk att hoppa av.

Under tiden familjer, särskilt de som bor i våldsamma och missgynnade stadsdelar, väljer allt oftare att skicka sina barn skolor i olika delar av staden. Men att ta sig till dessa skolor är ofta svårt. Många stadsdelar har dragit ner på traditionella skolskjutsar och eleverna måste åka kollektivt. Det betyder att bara att dyka upp till skolan varje dag kan innebära långa och svåra resor genom potentiellt farliga gator, säger Burdick-Will.

Detta är första gången någon har försökt bedöma hur grannvåld kan påverka skolgången.

Forskare bestämde först den snabbaste, den mest effektiva vägen till skolan med kollektivtrafik för 4, 200 första gången 9:e-klassare i Baltimore City offentliga gymnasieskolor. Sedan kopplade de ihop gatorna med brottsdata från Baltimore Police Department.

Teamet fann att elever vars bästa väg krävde att gå eller vänta på en buss i områden med högre våldsbrottslighet hade högre frånvaro under hela året. Och de läskiga platserna var inte begränsade till vissa delar av staden – de fanns i princip över hela staden.

Den genomsnittliga eleven gick i skolan i en stadsdel där 87 våldsbrott anmäldes under läsåret, men bodde i ett kvarter där 95 våldsbrott skedde under samma tid. Studenter passerar gator på kollektivtrafik där 41 våldsbrott inträffade och passerade gator till fots där det förekom 27 sådana brott.

Sambandet mellan utsatthet för våld under pendlingen till skolan och frånvaro ger viktiga insikter om hur stadsvåld kopplar till låga prestationer och avhopp från gymnasiet, avslutar forskarna. Elever är inte bara stressade och traumatiserade av våld i sina samhällen, de säger, de missar skolan på grund av det.

"Tänk om den närmaste busshållplatsen inte är säker och du behöver skjuts till en längre hållplats. Tänk om vilken resa faller igenom? Riskerar du det eller går du riktigt långt eller går du bara inte till skolan, "Burdick-Wills säger. "Att missa en extra dag i skolan om året låter inte som mycket, men dessa saker går ihop."