Företag som är helt eller delvis ägda av en familj är bättre på att ta hand om sin personal än andra företag, ny forskning visar.

Men de flesta familjeföretag var inte bättre än andra företag för externa åtgärder som att följa affärsetik och minska koldioxidutsläppen, British Academy of Managements online årliga konferens hörde idag [tisdag 31 augusti 2021].

Forskare från University of Salamanca i Spanien analyserade data om 423 företag i 21 europeiska länder, inklusive Storbritannien, för att se hur familjeägda och familjeägda företag jämfört med andra företag. Cirka 18 % av företagen var familjeägda.

De undersökte data från 2008–2017 om hur högt företag fick poäng för sitt "interna företags sociala ansvar, "som inkluderar mått på arbetstillfredsställelse, säkerhet och mångfald, och deras "externa CSR, " vilket inkluderar att minska koldioxidutsläppen och följa affärsetik.

Forskarna, María del Pilar Rivera-Franco, Dr Ignacio Requejo och Dr Isabel Suárez-González, justerade uppgifterna för att studera företag av liknande storlek, ålder och ekonomisk prestation så att effekten av att vara familjeägd och ägd kunde studeras isolerat. De definierade familjeföretag som de med en aktieägare med en andel på mer än 25 %.

De fann att familjeföretag överlag var bättre på åtgärder för företagens sociala ansvar eftersom de tog bättre hand om sina anställda. Men de var inte annorlunda än icke-familjeföretag i sitt beteende utanför företaget gentemot miljön och samhället i stort.

Dock, forskarna fann att i en minoritet av fallen, där en familjemedlem satt i styrelsen, beteendet mot sin personal och mot omvärlden var bättre än icke-familjeföretag.

"Resultaten bekräftar familjeföretagens bättre resultat inom socialt ansvar på en aggregerad nivå, som drivs av den större omsorg som de tar för sin personal, " María del Pilar Rivera-Franco berättade på konferensen.

"Intressant, när familjen också är engagerad i styrelsen, deras sociala och miljömässiga aktivitet ökar, vilket innebär att de bryr sig mer om de externa intressenternas intressen.

"Det mer ansvarsfulla beteendet hos familjeföretag kan delvis tillskrivas den högre exponeringen av familjeidentiteten. Synligheten av efternamnet blir ett starkt incitament för att undvika CSR-relaterade problem."

Hon sa också att det tidigare har gjorts lite forskning på detta område. "Med tanke på att familjeföretag är den vanligaste typen av ägande runt om i världen, står för cirka 60 % av sysselsättningen och 40 % av BNP i Europa, det är viktigt att förstå deras roll i antagandet av ansvarsfull praxis.

"Fantastisk forskning har fokuserat på effekten av familjeägande på CSR - familjeägandets inflytande på CSR har fått mycket mindre uppmärksamhet än dess effekt på finansiell prestation."