USA och Kina är nära att slutföra ett handelsavtal som skulle dra tillbaka tullarna på minst 200 miljarder dollar av de kinesiska importvaror till ett värde av 250 miljarder dollar som för närvarande beskattas av USA.
Detta kan vara goda nyheter för amerikaner, särskilt med tanke på nya siffror publicerade av Center for Economic Policy and Research (CEPR) om hur mycket USA och andra länder förlorade under 2018 på grund av administrationens handelskrig.
På grund av importtullar fram till november 2018, Amerikanska importörer och konsumenter upplevde 12,3 miljarder dollar i extra skattekostnader och 6,9 miljarder dollar från minskad import som annars skulle ha köpts till ett lägre pris utan tariffen, även känd av ekonomer som en "välfärdskostnad".
Om importtullarna som infördes till och med november 2018 fortsätter, uppskattningsvis 165 miljarder dollar i handel kommer att omdirigeras för att undvika tullarna.
Siffrorna publicerades som ett CEPR-arbetsdokument av forskare från Princeton University, Federal Reserve Bank, och Columbia University.
"Trump-tullarna har nästan helt passerat in i de inhemska priserna hittills, vilket betyder att nästan alla kostnader hittills har stått för amerikanska konsumenter och importörer, sa Stephen Redding, Harold T. Shapiro '64 Professor i ekonomi och professor i ekonomi och internationella frågor vid Princeton Universitys Woodrow Wilson School of Public and International Affairs. "Amerikanska producenter var tvungna att svara på minskad importkonkurrens genom att höja sina priser eller inte längre erbjuda vissa importerade varor."
Redding skrev studien tillsammans med Mary Amiti från Federal Reserve Bank of New York och David Weinstein vid Columbia University.
Under 2018, USA införde sex vågor av tullar på ett antal importer. Förlusterna ökade stadigt under året, eftersom varje våg av tullar påverkade ytterligare länder och produkter från tvättmaskiner till stål och aluminium. Förlusterna slog hårdast efter den sjätte vågen, när USA tog ut 200 miljarder dollar i kinesisk import med en tull på 10 procent.
Allt sagt, cirka 283 miljarder dollar i import – 12 procent av den totala importen – drabbades av tullar. Detta förvärrades ytterligare av repressalier från främmande länder, som höjde sina egna tullar, påverkar cirka 121 miljarder dollar av USA:s export.
Amiti, Redning, och Weinstein genomförde en statistisk analys för att förstå effekterna av dessa tullvågor.
Deras uppskattningar visar på 3 miljarder dollar per månad i extra skattekostnader, och 1,4 miljarder dollar i "dödviktsförluster, " eller inkomstförluster från utebliven import som kunde ha köpts till lägre priser innan tullarna infördes.
Handelskriget påverkade också internationella leveranskedjor. Baserat på novembersiffrorna, Import för 136 miljarder dollar och export för 29 miljarder dollar går antingen förlorade eller omdirigeras på årsbasis för att undvika tullarna. Många amerikanska företag reagerade på de högre priserna på utländska konkurrenters varor genom att höja sina egna priser.
Forskarna ser liknande mönster i andra länder som har hämnats mot USA, som Kina och Kanada, illustrerar hur handelskriget inte bara minskar realinkomsten för USA utan också för andra främmande länder.
De uppskattade kostnaderna för handelskriget är ganska stora jämfört med eventuella vinster som sannolikt kommer att uppnås, enligt forskargruppen. Om man antar att en framgångsrik handelsförhandling skulle öka royalties som Kina betalar med 25 procent, det skulle ta tre år av dessa högre royalties för att betala av de verkliga inkomstförlusterna från 2018 års handelskrig.
Alternativt om ett framgångsrikt resultat från handelskriget skulle vara skapandet av 35, 400 tillverkningsjobb – antalet stål- och aluminiumjobb som gått förlorade under de senaste tio åren – då är den verkliga inkomstförlusten per sparat jobb $195, 000, vilket är nästan fyra gånger mer än årslönen för en stålarbetare:$52, 500.
"Våra resultat tyder på att de tullintäkter som USA nu samlar in är otillräckliga för att kompensera de förluster som uppstår av konsumenterna av import. Vi ser också liknande mönster för utländska länder som har hämnats mot USA, vilket indikerar att handelskriget minskar realinkomsterna även för den globala ekonomin, " skrev forskarna. "Våra uppskattningar, samtidigt som man berör, utelämna andra potentiellt stora kostnader, eftersom den nya ökade osäkerheten om handelspolitik i sig kan avskräcka företag från att göra de långsiktiga investeringar som är centrala för internationell handel i globala värdekedjor."
Pappret, "Inverkan av 2018 års handelskrig på amerikanska priser och välfärd, " efterfrågades för Journal of Economic Perspectives . It appeared on CEPR on March 2 as a working paper and was not peer-reviewed.
