I denna 14 februari, 2019 foto, Colton Welch, en junior vid State University of New York i Morrisville, N.Y., sköter hydroponiska tomatplantor som kommer att ge eleverna data som är tillämpliga på cannabisodling. Högskolans nya biämne i cannabisstudier är bland en handfull nya universitetsprogram som syftar till att förbereda studenter för karriärer inom marijuana- och hampaindustrin. (AP Photo/Marry Esch)
Grace DeNoya är van vid att få ett hån när folk får reda på att hon studerar marijuana.
"Mina vänner drar godmodiga skämt om att ta en examen i gräs, sa DeNoya, en av de första studenterna i ett nytt fyraårigt utbildningsprogram i medicinalväxtkemi vid Northern Michigan University. "Jag säger, 'Nej, det är en seriös examen, en kemiexamen först och främst. Det är hårt arbete. Organisk kemi är en björn."
När en grön guldrush inom laglig marijuana och dess icke-drog kusin hampa sprider sig över Nordamerika, ett växande antal högskolor lägger till cannabis till läroplanen för att förbereda akademiker för karriärer som odlar, forska, analysera och marknadsföra örten.
Forskning visar att det är höga tider framför sig för alla typer av karriärer inom cannabis, allt från växthus- och apoteksoperatörer till ätbara produktutvecklare, marknadsföringsspecialister, chefer för kvalitetssäkringslabb och läkemedelsforskare. Arcview marknadsundersökning, som fokuserar på trender inom cannabisindustrin, projekt som industrin kommer att stödja 467, 000 jobb till 2022.
Och även i stater där fritidsmarijuana fortfarande är olagligt, inklusive New York, New Jersey och Connecticut, vissa högskolor har lanserat program för cannabisstudier i väntan på legalisering eller för att förbereda studenter för jobb i andra stater.
I denna 14 februari, 2019 foto, Jennifer Gilbert Jenkins, biträdande professor vid State University of New York Morrisville visar några cannabisfrön på universitetet i Morrisville, N.Y. i delstaten New York, statens högskola i Morrisville lanserar ett ämne för cannabisstudier på trädgårdsavdelningen. (AP Photo/Mary Esch)
"Vi erbjuder ett snabbt spår för att komma in i branschen, " sa Brandon Canfield, en kemiprofessor vid Northern Michigan University i Marquette. Två år sedan, han föreslog ett nytt huvudämne inom medicinalväxtkemi efter att ha deltagit i en konferens där företrädare för cannabisindustrin talade om ett akut behov av analytiska kemister för produktkvalitetsbedömning och -säkring.
Den fyraåriga examen, vilket är det som ligger närmast en marijuana-major vid ett ackrediterat amerikanskt universitet, har dragit nästan 300 studenter från 48 stater, sa Canfield. Studenter kommer inte att odla marijuana, som nyligen legaliserades av Michigan-väljare för rekreationsbruk. Men Canfield sa att studenter kommer att lära sig att mäta och extrahera medicinska föreningar från växter som johannesört och ginseng och överföra den kunskapen till marijuana.
Ett liknande program lanseras vid Minot State University i North Dakota i vår. Högskolan sa att studenter kommer att lära sig laboratoriekunskaper som är tillämpliga på medicinsk marijuana, humle, botaniska kosttillskott och livsmedelsvetenskap.
"Alla våra utexaminerade kommer att vara kvalificerade att bli analytiker i en labbmiljö, Canfield sa, noterar att erfarenhet kan leda till att en position betalar $70, 000 direkt från skolan. De som vill starta eget kan välja ett entreprenörsspår som lägger till kurser i redovisning, juridiska frågor och marknadsföring.
"Jag kom in och planerade att göra det bioanalytiska spåret, kanske gå och jobba på ett labb, sa DeNoya, 27, som funderade på sjuksköterskeskolan när hon hörde talas om NMU-programmet. "Jag bytte precis till entreprenörsspåret. Jag tänkte att det skulle positionera mig bättre, eftersom branschen fortfarande expanderar och förändras och växer så mycket."
I denna 14 februari, 2019 foto, Colton Welch, en junior vid State University of New York i Morrisville, kontrollerar rotutvecklingen på hydroponiska tomatplantor som kommer att ge eleverna data som är tillämpliga på cannabisodling. Högskolans nya biämne i cannabisstudier är bland en handfull nya universitetsprogram som syftar till att förbereda studenter för karriärer inom marijuana- och hampaindustrin. (AP Photo/Mary Esch)
Den förväntade boomen av cannabisrelaterade jobb har fått högskolor att svara med en rad erbjudanden. Colorado State University erbjuder en mindre cannabisstudier med fokus på sociala, Rättslig, politiska och hälsomässiga effekter. Ohio State University, Harvard, University of Denver och Vanderbilt erbjuder klasser om marijuanapolicy och juridik.
Universitet har gjort lite forskning om marijuana på grund av federala restriktioner, men det börjar förändras. UCLA:s Cannabis Research Initiative, som nämner sig som ett av de första akademiska programmen i världen dedikerade till studier av cannabis, har studier på gång som sträcker sig från medicinska behandlingar till ekonomiska effekter.
Lantbruksskolor deltar också i aktionen. University of Connecticut lanserar ett cannabisträdgårdsprogram i vår.
"Vi följer marknaden, sa Jennifer Gilbert Jenkins, en biträdande professor vid State University of New York i Morrisville, en högskola på landsbygden i centrala New York som i år lanserar ett nytt biträde i cannabisstudier på sin trädgårdsavdelning. Elever arbetar med hampa och andra växter snarare än marijuana, men kan ta praktik på medicinska marijuanaanläggningar, sa Jenkins.
I New Jersey, Stockton University startade en tvärvetenskaplig cannabis-minor i höstas och knöt nyligen ett akademiskt partnerskap med Thomas Jefferson University i Philadelphia som ger studenter möjlighet till praktik och forskningsarbete inom medicinsk marijuana och hampa.
I denna 14 februari, 2019 foto, cannabisplantor växer under ljus som en del av ett forskningsprojekt av studenter i det nya cannabisprogrammet vid State University of New York i Morrisville, N.Y. Även i stater där fritidsmarijuana fortfarande är olagligt, inklusive New York, New Jersey och Connecticut, vissa högskolor har lanserat program för cannabisstudier i väntan på legalisering eller för att förbereda studenter för jobb i andra stater. (AP Photo/Mary Esch)
"De flesta av studenterna är intresserade av nya affärsmöjligheter, sa Kathy Sedia, samordnare för den minderåriga cannabis vid Stockton.
Cannabisföretag sträcker sig från medicinsk och rekreationsmarijuana till livsmedel, tyger och otaliga andra produkter som härrör från industriell hampa. Grunden för allt är cannabis sativa-växten. Marijuana produceras av sorter med höga halter av THC, den kemiska föreningen som gör människor höga. Hampa har bara ett spår av THC, men producerar cannabidiol, eller CBD, används i ett brett utbud av närings- och terapeutiska produkter som är på modet just nu.
Marijuana är lagligt för medicinska ändamål i 33 delstater och som en rekreationsdrog i 10. Även om marijuana fortfarande är olagligt federalt, 2018 års gårdsproposition banade väg för en omfattande odling av hampa.
I New York, där lagstiftare flyttar för att legalisera rekreationsanvändning av marijuana, hampa har blivit en ny inkomstkälla för bönder såväl som jobb på bearbetnings- och tillverkningsföretag. Statens första lagliga hampa skördades 2016 under en Morrisville forskningslicens, som gav upphov till den nya cannabis minderåriga.
"Jag ser att många fler bönder når ut och försöker hitta folk som känner till den här nya grödan, sa Colton Welch, en lantbruksekonomistudent som förföljer den minderåriga cannabis i Morrisville. "Vi har bara börjat se den breda användningen som denna anläggning har."
I denna 14 februari, 2019 foto, Jennifer Gilbert Jenkins, vänster, biträdande professor i jordbruk vid State University of New York, Morrisville, och Kelly Hennigan, som är författare till den minderåriga cannabis och ordförande för trädgårdsavdelningen, hålla en bricka med cannabisplantor på SUNY campus i Morrisville, N.Y. "Majoring in marijuana" kan låta som ett avhopp från college, men vid ett växande antal universitet, cannabis läggs till i läroplanen för att förbereda akademiker för ett blomstrande karriärområde.(AP Photo/Mary Esch)
Karson Humiston, grundare av Vangst, en arbetsförmedling specialiserad på cannabisjobb, sade att branschutsikterna är ljusa för studenter.
"Fler jobb skapas i det här utrymmet än i något annat utrymme i Nordamerika, med löner som ibland är mer konkurrenskraftiga än andra branscher, ", sa Humiston. "Med varje ny stat som legaliserar, massor av jobb öppnar sig."
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
