IQ i barndomen är en bättre indikator på vuxnas rikedom än matematik för mycket för tidigt födda och mycket lågviktiga barn, enligt en ny studie i PLOS One av forskare vid University of Warwick och University of Tennessee. Detta kan förändra utbildningssystemet för personer med kognitiva funktionsnedsättningar.

Dessa fynd står i kontrast till tidigare bevis som tyder på den specifika betydelsen av matematikkunskaper för ekonomisk prestation.

Studien, "Allmänna kognitiva men inte matematiska förmågor förutsäger mycket för tidigt födda och friska barn födda vuxnas rikedom, ' följde mer än 400 barn födda i Bayern, Tyskland, från födseln till vuxen ålder. Av barnen i studien, 193 föddes mycket för tidigt (under 32 veckors graviditet) eller med mycket låg födelsevikt (mindre än 3,3 pund) och 217 var friska bebisar.

Med hjälp av standardiserade tester, psykologer bedömde allmän intelligens och specifika matematiska färdigheter hos barnen vid åtta års ålder. När försökspersonerna nådde 26 års ålder, information om sin inkomst, sociala fördelar, utbildningskvalifikationer, och karriärframgång sammanfattades i ett omfattande förmögenhetsindex.

Forskarna testade om matematiska förmågor eller IQ förklarade de negativa konsekvenserna av mycket för tidig födsel på vuxnas välstånd. De drog slutsatsen att IQ var en bättre förutsägelse av ekonomisk framgång i livsförloppet.

Denna nya forskning bidrar till förståelsen av långsiktiga resultat i livet för barn som föds mycket för tidigt. Eftersom många barn som uppvisar kognitiva funktionsnedsättningar går i vanliga skolor, det ger också en möjlighet att utveckla strategier för att säkerställa att de får bästa stöd för sina inlärningsframsteg.

Prof. Dieter Wolke, från Institutionen för psykologi vid University of Warwick kommenterar:

"Oavsett om deras svårigheter är globala eller specifika, många mycket för tidigt födda och mycket låg födelseviktiga individer behöver fortsatt pedagogiskt stöd för att lyckas i skolan och livet.

Våra resultat kan ge information om utformningen av uppföljnings- och interventionstjänster för att minska bördan av prematuritet för de individer som föddes med högst neonatal risk."

"Med tanke på prematura och lågfödelseviktiga individers flera neurokognitiva svårigheter, våra resultat tyder på att IQ är en viktigare prediktor för vuxnas välstånd än förmågan att lösa specifika matematiska problem, sa Julia Jaekel, docent i barn- och familjevetenskap, som skrev studien tillsammans med Nicole Baumann och Dieter Wolke från University of Warwick och Peter Bartmann från University of Bonn.