Ett internationellt team ledd av forskare från Max Planck Institute for Science of Human History och i samarbete med forskare från Storbritannien, Turkiet och Israel, har analyserat åtta förhistoriska individer, inklusive de första genomomfattande data från en 15, 000-årig anatolisk jägare-samlare, och fann att de första anatoliska bönderna var direkta ättlingar till lokala jägare-samlare. Dessa fynd ger stöd för arkeologiska bevis för att jordbruket antogs och utvecklades av lokala jägare-samlare som ändrade sin försörjningsstrategi, snarare än att introduceras av en stor rörelse av människor från ett annat område. Intressant, medan studien visar den långvariga uthålligheten hos den anatoliska jägare-samlargenpoolen över 7, 000 år, det indikerar också ett mönster av genetiska interaktioner med närliggande grupper.

Jordbruket utvecklades cirka 11, 000 år sedan i den bördiga halvmånen, en region som inkluderar dagens Irak, Syrien, Israel, Libanon, Egypten och Jordanien samt utkanterna av södra Anatolien och västra Iran. Vid ca 8, 300 f.Kr. hade den spridit sig till centrala Anatolien, i dagens Turkiet. Dessa tidiga anatoliska bönder migrerade sedan över hela Europa, föra denna nya försörjningsstrategi och deras gener. I dag, den enskilt största delen av nutida européers härkomst kommer från dessa anatoliska bönder. Det har diskuterats länge, dock, huruvida jordbruk fördes till Anatolien på liknande sätt av en grupp migrerande bönder från den bördiga halvmånen, eller om de lokala jägare-samlare i Anatolien antog jordbruksmetoder från sina grannar.

En ny studie av ett internationellt team av forskare ledd av Max Planck Institute for Science of Human History och i samarbete med forskare från Storbritannien, Turkiet och Israel, publiceras i Naturkommunikation , bekräftar befintliga arkeologiska bevis som visar att anatoliska jägare-samlare verkligen anammade jordbruk själva, och de senare anatoliska bönderna var direkta ättlingar till en genpool som förblev relativt stabil i över 7, 000 år.

Lokala jägare-samlare antog en jordbruksstil

För denna studie, forskarna analyserade nyligen gammalt DNA från 8 individer, och lyckades återställa för första gången helgenomdata från en 15, 000-årig anatolisk jägare-samlare. Detta gjorde det möjligt för teamet att jämföra individens DNA med senare anatoliska bönder, såväl som individer från närliggande regioner, för att avgöra hur de var relaterade. De jämförde också individerna som nyligen analyserats i studien med befintliga data från 587 forntida individer och 254 nuvarande populationer.

Forskarna fann att de tidiga anatoliska bönderna härledde den stora majoriteten av sina anor (~90 procent) från en population som var relaterad till den anatoliska jägaren och samlaren i studien. "Detta tyder på en långsiktig genetisk stabilitet i centrala Anatolien över fem årtusenden, trots förändringar i klimat- och existensstrategi, " förklarar Michal Feldman från Max Planck Institute for Science of Human History.

"Våra resultat ger ytterligare, genetiskt stöd för tidigare arkeologiska bevis som tyder på att Anatolien inte bara var en språngbräda i en rörelse av tidiga bönder från den bördiga halvmånen till Europa, säger Choongwon Jeong från Max Planck Institute of the Science of Human History, medförfattare till studien. "Snarare, det var en plats där lokala jägare-samlare antog idéer, växter och teknik som ledde till jordbruksuppehälle."

Genetiska interaktioner med grannar motiverar ytterligare studier

Förutom den långsiktiga stabiliteten hos huvudkomponenten i den anatoliska härkomsten, forskarna hittade också ett mönster av interaktioner med sina grannar. När jordbruket hade fått fäste i Anatolien mellan 8, 300-7, 800 f.Kr., forskarna fann att lokalbefolkningen hade cirka 10 procent genetiskt bidrag från populationer relaterade till de som bor i det som idag är Iran och det närliggande Kaukasus, med nästan hela de återstående 90 procenten kommer från anatoliska jägare-samlare. Omkring 7000-6000 f.Kr. dock, de anatoliska bönderna härledde cirka 20 procent av sina anor från befolkningar relaterade till de som bor i Levant-regionen.

"Det finns några stora luckor, både i tid och geografi, i de genomen vi för närvarande har tillgängliga för studier, " förklarar Johannes Krause från Max Planck Institute for Science of Human History, senior författare på studien. "Detta gör det svårt att säga hur dessa mer subtila genetiska interaktioner ägde rum - om det var genom kortsiktiga stora rörelser av människor, eller mer frekventa men interaktioner på låg nivå." Forskarna hoppas att ytterligare forskning i denna och närliggande regioner kan hjälpa till att svara på dessa frågor.