Tjugotvå procent av hyresgästerna i Los Angeles County betalade hyra sent minst en gång från april till juli och cirka 7 procent betalade ingen hyra minst en gång mellan maj och juli, enligt en gemensam UCLA-USC-rapport som släpptes på måndagen då ett statligt vräkningsmoratorium kommer att löpa ut.

Rapporten dokumenterar svårigheter som obetalda hyror som hyresgäster står inför under covid-19-pandemin och spårar dessa svårigheter överväldigande till förlorat arbete och löner som ett resultat av den ekonomiska nedläggningen.

Bland hushållen i länet som inte betalade hyra, antingen helt eller delvis, ca 98, 000 hyresgäster har hotats med vräkning medan ytterligare 40, 000 rapporterar att deras hyresvärd redan har inlett vräkningsförfaranden mot dem. Kaliforniens moratorium för vräkningar är planerad att avslutas på tisdag, men lagstiftare överväger ett lagförslag som skulle förlänga vissa skydd till den 31 januari.

Forskare vid UCLA Lewis Center for Regional Policy Studies och USC Lusk Center for Real Estate analyserade data från U.S. Census, samt från en originalundersökning av 1, 000 Los Angeles County hyreshushåll genomfördes i juli. Undersökningen, särskilt, gav forskarna nya insikter i de omständigheter som hyresgäster i L.A. Studien skrevs av Michael Manville, Paavo Monkkonen och Michael Lens från UCLA Luskin School of Public Affairs och Richard Green, direktör för USC Lusk Center.

"Jag tror att alla förstod, tidigt på, att hyresgäster kan hamna i problem till följd av covid-19 och dess ekonomiska följder, men konventionella datakällor ger oss inte en bra bild av huruvida hyresgäster betalar eller inte, och hur de betalar om de betalar, " sa huvudförfattaren Manville, en docent i stadsplanering.

"Vi kunde, genom att använda data från en speciell folkräkningsundersökning och särskilt vår egen ursprungliga undersökning av hyresgäster, för att få en direkt känsla av dessa frågor."

Forskarna analyserade först U.S. Census Bureau's Household Pulse Survey, en veckoundersökning som frågade om hyresgäster har betalat hyra i tid och om de tror att de kommer att kunna betala nästa månads hyra i tid. Dessa data utökades av UCLA-USC-undersökningen, som frågade inte bara om hyresgäster betalade i tid utan om de betalade fullt ut och om de hotades med vräkning eller om vräkningsförfaranden inleddes mot dem.

Studien fann att hyresgäster har ställts inför oöverträffade svårigheter under covid-19-krisen, betydligt mer än husägare. Övergripande, studien fann också att de flesta hyresgäster fortfarande betalar sin hyra under pandemin men ofta gör det genom att förlita sig på okonventionella finansieringskällor. Majoriteten som betalar för sent eller inte alls har antingen förlorat sitt arbete, blivit sjuk med covid-19 eller båda.

Ny studie belyser hyresgästers ekonomiska risk när vräkningar skymtar

Bland fynden:

• Cirka 16 % av hyresgästerna uppger att de betalar hyra sent varje månad från april till juli.
• Cirka 10 % betalade inte full hyra under minst en månad mellan maj och juli.
• Cirka 2% av hyresgästerna ligger tre hela månader efter på hyran. Detta översätts till nästan 40, 000 hushåll i ett djupt ekonomiskt hål.
• Sen betalning och utebliven betalning är starkt förknippad med mycket låga inkomster (hushåll som tjänar mindre än 25 USD, 000 per år) och är svart eller latinamerikansk.
• Utebliven betalning är vanligare bland hyresgäster som hyr av vänner och familj.
• Denna kris är särskilt akut i Los Angeles-regionen och andra högkostnadsstäder, där en befintlig kris för bostäder till överkomliga priser och en ekonomisk nedgång till följd av åtgärder för att stävja pandemin korsar varandra för att hota stabiliteten för många hushåll.

"Även före pandemin, L.A. hyresgäster, särskilt låginkomsttagare, kämpade, sa Lens, biträdande fakultetschef för UCLA Lewis Center. Och medan de flesta hyresgäster som missar hyran har ingått någon typ av återbetalningsplan, de är inte ute ur skogen än.

Utebliven betalning sker oproportionerligt bland hushållen med lägsta inkomster, så att betala tillbaka hyran kan vara en enorm börda för dem, " han lade till.

Studien fann också att hyresgäster led oproportionerligt mycket av ångest, depression och matbrist, och de förlitar sig mycket mer än tidigare på kreditkort, familj och vänner, och avlöningsdagslån för att täcka deras utgifter. En tredjedel av hushållen med problem med att betala hyra förlitade sig på kreditkortsskulder och cirka 40 % använde akuta avlöningsdagslån.

Förekomsten av dessa icke-konventionella betalningsformer, tillsammans med förekomsten av arbetsförlust bland hyresgäster, föreslår vikten av direkt inkomststöd till hyreshushållen.

Hyresgäster som samlade in arbetslöshetsförsäkring hade 39 % mindre risk att missa hyresbetalningar. Bara 5 % av hushållen som inte hade förlorat jobbet eller blivit sjuka rapporterade att de inte betalade hyra.

Statligt stöd kan hjälpa hyresgäster att betala hyra – och mer – mitt i en pandemi

Green noterade att även om data visar att de flesta hyresgäster har betalat sin hyra, regeringens politik kan bidra till att stärka förmågan att göra det.

"En av de största problemen bland hyresvärdar i början av pandemin var att hyresgäster inte skulle betala sin hyra om de visste att de inte skulle vräkas, " sa han. "Vi har inte bara inte sett några bevis på detta, men att få pengar i hyresgästernas händer genom a-kassa eller hyreshjälp hjälper mycket."

Monkkonen, en docent i stadsplanering och offentlig politik, gick med på. Att hjälpa hyresgäster nu kommer inte bara att avvärja hotande vräkningar nästa månad utan "även förhindra kumulativa penningproblem som inte är mindre allvarliga, som hyresgäster som kämpar för att betala tillbaka kreditkortsskulder, kämpar för att hantera en återbetalningsplan eller kommer ur pandemin med få besparingar kvar, " han sa.

Över hela staten, de flesta vräkningar stoppades i april av California Judicial Council, statens domstolspolitiska organ.

Vräkningsmoratoriet skulle löpa ut i juni, men det sköts upp till 1 september för att ge lokala och statliga lagstiftare mer tid att utveckla ytterligare skydd, inklusive det lagförslag som för närvarande behandlas. Med tanke på de okonventionella metoder som hyresgäster rapporterade använda för att betala hyra, den nya studien säger att policyer som tillhandahåller pengar till hyresgäster kan hjälpa till att mildra en mängd vräkningar och hemlöshet som hade förutspåtts av tidigare rapporter från forskare vid UCLA och på andra håll.