Människor från Nordafrika är troligen huvudgruppen som grundade ursprungsbefolkningen på Kanarieöarna, anländer år 1000 e.Kr., rapporterar en ny studie av Rosa Fregel vid Stanford University och Universidad de La Laguna, Spanien, och kollegor, publicerad 20 mars, 2019 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT .

Många studier av kulturen och genetiken hos ursprungsbefolkningen som bor på Kanarieöarna, en skärgård utanför Marockos kust, peka på nordafrikanska berber som grundare, men nyare mänskliga aktiviteter – som den spanska erövringen, starten på sockerrörsplantager och slavhandeln – har förändrat ursprungsbefolkningens genetiska sammansättning. För att belysa vem som först koloniserade skärgården, forskare analyserade 48 antika mitokondriella genom från 25 arkeologiska platser över de sju huvudöarna. De valde mitokondriella genom eftersom, eftersom de ärvs direkt från modern, de är särskilt konsekventa och användbara för att spåra mänskliga migrationer.

Forskarna upptäckte härstamningar som bara har observerats i centrala Nordafrika, och andra som har en bredare spridning inklusive både västra och centrala Nordafrika, och, i vissa fall, Europa och Främre Orienten. De identifierade också fyra nya linjer specifika för Kanarieöarna, som, när de analyseras tillsammans, överensstämmer med radiokoldateringsbevis som visar att människor nådde öarna år 1000 e.Kr. Dessutom, forskarna fann att fördelningen av de olika linjerna på varje ö varierar beroende på öns avstånd från kontinenten, vilket stödjer tidigare studier som fann att öarna upplevde minst två distinkta tidiga migrationshändelser.

Kanarieöarnas linjer som upptäcktes i denna studie passar in i ett större mönster av Medelhavets migration genom Nordafrika, som en del av den neolitiska expansionen av människor från Mellanöstern till Europa och Afrika. Närvaron av dessa medelhavslinjer antyder att berberna redan hade blandat sig med medelhavsgrupper vid den tidpunkt då de koloniserade öarna.

Författarna tillägger:"Med hjälp av nästa generations tekniker, vi har för första gången kunnat erhålla gammalt DNA från ursprungsbefolkningen på alla de sju Kanarieöarna. Våra resultat indikerar att mitokondriell DNA-diversitet är variabel inom skärgården, antyder att koloniseringen av öarna var en heterogen process och att de olika öarna hade olika evolutionär historia."