Det finns stora skillnader bland amerikaner när det gäller kunskap och förståelse för vetenskap och vetenskapliga processer. Människors nivå av vetenskaplig kunskap varierar beroende på utbildning, lopp, etnicitet och kön, enligt en ny studie som släpptes idag av Pew Research Center.

Amerikanernas kunskaper om specifika fakta kopplade till biovetenskap och jord och andra fysikaliska vetenskaper sträcker sig:

• Omkring åtta av tio (79 %) identifierar korrekt att antibiotikaresistens är ett stort problem relaterat till överanvändning av antibiotika.
• En liknande andel (76%) vet att en inkubationstid är den tid under vilken någon har en infektion men inte visar symtom.
• Den mest utmanande frågan i uppsättningen frågar efter huvudkomponenterna i antacida som hjälper till att lindra en alltför sur mage; 39 % svarar rätt på grunder.

Den representativa undersökningen av 4, 464 vuxna finner att på de 11 flervalsfrågorna som ställts av Pew Research Center, Amerikaner ger fler korrekta än felaktiga svar. Medelantalet rätta svar är 6,7, medan medianen är 7. Ungefär fyra av tio (39 %) amerikaner får mellan 9 och 11 rätta svar, klassificeras som ha hög vetenskaplig kunskap på 11-punktsskalan eller index. Ungefär en tredjedel (32 %) klassificeras som medelstora vetenskapliga kunskaper (fem till åtta rätta svar) och ungefär tre av tio (29 %) är i gruppen med låga vetenskapliga kunskaper (noll till fyra rätta svar).

"I en tid av enkel tillgång till ett brett utbud av information, tillsammans med ibland intensiv debatt om vilken information som är sann och falsk, denna undersökning gör en inventering av i vilken grad allmänheten delar en gemensam förståelse av vetenskapliga fakta och processer, sa Cary Funk, chef för vetenskap och samhällsforskning vid Pew Research Center.

Data visar att det finns stora utbildningsskillnader när det gäller naturvetenskaplig kunskap.

Amerikaner med högre utbildning får högst betyg på vetenskaplig kunskap. Dessa stora skillnader överensstämmer med tidigare Centerundersökningar om naturvetenskaplig kunskap och med analys av faktavetenskapligt kunskapsindex i Vetenskapsstyrelsens Science and Engineering Indicators.

• Amerikaner med en doktorsexamen får ungefär fyra frågor till korrekt, i genomsnitt, än de med gymnasieexamen eller mindre utbildning (9,1 mot 5 av 11).
• Ungefär sju av tio (71%) amerikaner med en forskarexamen klassificeras som hög i naturvetenskaplig kunskap, svara rätt på minst 9 av 11 frågor. Däremot ungefär två av tio (19 %) av dem med gymnasieexamen eller lägre presterar lika bra på skalan.
• På var och en av de 11 frågorna, de med en forskarexamen har minst 27 procentenheter större sannolikhet att välja rätt svar än de med gymnasieexamen eller lägre.

Förutom utbildningsskillnader, det finns betydande skillnader i nivåer av vetenskaplig kunskap beroende på ras och etnicitet.

Vita är mer benägna än latinamerikaner eller svarta att få högre poäng på indexet.

• Vita får ett snitt på 7,6 av 11 rätt, medan latinamerikaner i genomsnitt 5,1 rätt svar och svarta 3,7 rätt svar.
• Ungefär hälften av de vita (48%) klassificeras som att de har hög vetenskaplig kunskap på skalan, svara på minst 9 saker rätt, jämfört med 23% av latinamerikaner och 9% av svarta.
• Skillnader beroende på ras och etnicitet på vetenskaplig kunskap kan vara kopplade till flera faktorer, såsom utbildningsnivå och tillgång till vetenskaplig information. Dock, skillnader mellan ras och etniska grupper på vetenskaplig kunskap håller även efter kontroll för utbildningsnivåer i en regressionsmodell.

Män får högre betyg än kvinnor på skalan för vetenskaplig kunskap, men skillnaderna varierar mellan frågorna.

Undersökningen visar också att män generellt sett får högre poäng än kvinnor på skalan.

• I genomsnitt, män svarar rätt på 7,4 frågor, medan kvinnor i genomsnitt 6,0.
• Ungefär hälften av männen (49 %) får högt betyg på skalan jämfört med 30 % av kvinnorna.
• Dock, könsskillnaderna är inte konsekventa i alla frågor. Till exempel, män och kvinnor är ungefär lika benägna att identifiera att antibiotikaresistens är ett stort problem relaterat till överanvändning av dessa läkemedel (80 % och 77 %, respektive). Men, fler män (66 %) än kvinnor (46 %) inser att att infoga en gen i en växt är ett exempel på genteknik.

Republikaner och demokrater har liknande nivåer av vetenskaplig kunskap.

Republikaner och demokrater har liknande nivåer av förståelse för vetenskap, i motsats till de stora skillnaderna efter utbildning och ras och etnisk grupp.

• Republikaner och oberoende som lutar sig mot det republikanska partiet svarar i genomsnitt sju rätt, medan demokrater och oberoende som lutar sig mot det demokratiska partiet i genomsnitt 6,6 rätt.
• De i ändarna av det politiska spektrumet – liberala demokrater och konservativa republikaner – får högre poäng än de i mitten, dock. I genomsnitt, liberala demokrater får 7,8 rätt svar och konservativa republikaner får 7,4. I jämförelse, moderata och liberala republikaner får i snitt 6,5 rätt svar och moderata och konservativa demokrater får i snitt 5,6.

Två tredjedelar av amerikanerna ser den vetenskapliga metoden som en iterativ process.

Människors förståelse för vetenskapliga processer och hur vetenskaplig kunskap ackumuleras kan hjälpa dem att navigera i pågående debatter om vetenskap kopplat till frågor som klimatförändringar, barndomsvacciner och genetiskt modifierade livsmedel. Undersökningen innehåller två frågor utformade för att få förståelse för vetenskapliga processer.

• Sex av tio amerikaner (60 %) identifierar att lägga till en kontrollgrupp som det bästa av fyra alternativ för att testa om en öroninfektionsmedicin är effektiv.
• 52 % identifierar korrekt en orsak till att en dator saktar ner som en vetenskaplig hypotes.
• En fråga, ingår inte som en del av skalan, frågade enkätrespondenterna om deras syn på den vetenskapliga metoden. Två tredjedelar av amerikanerna (67%) säger att den vetenskapliga metoden "producerar resultat som är avsedda att kontinuerligt testas och uppdateras över tiden, "15 % säger att metoden producerar oföränderliga kärnprinciper och sanningar, och 17 % säger att de inte är säkra.

Dessa är bland resultaten från den nya rapporten, som bygger på en nationellt representativ undersökning gjord 7-21 januari, 2019, bland 4, 464 vuxna 18 år eller äldre som bor i alla 50 amerikanska delstater och District of Columbia. Marginalen för urvalsfel är plus eller minus 1,9 procentenheter.

Resultaten kommer att finnas tillgängliga på https://www.pewresearch.org/science/2019/03/28/what-americans-know-about-science/.

Ett frågesport med de 11 frågorna kommer att finnas tillgängligt på https://www.pewresearch.org/science/quiz/science-knowledge-quiz.