I århundraden, manligt våld och aggressivitet var ofta sättet att förstå makt och patriarkatet upprätthålla. I samtida tider, i mer moderata samhällen, detta har blivit något härdat, ändå finns den fortfarande i olika former och har nu fått namnet "giftig maskulinitet".

Denna fras har länge använts av akademiker för att definiera regelbundna aggressioner som används av män i maktpositioner för att dominera människor runt dem. I slutet av 1980-talet Den australiensiska sociologen Raewyn Connell beskrev hur vita medelklassmän använde sin makt och sina positioner för att undertrycka traditionellt socialt marginaliserade grupper som kvinnor, homosexuella män och arbetarklassmän. Denna idé har sedan utökats till att omfatta andra beteenden, såsom aggressiv konkurrenskraft och intolerans mot andra.

Nu, i kölvattnet av de senaste rörelserna som stöds av kändisar och offentliga personer, och de påstådda sexuella övergreppen hos några framstående män som kommer fram, idén om giftig maskulinitet har börjat få mer valuta i det bredare samhället.

En av de senaste diskussionspunkterna har varit lanseringen av en kortfilm av Pixar som tar upp frågan. Animationen fokuserar på en rosa boll av ull som heter Purl och hur "hon" försöker passa in som nyanställd på B.R.O Capital. Omgiven av lämpliga vita män, Purl kämpar för att passa in – till och med får höra:"Du är för mjuk. Vi måste vara aggressiva."

Pixar-filmen kommer bara några veckor efter en annons för Gillette-rakhyvlar. Men medan Pixar har fått beröm för att ha berättat en "kraftig historia" på ett "slående direkt" sätt, Gillette-annonsen har mött kritik. Gillettes annons verkar antyda att beteenden som vissa män regelbundet ägnar sig åt, antingen offentligt eller på arbetsplatsen – inklusive mobbning, oönskad beröring och ropande – är olämpligt. Vad är mer, budskapet verkar vara att dessa beteenden ska förklaras som olämpliga för pojkar i barndomen.

Gillettes uppenbara kritik av en dominerande och aggressiv form av maskulinitet har gjort vissa upprörda, som anser att det är "anti-män". Journalisten Piers Morgan, till exempel, rykande:"Vad Gillette säger nu, allt vi sa åt dig att vara, män, för de senaste 30 åren är ond. Jag tycker att det är motbjudande ... innebörden av att vi alla har något att be om ursäkt för? Håll käften, Gillette." Andra har också föreslagit att detta bara är ytterligare ett exempel på att "traditionella" former av maskulinitet är hotade i allmänhet.

Trådar av toxicitet

Men vad är denna "traditionella" maskulinitet som kan vara hotad? Aggressiva handlingar och ett behov av att dominera andra kan ofta betraktas som naturligt beteende för män – särskilt för, men inte begränsad till, makthavare – och kan till och med anses vara en önskvärd egenskap i vissa situationer. Men denna idé, som bygger på antagandet att mer aggressiva män har högre testosteronnivåer, har blivit allmänt vederlagd vetenskapligt.

Den senaste tidens ökade oro för giftig maskulinitet har kommit från flera håll. När den kändisstödda Time's Up-rörelsen fortsätter att uppmana till ett slut på sexuella trakasserier och ojämlikhet på arbetsplatsen, Projektet Everyday Sexism sammanställer dagliga erfarenheter från dem som har drabbats av konsekvenserna av giftiga handlingar.

Samtidigt har incidenter av våld och aggression från gymnasieskjutningar till vägraseri karaktäriserats som exempel på giftig maskulinitet – men det finns vanligare handlingar av manlig aggression som bättre kan illustrera omfattningen av problemet. Dessa inkluderar kvinnor som tvingas känna sig osäkra offentligt, på grund av oönskad uppmärksamhet från män. Det kan också vara mer subtilt än så, framställer som män offentliga kommentarer till kvinnor som ofta är sexuella och nedsättande.

Män utsatta

Men kvinnor är inte de enda offren för giftig maskulinitet, män kan påverkas lika djupt av dessa handlingar. Även om män inte är direkt måltavla av en handling av giftig maskulinitet, kulturen kan tvinga dem att undertrycka sina egna känslor, för att passa in i snäva förväntningar på maskulinitet som tyder på att känslor är svaga. Under denna idé, män är naturligt fysiskt starka och de som är "svaga" är "snöflingor".

Varningar om att en motreaktion mot manliga beteenden som anses vara "giftiga" kommer att resultera i ett samhälle där "pojkar inte kommer att kunna vara pojkar" missar poängen och antyder att att vara man nödvändigtvis innebär att vara aggressiv och dominerande.

Precis som inte alla män begår handlingar av giftig maskulinitet, inte alla passar en standard form av manlighet. Många män kanske kämpar med sin sexuella identitet, eller har aldrig haft möjligheter till andra på grund av deras sociala klass. De kanske inte fungerar, eller är förälder till sina barn på heltid. De kan också vara män som någon gång, har blivit utsatta för giftiga kommentarer eller våld från andra män.

Det måste finnas mycket större insikt om att sättet som vissa män – särskilt kraftfulla och privilegierade män – uttrycker sin maskulinitet inte är det enda sättet. Förutom större insikt om att termen "manlighet" i sig är dynamisk, Inte fixad. Det kan argumenteras att, det finns inget "rätt" sätt att vara man.

Istället för att ägna sig åt giftiga metoder, män som är i privilegierade positioner borde kunna inse att de kan vara agenter för förändring, till fördel för alla. Detta är ett meddelande till alla – det finns inget nytt "krig" mot män, och det finns inget behov för någon att "bevisa" sin maskulinitet genom aggression, och det är dags att sätta stopp för giftig maskulinitet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.