Kapten James Cook seglade Endeavour utanför Nya Zeelands östkust 1769. Kredit:Wikimedia Commons, CC BY-ND
För tvåhundrafemtio år sedan i år, James Cooks skepp Strävan anlände utanför Nya Zeelands östra kust. Följande jordomsegling markerade början på den pågående europeiska kontakten med ursprungsbefolkningen, och så småningom brittisk massinvandring från 1840.
En viktig fråga som historiker försöker svara på är hur många maorier som bodde i Aotearoa vid tiden för Cooks ankomst. Denna fråga går till kärnan i de negativa effekterna av europeisk kontakt på storleken och hälsan hos 1800-talets maoribefolkning, som sedan botten ut på 1890-talet vid drygt 40, 000 personer.
Den konventionella visdomen är att det fanns cirka 100, 000 maorier vid liv 1769, bor på 268, 000 kvadratkilometer tempererade Aotearoa. Detta är en mycket lägre befolkningstäthet (0,37 personer per kvadratkilometer) än tätheter som uppnås på tropiska och mycket mindre Stillahavsöar.
Exempel på Stillahavsbefolkningar i storleksordning med högre täthet i kontakttiden inkluderar:
I samband med senare 1800-talsfolkräkningssiffror, den konventionella visdomen antyder att europeisk kontakt och kolonisering efter Cooks ankomst var mycket mindre förödande för den inhemska befolkningen i Aotearoa än för många andra Stillahavsöar.
Tre metoder har använts för att stödja uppskattningen av 100, 000 maori. Tyvärr, ingen bär någon allvarlig vikt.
Cooks befolkningsuppskattning
De 100, 000-stark uppskattning av kontakttidens maoribefolkning tillskrivs ofta Cook. Dock, den fick aldrig hans godkännandestämpel, och det gjordes inte 1769.
Den publicerades i en bok från 1778 skriven av Johann Forster, naturforskaren på Cooks andra expedition 1772-1775. Forsters uppskattning är en gissning, oskyldig till metod. Han föreslår 100, 000 Māori som en rund siffra i den nedre delen av sannolikheten. Hans direkta observation av Māori var kort, på den lättbefolkade sydön, långt från de stora norra maoriernas befolkningscentra.
Senare besökare hade större direkt kunskap om de folkrika kustnära delarna av Nya Zeeland. De gjorde också befolkningsuppskattningar. Vissa var gissningar som Forsters. Andra byggde på en grov metod. Deras uppskattningar sträcker sig från 130, 000 (av den tidiga brittiska handlaren Joel Polack) till över 500, 000 Māori (av den franske upptäcktsresanden Dumont D'Urville), båda med hänvisning till 1820-talet. Det breda utbudet understryker ytterligare bristen på information i Forsters gissning.
En karta över östkusten på Nya Zeelands nordön, tecknad av kapten James Cook. Kredit:Wikimedia Commons, CC BY-ND
Arbetar baklänges från 1858 års folkräkning
En andra metod tar siffran från den första Nya Zeeland-omfattande maoriernas folkräkning 1858, av cirka 60, 000 personer. Det fungerar detta nummer baklänges över 89 år till 1769, göra antaganden om den årliga befolkningsminskningen mellan 1769 och 1858.
Det finns en bra kvantitativ uppskattning för nedgångstakten tillbaka från 1858 till 1844, hämtat från en longitudinell folkräkning i Waikato. Men det finns inget fast för perioden före 1844.
För att övervinna frånvaron av siffror, en till synes bättre dokumenterad och mycket låg genomsnittlig årlig nedgångstakt för Moriori-folket på Chathamöarna på 0,4 % mellan 1791 och 1835 har tillämpats på Nya Zeeland. Dock, den uppskattade hastigheten är beräknad från felaktiga siffror för både 1791 och 1835 Moriori-befolkningen. Faktiskt, Det finns ingen samtida uppskattning från 1791 av Moriori-befolkningen för att beräkna en meningsfull kvantitativ nedgångstakt till 1835.
Den kvalitativa slutsatsen om låg befolkningsminskning bygger på två påståenden. Den första är att före 1850-talet, importerade europeiska sjukdomar var lokaliserade till ett fåtal kustområden. Den andra är att inverkan av krigföring på befolkningen under första hälften av 1800-talet var minimal. Vilka är bevisen för dessa påståenden? Svaret är inte mycket i båda fallen.
Historiska bevis tyder på att det verkligen fanns utbredda epidemier i Nya Zeeland före 1850-talet. Till exempel, det finns bevis på en stor epidemi runt 1808, möjligen någon form av enterisk feber eller influensa, som dödade många människor över Nordön och toppen av Sydön. Andra sjukdomar med hög dödlighet som är kända för att vara närvarande i Nya Zeeland före 1840 och lätt överförbara internt inkluderar syfilis och tuberkulos.
Uppskattningarna av hur många maorier som dog direkt och indirekt på grund av krigföring under perioden 1769 till 1840 saknar en sammanhängande metod. De är svaga när det gäller definitioner av vad de räknar. De omfattar varierande eller obestämda perioder. Där de kan göras ungefär jämförbara, siffrorna som kommer fram till är väldigt olika, med uppskattningar av dödsfall som sträcker sig från 300 till 2000 personer i genomsnitt årligen. Med andra ord, inverkan av krigföring på befolkningsminskningen kunde ha varit ganska liten eller ganska stor. Vi vet helt enkelt inte.
Övergripande, Hawaii-arkeologen Patrick Kirchs slutsats om giltigheten av denna metod för att uppskatta andra populationer från kontakttiden i Stilla havet är också tillämplig på Nya Zeeland. Det är en till stor del cirkulär övning i att anta vad som behöver bevisas.
Förutsäga befolkning från bosättning
Den tredje metoden som används för att uppskatta 100, 000 maori förutspår befolkningen framåt från första ankomsten till Nya Zeeland. Förutsägelse kräver minst tre parametrar. Detta är ankomstdatumet för Māori i Nya Zeeland, grundarbefolkningens storlek och den förhistoriska befolkningstillväxten fram till 1769.
Den nuvarande konsensusen är att resenärer från östra Polynesien anlände till Nya Zeeland mellan 1230 och 1280 e.Kr. och sedan blev kända som Māori. Dock, även en 50-års skillnad i ankomstdatum kan göra stora skillnader för en förutsägelse av slutbefolkningen.
Genetiker har uppskattat den rimliga storleken på den maoriska kvinnliga grundbefolkningen till mellan 50 och 230 kvinnor. Den höga befolkningsuppskattning som skulle bli resultatet av att använda dessa siffror är därför nästan fem gånger så stor som den låga skattningen. Ett så brett utbud är meningslöst.
Waka paddlar, som beskrivs i Joseph Banks journal 1769. Från Nya Zeeland teckningar gjorda i de länder som Captain Cook besökte i hans första resa. Kredit:Wikimedia Commons, CC BY-ND
Den tredje stora okända för prediktionsmetoden är tillväxthastigheten. Minimalister har använt låga priser, baserad på förhistoriska eurasiska befolkningar, där människor hade levt i tiotusentals år. Detta perspektiv på låga förhistoriska tillväxthastigheter från Māori är problematiskt. Människor levde inte i Nya Zeeland före Māori. Befolkningstätheten för nyanlända människor var noll.
Också, Nya Zeelands flora och fauna hade utvecklats utan människor. När folk väl kom, de skulle ha hittat fler nischer av exploateringsbara näringsämnen än i regioner där växter och djur länge hade utvecklats tillsammans med människor som apex-rovdjur. Sådana omständigheter möjliggjorde en potentiellt snabb maoribefolkningsexpansion.
Verkligen, historiskt registrerade befolkningstillväxthastigheter för Stillahavsöar med små grundbefolkningar kan vara exceptionellt hög. Till exempel, på liten, resursbegränsade Pitcairn Island, befolkningstillväxten var i genomsnitt häpnadsväckande 3 % årligen under 66 år mellan 1790 och 1856.
Argument för snabb förhistorisk befolkningstillväxt stöter på andra problem. Skelettbevis tycks visa att förhistoriska kvinnliga maorier var för låga; och dödlighet, indikeras av en låg genomsnittlig vuxenålder vid döden, var för hög för att generera snabb befolkningstillväxt.
Detta lågfertilitetsfynd har alltid varit förbryllande, med tanke på höga maori-fertilitetstal under det senare 1800-talet. Lika, arkeologiska fynd av en låg genomsnittlig vuxenålder vid döden har varit svåra att förena med antalet äldre maorier som observerats i berättelser om tidiga upptäcktsresande.
Dock, färsk litteratur om användning av skelettrester för att uppskatta antingen kvinnlig fertilitet eller vuxen ålder vid döden är skeptisk till att dessa bevis kan avgöra vardera variabeln på ett sätt som närmar sig acceptabel tillförlitlighet. Så höga tillväxtvägar kan inte uteslutas.
På grund av resulterande osäkerheter i de tre nyckelparametrarna och den 500-åriga prognoshorisonten, den troliga befolkningen sträcker sig runt 100, 000 Māori år 1769 är så brett att varje förutsägelseuppskattning blir meningslös. Praktiskt taget vilken kontakteran som helst kan illustreras av någon med ett litet antal numeriska nous.
Densitetsanalogier
I 2017 New Zealand Journal of History, Nya Zeelands arkeolog Atholl Anderson hävdar att medeltida befolkningstäthet på den stora (cirka 103, 000 kvadratkilometer, något mindre än Nordön), Den isolerade och subarktiska ön Island är en mycket bättre liknelse för den troliga maoritätheten från kontakttiden än för mindre tropiska Stillahavsöar.
Han använder isländsk befolkningstäthet från år 1800, över 900 år in i bosättningssekvensen. Om isländska befolkningstal närmast 500 år in i bosättningssekvensen användes, de skulle ge en mer direkt tidsmässig analogi för 500 år av Māoris bosättning 1769.
Island bosattes cirka 870 e.Kr. De bästa uppskattningarna av den förindustriella isländska befolkningen närmast 500 år efter bosättningen är från 1311. De är baserade på antalet gårdar som räknas för skatteändamål. Denna metod ger 72, 000 till 95, 000 islänningar. Så, under sin medeltidsperiod, subarktiska Island uppnådde en befolkningstäthet på 0,70 till 0,92 personer per kvadratkilometer. Att tillämpa dessa tätheter på kontakttidens tempererade Nya Zeeland ger en maoribefolkning på mellan 190, 000 till 250, 000 personer när Cook kom.
När det gäller en Nya Zeeland-relaterad densitetsanalogi, det finns bra 1835 befolkningsdata från de tempererade Chathamöarna (cirka 970 kvadratkilometer i yta), vilket ger en Moriori-befolkningstäthet som överstiger två personer per kvadratkilometer. Det mättes efter decennier av sannolik befolkningsminskning från kontakt med europeiska sälare och valfångare, samt efter minst en allvarlig epidemi. Genom att tillämpa denna densitetssiffra enbart på Nordön, som Chathamöarna klimatmässigt bäst liknar, ger 230, 000 personer när Cook kom.
Att använda analogier från Island och Chathamöarna tyder på att europeisk kontakt efter Cook kan ha varit mer förödande för Māori än vad konventionell visdom erkänner. Det kan ha varit 200, 000 eller fler maorier 1769, sjunker till cirka 40, 000 på 1890-talet. Dessutom, en siffra på 200, 000 eller fler maorier antyder att mycket befolkningsminskning efter kontakt inträffade före brittisk massinvandring.
Som på andra håll i Amerika och Stilla havet, kanske europeiska bakterier, inte massinvandring, var den främsta drivkraften bakom nedgången i ursprungsbefolkningen. Men 250 år efter Cook, mer arbete och olika metoder behövs för att besvara denna fråga.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
