Våld i hemmet och familjen ökar i höjden under månaderna och åren efter naturkatastrofer. Det handlar vanligtvis om fysiskt och psykiskt våld som män utövar mot kvinnor och barn, men det kan också inkludera en eskalering av sexuella, ekonomisk och känslomässig misshandel.

Efter den viktorianska svarta lördagens skogsbränder 2009, mer än hälften av kvinnorna i en studie rapporterade att de upplevde våld i hemmet och familjen. Många hade aldrig upplevt det tidigare.

Ny forskning fann signifikanta skillnader i rapporter om våld bland kvinnor i hög, regioner i Victoria drabbade medelstora och låga skogsbränder tre år efter svarta lördagsbränderna. Det fanns en överrepresentation av kvinnor som utsätts för våld i områden som drabbats av kraftiga skogsbränder.

Och enligt australiska frontlinjearbetare, medan rapporter om våld kan minska under en katastrof, det eskalerar snart.

Australien är inte ensamt. Utländsk litteratur tyder på att efterfrågan på kvinnojourer ökar efter katastrofer, polisanmälningar om våld ökar, och våldet är fortfarande högt även år efter katastrofer, kvinnor som upplever betydande psykiska och fysiska övergrepp.

Katastrofer och våld

Katastrofer blir allt vanligare, med ett genomsnitt på cirka 200 miljoner människor som drabbas globalt varje år.

Naturkatastrofer i sig är inte grundorsaken till familjevåld. Många män känner att samhället förväntar sig att de ska leva upp till egenskaper som vanligtvis förknippas med maskulinitet. För många, deras identitet som "leverantörer och beskyddare" hotas när katastrofer gör detta till en omöjlig standard att uppfylla.

Frekvensen och svårighetsgraden av våld mot kvinnor förvärras av spänningar som härrör från naturkatastrofer, Inklusive:

• förflyttning
• arbetslöshet
• ökad alkohol- och droganvändning
• trauma
• sorg och saknad.

Katastrofer drabbar utsatta grupper hårdast, förankrad nackdel

Katastrofer kan ha oproportionerliga effekter mellan socioekonomiska grupper. Vi har länge känt till att katastrofer av liknande karaktär och omfattning har dramatiskt olika konsekvenser för människor på olika platser.

Familjer där inkomsten har sjunkit efter en katastrof löper högre risk att kvinnor utsätts för våld.

2016 års personlig säkerhetsundersökning fann att både ekonomisk stress och arbetslöshet var förknippade med kvinnor som upplevde våld i hemmet och familjen.

Värre, Forskning visar att katastrofer är mer benägna att inträffa i låga socioekonomiska områden.

I Australien, ungefär en fjärdedel av kvinnorna har upplevt våld från en intim partner.

Förebyggande av våld bör vara en del av vår nödsituation

När katastroferna förväntas öka, Australien bör vidare överväga hur man kan införliva begränsning av våld i hemmet i våra nödåtgärder.

Första responders behöver utbildning i hur man identifierar risker för våld och reagerar på lämpligt sätt.

Inför fördrivning och trauma, det är viktigt att volontärer och arbetare inte ursäktar våld. Istället, de bör ge vård som främjar offrens säkerhet, och respekterar deras integritet och värdighet. Tillgång och hänvisning till lämpliga hälso- och samhällstjänster bör säkerställas.

Vi behöver permanenta skyddsrum som håller sig svala under värmeböljor och erbjuder skydd mot översvämningar. Offentliga byggnader måste vara väl inrättade för kvinnor och barn som drabbas av katastrofer och, under covid-19, göra det möjligt för familjer att hålla ett säkert fysiskt avstånd.

Lokala samhällsbaserade våldstjänster i hemmet och familjen måste se till att deras organisationer är katastrofberedskap och kan fungera när katastrofen inträffar.

Långsiktiga investeringar för att öka samhällets motståndskraft

Australiska regeringar måste investera i hotlines för våld i hemmet, tillflyktsorter och kvinnocenter – särskilt i låga socioekonomiska, katastrofutsatta områden.

Program som stöder våldsutövare att ändra sina beteenden kräver också investeringar.

Australien förlitar sig för närvarande på förövares interventionsprogram som involverar terapeutiskt grupparbete som en del av vad som kallas ett "integrerat servicesystemsvar" (där regeringen, icke-statliga tjänster och andra samhällsorganisationer samordnar).

Men vi behöver också nya sätt att arbeta direkt med män, informeras av kvinnors erfarenheter. Sådana tillvägagångssätt bör försöka ingripa tidigt och involvera kvinnor och barn i deras utformning.

Som samhälle måste vi försöka ta itu med de bakomliggande orsakerna till våld i hemmet och familjen, och gå bortom föråldrade idéer om maskulinitet som håller män till en omöjlig standard och utsätter kvinnor för risker.

Många människor vet faktiskt inte hur våld i hemmet ser ut. Vi behöver samhällsutbildning om tvångs- och kontrollerande beteenden och om det faktum att risken för våld i familjen ökar efter katastrofer.

Sådan utbildning bör användas för att utmana sociala och kulturella normer som tolererar våld, samtidigt som folk får veta hur man rapporterar våld, hitta tjänster, och komma i säkerhet.

Vi har alla en roll att spela för att ta itu med våld i hemmet och familjen. Våra ansträngningar blir bara viktigare när vi möter allt oftare och allvarligare katastrofer i Australien.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.