Ett tv-spel som Minecraft i skolor kan störa vissa föräldrar. Som en kanadensisk forskarstol inom teknik och utbildning, Min förhoppning är att både föräldrar och lärare tar sig tid att lära sig hur det kan vara fördelaktigt att använda Minecraft i skolan.

För det första, föräldrar och lärare gör rätt i att ställa frågor om videospel, särskilt med tanke på ibland motstridiga budskap om dess inverkan. Vissa forskare varnar för de möjliga effekterna av att barn och ungdomar utsätts för våld eller problem med spelberoende eller skärmmättnad, medan andra säger att rädslor kan vara överdrivna och att det är en fråga om balans.

Föräldrars potentiella skepsis mot Minecraft är förståelig, med tanke på dess enorma attraktionskraft bland ungdomar. Det är ett av de mest populära videospelen genom tiderna, med mer än 150 miljoner sålda exemplar.

Men jag har lärt mig genom min forskning att många till stor del är omedvetna om den enorma utbildningspotentialen hos Minecraft. Många vet inte heller att Minecraft Education Edition släpptes hösten 2016 och den här versionen har slagit igenom snabbt i skolor.

Sedan 2013, Amerikanska och svenska skolor har systematiskt integrerat Minecraft i sina skolor, och det används runt om i världen för att lära ut vetenskap, stadsplanering och främmande språk. Massor av pedagogiska applikationer och erfarenheter av Minecraft finns tillgängliga på webbsajter och forum.

I Montréal, ett antal skolor gick med i en tävling där elever använder Minecraft för att reproducera historiska platser och evenemang för att fira stadens 375-årsjubileum, kallas Mission 375. Med mitt team vid University of Montréal, vi ansåg att det var viktigt att undersöka Minecrafts utbildningspotential för att ge en djupare förståelse för effekterna på unga elever.

Spel för lärande

Så varför allt intresse för tv-spel? Det finns övertygande forskning om fördelarna med spel för lärande. Utbildningsteknikforskare har funnit att tv-spel fångar barns uppmärksamhet och ger särskilt gynnsamma förutsättningar för lärande och har visat positiva effekter på kognitiva, affektiv och psykomotorisk funktion.

När spelare är helt engagerade i en speluppgift, de går in i vad psykologen Mihaly Csikszentmihalyi kallar "flödestillståndet, " även känd som "zonen, "en stat som är mycket gynnsam för lärande.

Även om det att bli djupt uppslukat av spel ibland framställs i ett negativt ljus eller bara förknippas med beroende, i själva verket kan detta tillstånd utnyttjas för att stödja eller främja inlärningsmål. Till exempel, i detta uppgiftsfokuserade tillstånd, spelare är mycket mottagliga för lärande som är inbäddat i spelscenariot. Kreativitet, elevengagemang och samarbete mellan användare är bara några av de färdigheter som är kända för att utvecklas genom spel.

Dessutom, TV-spel kan hjälpa dagens ungdomar att hantera en framtida värld som kräver mer och mer digital kompetens. Med andra ord, de kommer att behöva 2000-talets färdigheter.

Minecraft för att lära ut läroplan

Mitt team och jag antog en utforskande forskningsdesign för att belysa Minecrafts huvudsakliga användningsområden i en skolmiljö och för att identifiera eventuella fördelar med att använda Minecraft i skolan. Vi utvecklade ett program som heter Minecraft Master där eleverna fick utföra mer än 40 olika uppgifter. Uppgifterna var nära kopplade till skolans läroplan; till exempel, eleverna måste skapa en navigerbar karta, använda språket, matematik och rumslig design, något vi bad dem göra med Minecraft.

Vi bildade ett partnerskap med en skola i Montréal. Deltagande var öppet för 118 elever i årskurs 3 till 6 i ett fritidsprogram baserat på tillgängliga datorer. Registrering skedde under rasten, efter först till kvarn-principen och föräldrarnas samtycke var obligatoriskt. De flesta av eleverna tog fyra block om sex veckors Minecraft under läsåret (motsvarande ungefär sex månader).

Med stöd av en programledare, studenter arbetade individuellt och i team för att digitalt bygga strukturer som imponerande hus, en fotbollsstadion, ett rymdskepp, ett järnvägsspår till Titanic och själva Titanic.

Forskare deltog också i några sessioner. Vi studerade de huvudsakliga effekterna på lärande för att undersöka hur gamifierade lärandeinterventioner kan öka elevernas engagemang och förbättra lärandet. Vi använde en kombination av data som samlats in från undersökningar, intervjuer, "tänk högt"-protokoll (där elever talar sina problemlösningsstrategier högt), tidskrifter, spårning av elevernas framsteg och digitala fotspår. Genom att använda dessa olika metoder tilläts betydande datatriangulering och validering.

De pedagogiska effekterna vi fann var uppmuntrande. Eleverna visade en ökad motivation mot skolan, starkare datorkunskaper, bättre problemlösningsförmåga, utökade läs- och skrivfärdigheter, en utveckling i kreativitet och autonomi och ökat samarbete med klasskamrater.

Resultaten av de studier vi genomförde bekräftar att Minecraft har ett verkligt pedagogiskt värde. I synnerhet, Spelande gjorde att eleverna kunde engagera sig fullt ut i aktiviteter som var både lärorika och roliga.

Planerad, stöds, meningsfullt

Dock, det är viktigt att förstå att användningen av Minecraft i vårt sammanhang var planerad, stödda och målmedvetna. Denna struktur är avgörande för en framgångsrik pedagogisk användning av spelet. Utan sådana gränser, studenter kanske inte vill sluta spela och lärandefördelar kan gå till spillo.

Teknik, spel och andra "skärmrelaterade" aktiviteter kan vara en rolig upplevelse för eleverna. Men det är viktigt att balansera skärmtid med andra aktiviteter som är väsentliga för elevernas utveckling som fysiskt aktiv lek, läsning, etc. Både föräldrar och lärare kan hjälpa eleverna att hitta denna balans genom att tillsammans arbeta fram några regler om teknikanvändning.

Därför, det åligger både föräldrar och lärare att strukturera användningen av videospel som Minecraft för att säkerställa att de ger eleverna lämpligt stöd för användningen av pedagogisk teknik. Sådan övervakning skulle göra det möjligt för dem att dra full nytta av den otroliga potentialen i detta spel.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.