Ungdomar som går i skolor med höga avstängningsfrekvenser rapporterade lägre nivåer av att känna sig "anslutna" i skolan, enligt en nyligen genomförd studie av UCLA Center for Health Policy Research. Tidigare forskning har visat att det att känna sig "ansluten" i skolan och frivilligarbete hänger ihop med ett positivt skolklimat. Forskare fann också att anknytning och frivillighet varierade beroende på ras och inkomst.

Studien använde data från 2015 till 2017 California Health Interview Survey från ungdomar i åldrarna 12 till 17 och avstängningsfrekvenser från California Department of Education.

"Skolanknytning" definieras som känslan av att vuxna i skolan bryr sig om elever och deras utbildning. Studien fann att lägre nivåer av skolanknytning var förknippade med lägre närvaro i skolor. Lägre nivåer av anknytning var också kopplade till lägre volontärarbete och fler sjukdagar. Latinotonåringar och tonåringar från låginkomstfamiljer rapporterade lägre nivåer av skolanknytning, hade lägre volontärarbete, och var mer benägna att gå i en skola med höga avstängningsfrekvenser.

"Tonåringar som går i skolor med höga avstängningsfrekvenser säger att de känner sig mindre kopplade till sina skolor och färre av dem deltar i volontäraktiviteter, sa Susan Babey, senior forskare vid hälsopolitiskt forskningscentrum och huvudförfattare till studien. "Vår forskning visade att tonåringar som känner sig mer kopplade till skolan rapporterar färre sjukdagar och känner att deras skolor är säkra."

Några viktiga resultat från studien är:

• 53 procent av tonåringarna som går i skolor med låga avstängningsfrekvenser rapporterar höga nivåer av skolanknytning, jämfört med 44 procent av tonåringar som går i skolor med höga avstängningsfrekvenser
• 51 procent av tonåringarna som går i skolor med låga avstängningsfrekvenser anmälde sig frivilligt under det senaste året, jämfört med 34 procent av tonåringar i skolor med höga avstängningsfrekvenser
• 46 procent av latinotonåringarna indikerar höga nivåer av skolkontakt, jämfört med 64 procent av vita tonåringar. Latinotonåringar var också mindre benägna än vita tonåringar att ha anmält sig frivilligt under det senaste året (34 procent mot 66 procent)
• 48 procent av tonåringarna från låginkomstfamiljer rapporterar höga nivåer av anknytning, jämfört med 62 procent från familjer med högre inkomster
• 53 procent av tonåringar med hög nivå av skolanknytning har anmält sig frivilligt under det senaste året jämfört med 40 procent av de med låg nivå av anknytning

Baserat på dessa rön och tidigare forskning, författarna föreslår strategier för att öka skolanslutningen och deltagande i samhällsaktiviteter, särskilt för låginkomsttagare och färgade ungdomar.

"Vi rekommenderar att ge möjligheter som tillåter studenter, familjer, skolpersonal och samhällen att arbeta tillsammans för att förbättra skolklimatet, sa Joelle Wolstein, centerforskare och medförfattare till studien.

"Till exempel, vi skulle uppmuntra skolor att gå bort från exkluderande disciplinpraxis som avstängningar utanför skolan till förmån för reparativ rättvisa som samhällstjänst för att återställa en skada som skett eller kamratmedling för att lösa konflikter, " Hon sa.

"Skolorna kan utöka lärandet utanför klassrummet genom att uppmuntra och koppla ungdomar till möjligheter att stödja och förbättra sina samhällen, " sa Dr Robert Ross, president och VD för The California Endowment. "Det här stärker inte bara deras koppling till sina samhällen, varandra och deras lärare, men det hjälper också till att bygga hälsosamma skolmiljöer."