En internationell forskargrupp ledd av prof. Wang Bo från Nanjing Institute of Geology and Palaeontology vid den kinesiska vetenskapsakademin (NIGPAS) har hittat ett nytt släkte, inklusive två nya aneuropsykida arter från tidig sen krita (99 miljoner år sedan) burmesisk bärnsten, som avslöjar nya anatomiskt betydelsefulla detaljer av de långsträckta mundelarna.

Mesopsychoid skorpionflugor är säregna mesozoiska insekter med en distinkt långsträckt mundel och anses vara en kritisk grupp av pollinatörer före uppkomsten av angiospermer.

Ett nytt släkte som hittats från 99 miljoner år gammal burmesisk bärnsten avslöjar ursprunget till skorpionflugornas långa munparti. Denna upptäckt rapporterades i Vetenskapens framsteg den 4 mars. Aneuretopsychidae är en familj av mecoptera insekter med en lång sifonat munparti. Särskilt, denna familj är nyckeln till att förstå både den tidiga utvecklingen av mycket modifierade mundelar i Mesopsychoidea och förmodligen ursprunget till loppor.

Tidigare, alla kända aneuropsykider var från kompressionsfossiler, och den detaljerade strukturen av deras mundelar var fortfarande oklart.

Nu, dock, en internationell forskargrupp ledd av prof. Wang Bo från Nanjing Institute of Geology and Palaeontology vid den kinesiska vetenskapsakademin (NIGPAS) har hittat ett nytt släkte, inklusive två nya aneuropsykida arter från tidig sen krita (99 miljoner år sedan) burmesisk bärnsten, som avslöjar nya anatomiskt betydelsefulla detaljer av de långsträckta mundelarna.

Den aneuropsykida mundelen i de nya bärnstensfossilen består av ett par galeae och en oparad central hypofarynx. Under utfodring, galeae skulle komma samman tillfälligt och omsluta hypofarynx och bilda ett fungerande rör.

Strukturerna hos de nya tredimensionellt bevarade fossilerna avslöjar alltså att den aneuropsykida mundelen inte är labial utan maxillär ursprung.

De fylogenetiska resultaten baserade på 38 taxa och 54 diskreta karaktärer stödjer monofylin hos Mesopsychoidea och visar att en långsträckt mundel är en av dess nyckelsynapomorfier, utmanar uppfattningen att det långa snabeltillståndet självständigt har sitt ursprung två eller tre gånger i denna kladd.

Dessutom, mundelen av Mesopsychoidea skiljer sig strukturellt från de mycket modifierade genomträngande mundelarna på Siphonaptera. Så, varken Aneuretopsychidae eller Mesopsychoidea är en systergrupp till Siphonaptera.

I den burmesiska bärnstensskogen, minst fem familjer av långa snabelinsekter har upptäckts, ytterligare avslöjar mångfalden och komplexiteten hos pollinerande insekter från mitten av krita.

Denna studie ger nya insikter om det separata ursprunget för den långa mundelen av Mesopsychoidea och loppor, och utvecklingen av pollinerande insekter från krita.