Mer än tekniska korrigeringar behövs för att stoppa länder från att sprida desinformation på sociala medieplattformar som Facebook och Twitter, enligt två experter.

Politiker och diplomater måste fokusera mer på psykologin bakom varför medborgare är så sårbara för desinformationskampanjer, sa Erik Nisbet och Olga Kamenchuk från Ohio State University.

"Det finns så mycket uppmärksamhet kring hur sociala medieföretag kan justera sina algoritmer och förbjuda bots för att stoppa floden av falsk information, sa Nisbet, en docent i kommunikation.

"Men den mänskliga dimensionen utelämnas. Varför tror folk på dessa felaktiga berättelser?"

Ryssland riktade in sig på amerikanska medborgare under valet 2016 med inlägg på alla större sociala medieplattformar, enligt rapporter framtagna för amerikanska senatens utredare.

Detta är bara ett exempel på hur vissa länder har distribuerat "falska nyheter" för att påverka medborgarna i rivaliserande nationer, enligt forskarna.

I en inbjuden tidning som precis släppts The Hague Journal of Diplomacy , Nisbet och Kamenchuk, en forskarassistent vid Ohio State Mershon Center for International Security Studies, diskuterade hur man använder psykologi för att bekämpa dessa desinformationskampanjer.

"Teknik är bara verktyget för att sprida desinformation, sa Kamenchuk.

"Det är viktigt att förstå hur Facebook och Twitter kan förbättra vad de gör, men det kan vara ännu viktigare att förstå hur konsumenter reagerar på desinformation och vad vi kan göra för att skydda dem."

Forskarna, som är meddirektörer för Mershon Centers Eurasian Security and Governance Program, diskuterade tre typer av desinformationskampanjer:identitet-klagomål, informationsgasbelysning och tillfällig exponering.

Kampanjer för identitetsklagomål fokuserar på att utnyttja verkliga eller upplevda splittringar inom ett land.

"De ryska Facebook-annonserna under valet 2016 i USA är ett perfekt exempel, Nisbet sa. "Många av dessa annonser försökte väcka rasförbittring i landet."

En annan desinformationsstrategi är informationsgasbelysning, där ett land översvämmas av falsk eller vilseledande information via sociala medier, bloggar, falska nyheter, onlinekommentarer och reklam.

En nyligen genomförd studie i Ohio State visade att sociala medier bara har ett litet inflytande på hur mycket folk tror på falska nyheter. Men målet med informationsgasbelysning är inte så mycket att övertyga publiken utan att distrahera och så osäkerhet, sa Nisbet.

En tredje sorts desinformationskampanj syftar helt enkelt till att öka en utländsk publiks vardag, tillfällig exponering för "falska nyheter".

Statskontrollerade nyhetsportaler, som Rysslands Sputnik, kan sprida falsk information som ibland till och med fångas upp av legitima nyhetskanaler.

"Ju fler människor utsätts för någon del av falsk information, ju mer bekant det blir, och ju mer villiga de är att acceptera det, " sa Kamenchuk. "Om medborgarna inte kan skilja fakta från fiktion, någon gång ger de upp att försöka."

Dessa tre typer av desinformationskampanjer kan vara svåra att bekämpa, sa Nisbet.

"Det verkar ibland lättare att peka på tekniken och kritisera Facebook eller Twitter eller Instagram, istället för att ta sig an de större frågorna, som vår psykologiska sårbarhet eller samhälleliga polarisering, " han sa.

Men det finns sätt att använda psykologi för att bekämpa desinformationskampanjer, sa Kamemchuk och Nisbet.

Ett sätt är att vända på steken och använda tekniken för gott. Spel online eller sociala medier som Post-Facto, Bad News och The News Hero lär ut faktagranskning online eller de grundläggande designprinciperna för desinformationskampanjer.

Eftersom kampanjer för att sprida falsk information ofta är beroende av att väcka negativa känslor, en taktik är att använda "känslomässiga dämpande" verktyg. Sådana verktyg kan inkludera appar och onlineplattformar som driver på för konstruktiva och civila samtal om kontroversiella ämnen.

Mer allmänt, diplomater och beslutsfattare måste arbeta för att ta itu med de politiska och sociala förhållanden som tillåter desinformation att lyckas, såsom förlorat förtroende för demokratiska institutioner.

"Vi kan inte låta allmänheten tro att saker och ting är så dåliga att ingenting kan göras, sa Kamenchuk.

"Vi måste ge medborgarna tilltro till att det de tycker är viktigt och att de kan bidra till att förändra systemet till det bättre."