Underjordisk avbildningsteknik hjälper till att hitta förlorade gravar i Australien. Kredit:Flinders University
Arkeologer från Flinders University använder den senaste tekniken för bildbehandling under ytan för att hjälpa samhällsgrupper att kartlägga omärgade gravar och hantera deras kulturarv.
"Det här är en stor fråga, särskilt för landsbygdssamhällen, " säger Dr Ian Moffat, Senior forskare i arkeologiska vetenskaper vid Flinders University.
"Att använda geofysik ger ett icke-invasivt och kulturellt lämpligt sätt att kartlägga omärkta gravplatser."
Dr. Moffat leder en grupp som nyligen publicerade resultaten av att använda Ground Penetrating Radar (GPR) och GPS-undersökningar för att på ett icke-invasivt sätt kartlägga platsen för omärkta gravar inom Lake Condah Mission Cemetery i Victoria, en stat i Australien.
Grundades 1869, denna kyrkogård är fortfarande en viktig plats för Gunditjmara-samhället, eftersom det bara har 26 markerade gravar, det anses anekdotiskt innehålla mer än 100 gravar.
GPR-undersökningen identifierade ytterligare 14 troliga omärkta gravar samt 49 andra områden som kan innehålla en eller flera omärkta begravningar.
"Det stora steget framåt med just denna studie var det nära samarbetet mellan Gunditj Mirring Traditional Owners Corporation och forskarna för att uppnå ett så positivt resultat, " säger Dr Moffat.
"Många australiensiska ursprungsbefolkningar är angelägna om att inte störa gravar, så denna undersökning ger användbar information för att hjälpa Gunditj Mirring Traditional Owners Corporation att planera framtida begravningar inom denna kyrkogård genom att identifiera stora områden som är fria från gravar."
Damein Bell, VD för Gunditj Mirring säger, "Våra äldre informerade forskarna om deras kunskap om var de kända gravarna var och vårt samhälle har nu markerat våra förfäders okända gravplatser".
GPR är en geofysisk teknik som använder högfrekventa elektromagnetiska vågor för att avbilda underytan, vilket gör den idealisk för kartläggning av förändringar i litologi eller markstruktur.
Dr Ian Moffat, Senior forskare i arkeologiska vetenskaper vid Flinders University, kommer att kartlägga Kingscotes pionjärkyrkogård i maj. Kredit:Flinders University
Omfattande störningar under ytan på Lake Condah Mission Cemetery och närvaron av många trädrötter gjorde en effektiv tolkning av GPR-data svår, men det var ändå möjligt att avgränsa områden där inga omärkta gravar finns.
"Detta är ett viktigt resultat för att förvalta kyrkogårdens kulturarv eftersom det identifierar områden där nya gravar kan placeras på ett kulturellt lämpligt sätt, " säger Dr Moffat.
"Detta visar användbarheten av GPR som ett sätt att effektivt hantera kulturarv som innehåller omärkta gravar, även när det förekommer betydande störningar under ytan."
Dr. Moffat tror att tekniken att använda GPR- och GPS-avläsningar nu kommer att ha en mycket bredare tillämpning över pionjärer och kulturarv i hela Australien och kommer att genomföra undersökningar av andra kyrkogårdar vid Lake Wangary, Berri och Kingscote under de kommande veckorna.
Forskningsrapporten - "Markpenetrerande radarundersökningar vid Lake Condah Mission Cemetery:lokalisering av omärkade gravar i områden med omfattande störningar under ytan, " av Ian Moffat, Julia Garnaut, Celeste Jordan, Anthea Vella, Marian Bailey och Gunditj Mirring Traditional Owners Corporation - har publicerats av Journal of the Archaeological and Anthropological Society of Victoria .
