De institutionella efterlevnadskostnaderna för FAFSA:s verifieringsmandat 2014 uppgick till nästan 500 miljoner USD, med bördan som faller oproportionerligt mycket på offentliga institutioner och i synnerhet högskolor.

Tjugotvå procent av en genomsnittlig community colleges driftsbudget för finansiellt bistånd ägnas åt verifieringsprocedurer, jämfört med 15 procent vid offentliga fyraåriga institutioner och 1 procent vid privata fyraåriga institutioner.

Författarna noterar att varje år väljs cirka 6 miljoner av de 20 miljoner studenter som ansöker om federalt ekonomiskt stöd genom Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) ut av US Department of Education för att genomgå en verifieringsprocess som kräver att de ytterligare intygar att informationen som rapporteras på deras FAFSA är korrekt. Verifikationskravet är ett ofinansierat uppdrag där de administrativa kostnaderna faller på studenternas institutioner.

Tidigare forskning har visat att verifiering fungerar som ett potentiellt onödigt hinder för högskoleinskrivning och framgång, särskilt för låginkomsttagare och historiskt marginaliserade studenter, och skapar en oproportionerlig börda på institutioner som dessa studenter sannolikt kommer att gå på.

Denna studie ger nya bevis på de uppskattade institutionella kostnaderna för att följa och administrera det federala FAFSA-verifieringsmandatet, efter institutionstyp och sektor, och omfattningen av dessa kostnader i jämförelse med institutionella biståndskontors driftsbudgetar och totala utgifter för studenttjänster.

Författarna analyserade 2014 data från National Center for Education Statistics som inkluderade alla amerikanska postgymnasiala institutioner som deltar i federala studiestödsprogram. Deras prov inkluderade 2, 837 icke-vinstdrivande institutioner som betjänar studenter som får federalt studiestöd och, som sådan, faller under verifieringsmandatet.

Författarna fann att, i genomsnitt, institutionerna var tvungna att verifiera 39 procent av studenterna som fick stöd. Tvååriga offentliga personer var tvungna att verifiera nästan hälften (46 procent) av biståndsmottagarna jämfört med lägre priser för fyraåriga offentliga (35 procent) och privata (38 procent).

Under 2014, den genomsnittliga institutionen spenderade $170, 000 bearbetningsverifieringar. Den totala kostnaden för amerikanska institutioner var 481 miljoner dollar. Verifieringskostnaderna faller mer på offentliga institutioner, med tvåårspublik som spenderar 225 miljoner dollar och fyraårspublik som spenderar 189 miljoner dollar. Den fyraåriga privata sektorn står inför en betydligt lägre efterlevnadskostnad (67 miljoner USD).

För att skala uppskattningarna efter institutionella resurser, författarna använder information från National Association of Student Financial Aid Administrators' Administrative Burden Survey för uppskattningar av genomsnittliga finansiellt biståndskontors driftsbudgetar per sektor.

Resultaten visar att fyraåriga och tvååriga offentliga institutioner ägnar en betydande del av sin driftsbudget för ekonomiskt bistånd till att administrera verifiering. Den genomsnittliga fyraåriga allmänheten spenderade 15 procent av sitt ekonomiska biståndskontors driftsbudget för att utföra verifiering, jämfört med 1 procent vid den typiska fyraåriga privata institutionen. Den genomsnittliga community college spenderar 22 procent av sin biståndskontorsbudget på verifiering.

Författarna jämförde också utgifter för verifiering på institutionsnivå med totala utgifter för studentservice. Den genomsnittliga fyraåriga allmänheten ägnar 1,5 procent av sin studenttjänstbudget till verifieringsprocessen, jämfört med 0,5 procent vid den typiska fyraåriga privata. Community Colleges, i genomsnitt, spendera 4 procent av studentservicebudgeten på verifiering.

"Community colleges ägnar en större andel av sina budgetar för ekonomiskt bistånd och studentservice till att hantera FAFSA-verifiering, " sa medförfattaren Alberto Guzman-Alvarez, doktorand vid University of Pittsburgh. "Detta är oroande med tanke på att dessa högskolor registrerar nästan hälften av alla studenter, och de tjänar oproportionerligt mycket de minst resursstarka studenterna som mest behöver ekonomiskt stöd för att stödja deras tillgång till högre utbildning."

"Administratörer för finansiellt stöd har upplevt en ökning av den administrativa bördan på grund av ökningen i takten med vilken studenter väljs ut för verifiering, som trängde ut andra stöd som finansiellt biståndskontor kan ge, som kan vara särskilt viktigt för låginkomsttagare och historiskt marginaliserade studenter, sa Guzman-Alvarez.

Författarna noterar att tidigare bevis tyder på att nuvarande verifieringsprocesser inte förhindrar förskingring av federalt stöd och studenter som valts ut för verifiering hade liten eller ingen förändring i deras stödberättigande.

"Vi efterlyser större transparens i hur utbildningsavdelningen väljer ut studenter för verifiering; en extern revision av de nuvarande processerna; och noggrant övervägande av hur utgifter för efterlevnad skulle kunna återanvändas för att möta andra akuta behov inom det ekonomiska stödsystemet, " sa Lindsay C. Page, en docent i forskningsmetodik vid University of Pittsburgh.