Lärarstrejker svepte över USA 2018, från West Virginia till Oklahoma, Colorado, Arizona, North Carolina och vidare.

Kraven varierade mellan stater, men en höjning av lärarlönen var central för var och en. Nu föreslår politiker stora höjningar av lärarlönerna i staten och senator Kamala Harris har krävt en genomsnittlig höjning av lärarlönerna på 13 USD, 500 – eller mer än 20 % – under hennes första mandatperiod, om hon skulle väljas till president.

Vad skulle en höjning av lärarlönerna åstadkomma? Som en som har studerat utbildningsekonomi runt om i världen, här är vad jag vet om ny forskning om olika länder som har höjt lärarlönerna.

Vad gör lärarlönerna?

Folk kanske tror att en höjning av lärarnas löner kommer att leda till bättre lärande för barn. En anledning är att högre lärarlöner kan öka lärarnas insats. När lärarlönerna är låga, lärare kan få ett andra jobb, minska sin energi och ansträngning vid undervisning. Verkligen, det finns rapporter om lärare som tar andra jobb i Idaho, Pennsylvania, Texas och på andra håll. Högre lärarlöner kan också öka lärandet om de lockar fler av de bästa och smartaste högskoleexamina till undervisningen.

Nya bevis från mer än 30 länder visar ett tydligt samband mellan lärare med högre kognitiva färdigheter och efterföljande elevers prestationer. Och vilka länder har lärare med högre kognitiva färdigheter? Länder med högre lärarlöner. Men historien är inte så enkel.

Högre lärarlöner ökar inte ansträngningen

För femton år sedan, Indonesien inledde ett politiskt experiment som kastade nytt ljus över hur lönerna påverkar lärararbetet. Under loppet av 10 år, Indonesien höjde lönerna med mer än en fjärdedel för en undergrupp av lärare. De randomiserade utrullningen över skolor, vilket gjorde det möjligt för forskare att jämföra skolor som fick höjningarna tidigt med skolor som inte skulle få höjningarna förrän långt senare. Resultatet? Lärarna var gladare, och de var mindre benägna att ha ett andra jobb. Reformen minskade till en början lärarfrånvaron, men den effekten försvann under det andra året. Elevernas lärande förblev oförändrat.

I Uruguay, Att öka lärarlönerna med cirka 25 % för lärare som arbetar i fattiga stadsdelar hade liten eller ingen inverkan på elevernas lärande. Liknande studier visar detsamma för program i afrikanska länder, som Gambia och Zambia.

Att höja lönerna lockar och behåller bra lärare

I Texas, ökad lärarlön minskad omsättning, vilket i sin tur ökade elevernas prestationer. Likaså, nationella studier från USA och Storbritannien visar också att elever klarar sig bättre när lärare har relativt sett bättre löner.

Studier från Latinamerika har specifikt tittat på dragfaktorn av högre löner för tjänstemän – av vilka lärare är en delmängd. I Brasilien, högre löner för tjänstemän drog in fler utbildade kandidater till tjänsten. I Mexiko, högre löner för tjänstemän lockade fler kandidater som var mer samvetsgranna och som hade högre IQ. Men högre löner lockar också mindre kvalificerade kandidater. I utbildning, en utmaning är att välja ut de kandidater som kommer att fortsätta att bli fantastiska lärare, vilket för oss till ämnet högre standarder för lärare.

Det behövs reformer utöver bara löneökningar

Vad länder som har gjort stora vinster i lärande har visat är att en kombination av löneökningar med andra kritiska reformer är vägen till framgång.

Att sätta högre krav för att komma in i läraryrket är ett sätt att både betala lärarna vad de är värda samtidigt som man ser till att de allra bästa kandidaterna undervisar. Finland och Singapore, två länder kända för hög prestanda på internationella tester, ha mycket konkurrenskraftig inträde i läraryrket. I båda länderna, en liten del av de sökande till lärarskolorna accepteras, tillåta lärarutbildningsskolor att endast acceptera de sökande med utmärkta akademiska meriter. Däremot, en nyligen genomförd studie av lärarförberedande doktorandprogram i USA fann att färre än hälften krävde en 3,0 GPA.

Ecuador ger ett tydligt exempel på hur ökad lärarselektivitet kan leda till vinster. Ecuador fördubblade lärarnas ingångslöner 2009. Ungefär samtidigt det införde ett nationellt anställningsprov och lärarutvärderingssystem, och det gjorde det mer selektivt att komma in på lärarhögskolorna och sedan få ett jobb som lärare. Landet införde också incitament för högpresterande lärare. Ecuador fortsatte med att registrera de högsta studenternas läskunnighetsvinster i något land i Latinamerika på regionala tester som genomfördes mellan 2006 och 2013.

I andra länder, nyckelreformerna kan vara annorlunda.

Brasilien registrerade stora inlärningsvinster under det första decenniet av detta århundrade efter en rad reformer på 1990-talet. Dessa reformer ökade lärarlönerna samtidigt som de ökade utbildningskraven för att bli lärare, utökat internstöd för lärare, säkerställa mer finansiering för landsbygdsskolor, och senare, införa bättre mätning och publicitet kring elevers läranderesultat.

Kenya såg nyligen elevernas lärande öka med ett rikstäckande program som inkluderade detaljerade lärarguider, professionell utveckling och coachning för lärare.

Det optimala utbildningssystemet

I en nyligen genomförd studie, Världsbanken lyfte fram hur många utbildningssystem som verkar ha fastnat i en låginlärningsfälla, där lärare och skolor saknar både stöd och motivation att ge eleverna det de behöver. Låga lärarlöner, tillsammans med otillräckligt stöd till lärare och liten selektivitet i lärarförberedelser, kan hålla amerikanska skolor långt under sin potential. Men ökad lön räcker inte. Som erfarenheter från hela världen visar, högre lön måste åtföljas av en rad andra reformer – allt från ökad selektivitet på fältet till mer mentorskap och coachning för att hjälpa lärare som redan är på fältet att ge sitt bästa för våra elever.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.