Nya södra Wales meddelade nyligen att de skulle testa olika start- och sluttider för olika årsnivåer i grundskolor.

De rapporterade målen inkluderar att minska trafikstockningarna och ge vissa familjer mer flexibilitet, inklusive skiftarbetare.

I Queensland, rektorer har redan möjlighet att sprida början av sina skoldagar. Det kan vara så enkelt som att börja vissa klasser kl. 9.30 och sluta kl. 15.30.

Men hur skulle det hela fungera? Och har vi bevis för att det kommer att göra en positiv skillnad?

Tonåringar behöver mer sömn

Låt oss först prata om sömn, som unga inte får nog av.

Australiens sömnriktlinjer rekommenderar att barn i åldern fem till 13 får nio till elva timmars oavbruten sömn varje natt. 14 till 17-åringar bör sikta på åtta till tio timmar, men får bara i genomsnitt 6,5 till sju timmar på en skolkväll.

Den genomsnittliga tonåringen gillar att vara uppe senare och vakna senare, så sömnighetshormonet, melatonin, släpps vid ett senare tillfälle och fördröjer kroppsklockan. Detta innebär då att unga människor känner sig sömnigare senare på dagen, och sova ut senare på morgnarna.

Detta är en viktig anledning till skolstarttider, särskilt för äldre elever, bör försenas.

En studie från 2016 fann att att inte få tillräckligt med sömn bidrog till flera kognitiva och beteendeproblem hos elever som hade en negativ inverkan på deras akademiska prestation och funktion. Studien stödde försenade skolstarttider för att förbättra sömnen.

Vad vet vi om förskjutna skoltider?

Jag undervisade i en skola som använde ett delat skiftschema. Eleverna i årskurs 10–12 började 07:30 och slutade 14:15. Eleverna i årskurs 7–9 började klockan 9 och slutade klockan 15.30.

Det finns inte mycket forskning på detta område. Men 2007 Jag ledde en doktorandstudie som undersökte schemareform med delade skift i Queensland-skolor.

Forskningen undersökte befintlig praxis i skolor som hade olika otraditionella skoltider. Den fokuserade på en av statens största gymnasieskolor nära Brisbane.

Här började eleverna i årskurs 10-12 07.30 och slutade 13.00 medan eleverna i årskurs 7-9 började 10.30 och slutade 16.00. Detta delade upp skoldagen i två distinkta skift. Ett primärt syfte var att maximera elevernas användning av skollokaler och personalens expertis.

Forskaren intervjuade, och körde fokusgrupper med, en rad intressenter inklusive lärare, föräldrar och elever. Huvudfrågan handlade om hur effektiv och effektiv personal, elever och föräldrar hittade reformstrukturen för ett skiftschema.

Dessa var fördelarna

I sista hand, samhället upplevde att skolor med förskjutna timmar fungerade bra för att möta lokala behov.

Studien identifierade ett antal andra fördelar för studenter, föräldrar, lärare, skolor och samhällen.

• För studenter, det var
• mindre trängsel och trängsel i och nära skolan, och på kollektivtrafiken
• ökad tillgång till personalhjälp, resurser och specialistfaciliteter

bättre tillgång för högstadieelever till resurser och lokaler som vanligtvis prioriteras för gymnasieelever.

Och i vissa fall, studenter hade lättare att få deltidsjobb och få tillgång till arbetsplatser för yrkesutbildning.

För personalen, de delade skiften skapade bättre block av undervisningstid. Dock, det är viktigt att personalen allokeras till ett skift på en undervisningsdag – inte, säga, börjar med år 12 kl. 07.30 och slutar med år 7 kl. 16.00 (såvida inte efter ömsesidig överenskommelse i särskilda fall).

För föräldrar och samhället, förmåner ingår

• bättre tillgång till skolbussar och mindre trängsel för skolavlämning och hämtning
• bättre tillgång till specialistlärare
• ökad tillgång till studenter för möten (i samhället)
• minskat behov av nybyggnader
• mindre behov av specialiserade skolundervisningsutrymmen (som står oanvända mer än två tredjedelar av året).

Skulle alla skolor kunna göra detta?

Det finns, självklart, många kinks fortfarande att räkna ut om NSW skulle göra detta på en systemomfattande nivå.

Till exempel, föräldrar är oroliga att en ändring av skolschemat kan störa deras redan kurerade scheman som tar hänsyn till skolans behov, fritidsaktiviteter, pendling och arbete. Föräldrar med barn på olika skolor är oroliga att den ena kommer att ändra sina tider men den andra inte. Eller ett senare avslut gör det svårare att få barnen till simlektioner och fotbollsträning.

Vilken helt löjlig idé av NSW-regeringen att förbluffa de gånger som skolor börjar lindra trafikstockningar. Inser de inte att föräldrar har JOBB och att de måste vara på de jobben hela dagen oavsett när skolan börjar eller slutar? https://t.co/wCjLGSge7e

— Dr. Queen Victoria (@Vic_Rollison) 19 juni, 2021

Det är därför utbildningsavdelningen behöver arbeta med lokala samhällen. Som NSW-kassör Dominic Perrottet har sagt kommer projektet "[...] att tillåta oss att etablera en rad alternativa make-ups för skoldagen som fungerar."

Skolor i 46 delstater i USA har kört olika former av förskjutna skolstarttider, på sätt som verkar fungera för samhället. En skolinspektör från Minnesota, Dr Kenneth Dragseth sa att "att börja skolan senare var det mest betydelsefulla och fördelaktiga beslutet jag tog under alla mina år som pedagog."

En forskningsbas kommer snart att dyka upp för NSW statliga skolor om vad som fungerar och inte fungerar med avseende på skolstart och sluttider. Detta kan sedan förändras över tid när modellen anpassar sig till nya behov eller identifierade problem.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.