Livet kan vara mycket utmanande för nya migranter som ställs inför rasismens realiteter, ensamhet och undersysselsättning i sina adopterade länder. Det är viktigt för värdsamhällen att förstå hur man bäst kan hjälpa migranter att bosätta sig och uppnå välbefinnande.

Mycket av forskningen om migranters anpassningar till deras nya liv har fokuserat på engagemang i religiösa grupper som en copingmekanism. Dessa studier tar uppfattningen att känslan av gemenskap och kulturell upplevelse som ges av transnationella religiösa rum, som kyrkor, göra det lättare för de flesta migranter att anpassa sig.

Ett annat sätt att se på denna fråga är genom anknytningsteorin. Detta är ett begrepp inom psykologin som används för att förstå hur människors kontakt med en vårdgivare formar hur de ser sig själva och andra. Gud kan ses som samma sorts "anknytningsfigur" som en vårdare eller förälder.

Min forskning om migrantanknytning och livskvalitet tyder på att det som lockar utsatta migranter till religion inte så mycket är den kulturella erfarenhet de har i religiösa utrymmen utan tryggheten och hoppet som kommer från deras band med Gud.

Migranter som har lämnat sina hemländer på grund av konflikter eller kränkningar av mänskliga rättigheter, och förlorat en vårdgivare (som en förälder eller en romantisk partner), kan vara i stort behov av en ny vårdgivare. Migranter som är geografiskt åtskilda från sina nära och kära behöver återupprätta en ny anknytningsrelation med en tillgänglig vårdgivare.

Forskning om migranters anknytningsupplevelser presenterar ett nytt sätt att se på motståndskraft inom afrikanska diasporasamhällen.

Fästmönster

Jag studerade anknytningsmönstren för afrikanska migranter i Australien och Nederländerna. Migranters upplevelser av anknytning ses på det sätt de söker och upprätthåller anknytning till Gud. Ett annat känslomässigt band bildas genom deras anknytning till det nya landet, när de brottas med sociokulturella frågor som identitet och tillhörighet. Migranter bildar också anknytning till sina romantiska partners och viktiga personer i deras liv.

Dessa studier visar hälsofördelarna med de olika typerna av anknytning som involverar en relation med Gud, geografisk plats och viktiga personer i ens liv. Till exempel, i en studie fann jag att alla mönster av migrantanknytning var relaterade till livskvalitetsresultat oberoende.

I en annan studie fann jag att det att bilda en anknytning till Gud hjälpte afrikanska migranter i det holländska samhället att främja deras känsla av tillhörighet trots de negativa erfarenheterna av rasdiskriminering och osäkerhet om sin framtid. Resultat i en av studierna tyder på att afrikanska migranter som inte var i ett förhållande (dvs. som är ogifta, skild, separerade eller änkor) var mer benägna att söka anknytning till Gud.

Min forskning antydde att dessa migranter hade nytta av erfarenheter som hjälpte dem att bilda en känsla av tillhörighet, bygga motståndskraft och förhandla om sin livskvalitet.

Migranter och anknytning

Anknytningsteorin visar hur migranters anpassningsstrategi bestäms av deras behov av trygghet. Psykologer hävdar att behovet av anslutning och känslomässig trygghet mitt i livets utmaningar kan mötas av någon som är större och mäktigare än oss, om det är Gud, en förälder eller en betydande plats.

Årtionden av forskning har visat att samma slags beteenden och representationer som finns i en förälder-barn-anknytning också kan hittas i en troende-Gud-anknytning. Till exempel, Spädbarn vänder sig till sina föräldrar när de uppfattar fara på samma sätt som människor vänder sig till Gud för att få hjälp när de känner sig hotade. Ett barns förtroende för en förälders tillgänglighet gör det möjligt att utforska den bredare miljön. På samma sätt, Guds föreställda närvaro i en migrants liv kan ge en person självförtroende att utforska och anpassa sig på den nya platsen.

Det uppsatta målet för varje anknytningsrelation är att göra anknytningsfiguren till ett skyddsnät i tider av fara, och en säker bas för att bemästra världens osäkerhet.

På jakt efter en säker bas

Jag fann att relationen troende-Gud var en anknytningsrelation på många sätt. En anknytning till Gud gav en känsla av trygghet, skydd, och hoppas till migranter och flyktingar i samhällets utkanter. De drogs till Gud, inte religion.

Medan religion – en organiserad uppsättning trosuppfattningar och seder – erbjöd en känsla av gemenskap, Gud mötte behovet av relation och trygghet.

Min studie fann att anknytning till Gud var en användbar hanteringsmekanism för att navigera i migration och sociokulturella utmaningar.

Mina studier visar att den trygghet som upplevs i en relation med Gud, inte saknar kamp som alla andra relationer, hjälpte afrikanska migranter att skapa en känsla av tillhörighet och säkerhet i sina värdsamhällen, och gav en meningsfull anpassningsstrategi. Policyer för erfarenheter av anknytning till migranter och positiv utveckling bör tillämpas för att hjälpa migranter att trivas i en ny miljö.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.