Genom forskning av en statsvetare vid University of Texas i San Antonio (UTSA), det finns potential att se diplomatin mellan nationer förbättras genom användningen av Twitter.

UTSA-forskare, Matthias Hofferberth, undersöker hur FN (FN) använder Twitter som ett diplomativerktyg, ett tillvägagångssätt som har diskuterats som Twiplomacy.

"Jag hävdar att denna efterföljande Twiplomacy, om man är engagerad i spridning och utbyte av skäl och argument, har potentialen att förbättra globala offentliga överläggningar och bidra till en mer legitim form av global styrning av FN, sa Hofferberth.

FN grundades 1945 och består för närvarande av 193 medlemsländer. Den internationella organisationen tillhandahåller ett forum för regeringar att hitta områden för avtal om gemensamma frågor som säkerhet, klimatförändring, mänskliga rättigheter, hållbar utveckling, terrorism och hälsokriser för att lösa problem tillsammans.

Docenten, med grund- och forskarassistent från Julia Juarez, Javier Roman, Ben Shirani, Sarah-Madeleine Torres och Veronica Vazquez, inlett detta forskningsprojekt för att förstå hur FN använder sociala medier. Organisationen gick med på Twitter i mars 2008 och har för närvarande 11 miljoner följare.

Hofferberth presenterade sitt papper, "Twittra för att rädda efterföljande generationer från krigets gissel? FN, Twitter &Communicative Action, " på International Organizations and Digital Diplomacy Workshop vid Dalhousie University i våras.

Tidningen beskriver hur Hofferberth fastställde nyckelorgan och individer inom FN:s Twittersphere (vem twittrar) och samlade in tweets under de inledande veckorna av den 73:e FN-sessionen förra året som började den 18 september och slutade den 5 oktober, 2018.

FN:s huvudkonto, FN:s institutionella handtag, och de av FN-statliga och icke-statliga aktörer analyserades. Han tittade också på syftet med tweetarna, innehållet i tweetarna, vem tweetarna riktades till, och hur FN representerades i tweetarna.

Tweetarna samlades in via ett applikationsprogrammeringsgränssnitt (API). API:et gjorde det möjligt för Hofferberth att samla in och titta på tweets i realtid, även om de raderades av respektive användare vid en senare tidpunkt.

När Hofferberth tittade på syftet med tweetarna, han fann att tweets från individer och institutioner knutna till FN var starkt självrefererande:De introducerade FN, dess struktur och förfaranden istället för att engagera den globala publiken i en omfattande debatt om fred och säkerhet, klimatförändring, under utveckling, sjukdomskontroll, eller andra frågor som FN är inblandat i.

Han kodade sedan tweetarna för att dechiffrera om deras implicita fokus låg på säkerhet, ekonomi, mänskliga rättigheter, eller miljö och hälsa. Mer specifika teman kodades också som krig, terrorism, säkerhet, världshandel, utbildning, och kultur och de kodades utifrån om innehållet representerade en uppmaning till handling, ett diskussionsuttalande, eller informationsspridning. Övergripande, kvaliteten på engagemanget genom Twiplomacy, avslutar han, förblir begränsad.

"FN:s potential på sociala medier och särskilt, Twitter, är inte helt utforskad eftersom informationen förblir generisk och kommunikationen strömlinjeformad. Istället för att engagera publiken, FN talar ner mot publiken. Med tanke på organisationens unika karaktär och ansvarsskyldighet, detta är åtminstone kontraproduktivt om inte farligt, sa Hofferberth.

Hofferberth sa att han hoppas att hans papper kommer att hjälpa FN:s kommunikationsstrategi.

"Jag har träffat FN:s teamledare för sociala medier samt några olika representanter från FN:s medlemsländer. Båda var glada över att få veta mer om sådan forskning och vi hoppas att det finns potential att följa upp för att förbättra praxis för kommunikation baserad på rigorös forskning, " förklarade Hofferberth.

Hofferberth har studerat FN i flera år och anser att det är en fascinerande organisation eftersom nationalstater går samman för att diskutera globala frågor och upprätthålla visionen om en global union.

"I en grundläggande mening av global demokrati, internationella organisationer är skyldiga sina intressenter att förklara vad de gör, " sa han. "Jag hoppas att tidningen bidrar till att ge publiken möjlighet att lyssna mer noggrant och utmana FN:s budskap på sociala medier."

Hofferberths forskningsexpertis är inom global styrning och världspolitik. Det här året, han fick President's Distinguished Achievement Award for Advancing Globalization och fungerar som fakultetsrådgivare för Model United Nations Society vid UTSA och för Sigma Iota Rho.