British Columbia är hem för den största biologiska mångfalden av alla kanadensiska provinser eller territorier, med ett stort utbud av arter från kusten till Klippiga bergen.

Inte bara är B.C. hem till de mest utsatta arterna i Kanada, den saknar också lagstiftning för särskilda arter som riskerar att drabbas. Den 22 maj, den internationella dagen för biologisk mångfald, UBC-forskarna Sarah Otto och Cole Burton diskuterar British Columbias ansträngningar för att utveckla omfattande lagstiftning för arter i riskzonen.

Tillsammans med kollegor från UBC, Simon Fraser University, University of Victoria, och University of Northern British Columbia, de har precis släppt rekommendationer för utformning av arter i riskzonen i provinsen.

Hur ser lagstiftningen ut för arter i British Columbia för närvarande?

För en provins med ett så otroligt naturarv, vi ligger bakom kurvan. Vi har ett lapptäcke av lagar som inte konsekvent skyddar alla arter i riskzonen från alla typer av mänsklig påverkan över alla typer av markanvändning. Det är ett tillvägagångssätt som inte effektivt har förhindrat artnedgångar - BC caribou-besättningar är ett utmärkt exempel. Och de senaste kommentarerna från provinsregeringen har gjort forskarvärlden oroad över att provinsen kanske backar från sina planer på att föreslå lagstiftning. Att skydda och återställa hotade arter är en stor utmaning, men den goda nyheten är att vi kan lära oss av framgångar och misslyckanden i andra jurisdiktioner.

Hur skulle effektiv lagstiftning för arter i riskzonen se ut i BC?

Det skulle fokusera på återhämtning och oberoende tillsyn.

Lagar som genererar listor och planer utan ansvar för artåterhämtning är ineffektiva. En effektiv lag kräver ett engagemang av resurser för bevarande och samordning mellan sektorer för att säkerställa att tillräckligt mycket görs för att stoppa artminskningen. Vi rekommenderar ett starkt och omedelbart program för övervakning och rapportering av återhämtningsinsatser, och bildandet av specialiserade återhämtningsteam – som arbetar tillsammans ungefär som ett team av läkare för att rädda en döende patient.

Vi rekommenderar också öppenhet när det gäller att avgöra vilka arter som är listade som hotade, baserat på bevis och fastställts av oberoende experter. Vissa jurisdiktioner i Kanada tillåter regeringen att lista eller inte lista arter, även i fall där bevisen är klara för att arten är hotad. Det betyder att vissa arter faller mellan stolarna, utan samordnade återhämtningsinsatser. Det finns också sätt att påskynda listningsprocessen genom att göra den automatisk för arter som redan är listade under Kanadas federala Species at Risk Act. Det skulle undvika förseningar och kostnaderna för att utvärdera arter två gånger.

Förklara det partnerskapssätt som du rekommenderar i någon provinslagstiftning.

Varje ny lag måste använda lärdomar från natur- och samhällsvetenskaper och från ursprungsbefolkningens kunskap för att ha den bästa chansen att göra skillnad för arter på marken. För att rädda arter från utrotning krävs djupare integration mellan provinsiella, statlig, och inhemska regeringar, akademisk, industri, och icke-statliga sektorer. En nyckelaspekt är nation-till-nation engagemang med ursprungsbefolkningar för att gemensamt utveckla politik som skyddar arter i riskzonen.