Storbritannien har talang – men vi slösar fortfarande bort den. Det är huvudrönen i en ny rapport från forskare från Oxford University som publicerades i dag.

Barn med liknande kognitiv förmåga har mycket olika chanser till framgång i utbildningen; det beror fortfarande på deras föräldrars ekonomiska, sociokulturella och pedagogiska resurser. Detta motsäger en allmänt hållen uppfattning att våra utbildningssystem i dag har utvecklats tillräckligt för att ge alla en chans att slåss.

Forskarna, ledd av Dr. Erzsébet Bukodi från Oxfords avdelning för socialpolitik och intervention, tittat på data från kohorter av barn födda under tre decennier:1950-talet, 1970- och 1990-talen. De hittade betydande bevis på slöseri med talang. Individer med höga nivåer av kognitiv förmåga men som är missgynnade i sitt sociala ursprung är ständigt oförmögna att omsätta sin förmåga till utbildningsnivå i samma utsträckning som sina mer gynnade motsvarigheter.

Forskningen, finansierat av Nuffield Foundation, fann att endast ungefär hälften av skillnaden i utbildningsnivå mellan barn med gynnsam och missgynnad föräldrabakgrund beror på skillnader i deras kognitiva förmåga. Den andra hälften beror på andra faktorer associerade med deras bakgrund.

"Om vi ​​jämför utbildningsnivån för barn födda på 1990-talet med dem i slutet av 1950-talet och början av 1970-talet, vi ser att föräldrarnas ekonomiska resurser har blivit en mindre viktig faktor, men deras sociokulturella och pedagogiska resurser har vuxit i betydelse, " säger Dr Bukodi. "Det betyder att dina föräldrars plats i samhället och deras egen utbildningsnivå fortfarande spelar en stor roll för hur bra du kan klara dig."

Dessa experter uppmanar nu beslutsfattare att erkänna att formella kvalifikationer bara är en kanal för uppåtriktad rörlighet för högkvalificerade individer med missgynnade bakgrunder. Dr Bukodi säger:"Dessa resultat visar att det finns gränser för hur långt ojämlikheter i möjligheter kan minskas enbart genom utbildningspolitik. Förändringar i utbildningspolitiken har inte den effekt vi vill ha." Förutom utbildning, arbetsträningsprogram, befordran eller att bli egenföretagare i högre yrken är viktiga kanaler för rörlighet uppåt.

Bukodi skrev nyligen en bok om detta problem med Dr. John Goldthorpe som kommenterade att, "Det verkliga rörlighetsproblemet är att rörligheten uppåt sjunker medan den nedåtgående rörligheten ökar. Unga människor står nu inför mindre gynnsamma utsikter för rörlighet än sina föräldrar eller farföräldrar." Om vi ​​ska vända den trenden, vi måste se bortom formell utbildning för att hitta andra kanaler för framgång.