En av de mest förödande bilderna från 2015 visar en 3-årig pojke, Alan Kurdi, nedåtvänd och orörlig på en strand i Turkiet. Alan hade drunknat under ett försök att fly från Syrien, och bilden väckte upprördhet och oro över hela världen över flyktingkrisen i Europa. Det framhävde också kraften en enskild bild kan ha.
Nu, Keith Greenwood, en docent vid Missouri School of Journalism, har funnit att en majoritet av bilderna som visar den syriska flyktingkrisen 2015 framställde flyktingarna som offer. Greenwood sa att detta fynd har konsekvenser för hur allmänheten uppfattar migrationshändelser, inklusive nuvarande som tillströmningen av migranter som anländer till gränsen mellan USA och Mexiko. Studien understryker också fotojournalisters ansvar att förmedla en bredare historia med sina bilder.
"Vanligtvis, kraftfulla eller chockerande bilder av migranter får den största reaktionen, " sa Greenwood. "Men, dessa potentiellt mörka ögonblick fångar inte alltid hela omfattningen av händelsen. Fotojournalister och nyhetsorganisationer har en stor möjlighet att berätta en större historia."
Greenwood och TJ Thomson, en alumn från Missouri School of Journalism, analyserade mer än 800 bilder från 2015 års flyktingkris i Syrien som skickades in av fotojournalister till 2016 års tävling Årets bild. De fann att mer än 600 av bilderna visade migranterna som offer som är beroende av utländskt bistånd, inklusive flyktingar som fängslas eller väntar i ett migrantläger. Endast 186 av bilderna visade flyktingarna med viss frihet, som flyktingar som letar efter mat eller badar själva. Av hela samlingen, endast ett enda foto visade flyktingar i en utbildningsmiljö.
Fotografier används av allmänheten för att förstå nyheter. Om en individ bara ser bilder av migranter som kolliderar med polisen vid en gräns, till exempel, de kanske är mer benägna att tro att situationen är mer militariserad än om de hade sett foton av migranter som fredligt står i kö för att gå igenom en gränskontroll. Dock, Greenwood tillägger att individer som tittar på bilder tenderar att acceptera eller förkasta dem baserat på sitt eget personliga trossystem.
"Forskning visar att människor ser foton genom sin egen referensram och bedömer dem därefter, " sa Greenwood. "Till exempel, en person som tror att migranter är ett hot kan upptäcka att ett foto av en migrant som kastar tårgas mot en gränstjänsteman framhäver deras åsikt, men de kanske förkastar en bild av en migrant som visas i ett mer fridfullt ljus som en engångsgrej."
Medan fotojournalister ofta är begränsade av sina uppdrag, Greenwood rekommenderar att nyhetsorganisationer noterar hur deras visuella berättande ramar in en migrationshändelse och arbetar för att presentera helheten genom dagliga fotografier som tas i fält.
"Det måste finnas en större diskussion om att berätta den bredare historien - en migrants historia tar inte slut när de väl korsar havet eller tar sig genom gränsen, " sa Greenwood. "Om nyhetsorganisationer utelämnar vad som händer med migranter när de väl har bosatt sig på en ny plats och arbetar för att skapa ett nytt liv, de kanske går miste om en enorm möjlighet."
"Framing the migration:En studie av nyhetsfotografier som visar människor som flyr från krig och förföljelse, "publicerades i Internationell kommunikationstidning . Medförfattaren, TJ Thomson, är en alumn vid Missouri School of Journalism och för närvarande lektor i digital journalistik vid Queensland University of Technology i Australien.
