Församlingar med olika raser har mer än tredubblats i USA under de senaste 20 åren, och andelen helvita församlingar har minskat, enligt en studie av en sociolog från Baylor University och två kollegor.

Övergripande, multiracial församlingar – definierade som de där ingen ras eller etnisk grupp utgör mer än 80 % av församlingarna – har nästan tredubblats, med ungefär en fjärdedel av de evangeliska och katolska kyrkorna som nu är multiracial.

Församlingar som uppfyller 80 %-strecket var också mer benägna att ledas av svarta präster 2019 än 1998, den period som omfattas av studien, som publiceras i Journal for the Scientific Study of Religion . Dock, Svarta kyrkor är fortfarande de minst rasmässigt olika.

"Fler amerikaner deltar i religiösa gudstjänster med andra som inte ser ut som dem, " sa Kevin D. Dougherty, Ph.D., docent i sociologi vid Baylor University. "Ökningen är långsam men stadig, och det finns inga tecken på att vi har nått en platå."

Forskare varnade för att studien inte drar slutsatsen att olika församlingar nödvändigtvis främjar rasrättvisa. Vita fortsätter att vara överrepresenterade på predikstolarna, med 76 % av mångrasliga församlingar ledda av vita ministrar. Och författarna ifrågasatte om samtal om rasojämlikhet förekommer i dessa miljöer.

Studien noterade att forskare och utövare har undersökt och diskuterat religionens potential – eller bristen på den – för att motverka rasuppdelningar. Under de senaste 20 åren, många studier har fokuserat specifikt på rasmässigt olika församlingar.

För studien, som inkluderade ett urval på mer än 5, 000 församlingar, sociologer från Baylor, Duke University och University of Illinois i Chicago analyserade data från National Congregations Study, insamlade 1998, 2006-2007, 2012 och 2018-2019.

"The National Congregations Study är en viktig resurs för att spåra förändringar i amerikansk religion. Denna analys av trender i etnisk mångfald är ett bra exempel på den produktiva användningen av dessa data, " sa medförfattaren Mark Chaves, Ph.D., professor i sociologi, religionsvetenskap och gudomlighet vid Duke University och chef för National Congregations Study.

Studien undersökte trender i fem kristna grupper:mainline, evangelisk, Pingst- och svarta protestantiska församlingar, såväl som katoliker.

Den största relativa förändringen var för protestanter från huvudlinjen. En av tio protestantiska huvudkyrkor var multiracial under 2018-2019, upp från 1 på 100 1998.

Resultaten visade dessa ökningar från 1998 till 2018-2019:

• 10 % av de protestantiska kyrkorna var mångrasliga, upp från 1 %.
• 22 % procent av evangeliska församlingar var mångrasliga, upp från 7 %.
• 16% av pingstmänniska är mångrasiga, upp från 3 %.
• Katolska kyrkor i genomsnitt fortsätter att vara mer mångfaldiga än protestantiska kyrkor med 23 % multiracial, upp från 17 %.
• Mindre än 1% av svarta protestantiska kyrkor var multirasistiska 1998 eller 2019.

Trots dessa förändringar, svårigheter möter rasdesegregation i amerikansk religion, sade studiens medförfattare Michael O. Emerson, Ph.D., professor i sociologi vid University of Illinois i Chicago.

"Vägen till mångfald verkar vara en enkelriktad gata, med färgade människor som ansluter sig till vita församlingar men väldigt få vita som ansluter sig till svarta kyrkor, ", sa Emerson. "Tills församlingarna konfronterar de historiska strukturerna som håller rasgrupper splittrade, mångfald inom församlingar kan främst fungera som en ytlig föreställning."