Vid antagning till grundutbildning, antagandet av testvalfria policyer vid selektiva privata institutioner var kopplat till en ökning med 3-4 procent av registreringen av Pell Grant-mottagare, en 10-12 procents ökning av registreringen av förstagångssvarta, Latinx, och infödda studenter, och en ökning med 6-8 procent av inskrivningen av förstagångselever som var kvinnor.

Dock, dessa vinster översätts till endast en ökning med 1 procentenhet av andelen studentkår som får Pell Grants, en ökning med 1 procentenhet av andelen inkommande studenter som kom från underrepresenterade rasmässigt/etniskt minoriserade bakgrunder (d.v.s. Svart, Latinx, och infödda studenter), och en ökning med 4 procentenheter av andelen inresande studenter som var kvinnor.

Under de senaste decennierna, ett växande antal och olika institutioner har vänt sig till testvalfria antagningspolicyer (som gör det möjligt för studenter att ansöka utan att skicka in ACT- eller SAT-poäng), citerar ofta ett mål om att öka mångfalden av deras studentpopulationer.

På 2010-talet, vad som uppstod som en nischpraktik bland liberala konsthögskolor hade utökats till en allt mer mainstream-inställning till antagning vid institutioner som varierade avsevärt i termer av selektivitet och uppdrag. Dessa policyer väckte ännu mer omfattande uppmärksamhet efter implementeringen av en testvalfri policy vid University of Chicago 2018. Denna studie ger några av de tidigaste bevisen angående testvalfria policyer hos denna mycket bredare pool av användare.

Denna studie undersökte en mångfald av selektiva privata institutioner som antog testvalfria antagningspolicyer för grundutbildning för att fastställa effekten av policyerna på applikationsbeteenden och studentdemografi.

Med hjälp av en datauppsättning på institutionsnivå sammansatt från flera källor, den här studien jämför nästan 100 selektiva privata institutioner som implementerade testvalfria policyer mellan 2005-06 och 2015-16 (en behandlad grupp av tidigare antagna) med mer än 100 andra som därefter antog eller tillkännagav testvalfria policyer i december 2019 (en jämförelsegrupp av senare adoptanter).

Författaren fann att antagandet av testvalfria policyer var kopplat till en ökning med 3-4 procent av registreringen av Pell Grant-mottagare, en ökning med 10-12 procent av nybörjarstudenter från underrepresenterad ras/etnisk bakgrund, och en ökning med 6-8 procent av inskrivningen av förstagångselever som var kvinnor. Dessa mönster var i allmänhet likartade för både de mer selektiva och mindre selektiva institutionerna som undersöktes.

Det fanns inga detekterbara förändringar i inskrivningen av vita och asiatiska studenter efter att testvalfri policy trädde i kraft.

Även om inskrivningsökningarna bland Pell Grant-mottagare och underrepresenterade rasmässigt/etniskt minoriserade studenter var ganska betydande i relativa termer (3-4 procent och 10-12 procent, respektive), sådana effekter skulle översättas till endast en ökning med 1 procentenhet för dessa grupper som andel av studentkåren.

"Samtidigt som vi visar potentialen hos testvalfria policyer för att förbättra tillgången till högskolor, dessa resultat tyder på att enbart testvalfria policyer kan vara otillräckliga för att uppnå en verkligt transformerande förändring i representationen av undertjänade studenter vid selektiva privata institutioner, " sa författaren Chris Bennett, doktorand i utbildningspolitik vid Vanderbilt University. "För institutioner som söker dramatiska förändringar i studentpopulationen de betjänar, Genomtänkt utformade testvalfria policyer skulle sannolikt behöva representera en aspekt av en mer omfattande plan."

"Med tanke på att studenter med låginkomstbakgrund är bland dem vars standardiserade testresultat är systematiskt lägre än deras andra akademiska prestationsmått, de verkar vara några av de främsta kandidaterna för att dra nytta av testvalfria policyer, men det verkade inte hända i någon större utsträckning, sa Bennett.

"Det kan bero på att många av dem inte var medvetna om alternativet eller för att deras rikare kamrater strategiskt använde dessa policyer på ett sätt som kompenserade fördelen för studenter från låginkomstbakgrund, sa Bennett.

På grund av andelen kvinnor som redan är inskrivna vid de privata institutioner som undersöktes i studien, de absoluta effekterna på inskrivningstrender för kvinnor – en ökning med 4 procentenheter i deras andel – översteg förändringarna för både Pell Grant-mottagare och underrepresenterade rasmässigt/etniskt minoriserade studenter.

Författaren noterade att med kvinnor som står för majoriteten av studenterna vid adopterande institutioner, ökningar av antalet kvinnor i inskrivningen kan vara en oavsiktlig konsekvens av valfria tester.

Författaren hittade inga bevis på förändringar i den totala appliceringsvolymen eller utbytesgraden. Vissa bevis tydde på att det kan ha funnits tidiga vinster i ansökningar som snabbt avtog.

Författaren noterade att det är särskilt svårt att förutse de sannolika effekterna av de testvalfria policyerna som blev en praktisk nödvändighet för hundratals ytterligare institutioner under covid-19-pandemin, delvis på grund av ett avsevärt minskat antal standardiserade tester som genomfördes under pandemin, en dramatisk ökning av betyget godkänd/underkänd, och den abrupta karaktären av dessa pandemirelaterade förändringar till testvalfria policyer.