Allt färre amerikaner skiljer sig, med sjunkande 18 % mellan 2008 och 2016.

Bland amerikanska vuxna, det finns stöd för skilsmässa när par inte kommer överens. Kvinnor, människor från underrepresenterade ras- och etniska grupper, och vuxna som har upplevt skilsmässa personligen eller bland vänner och familj är särskilt benägna att acceptera.

Trots denna växande acceptans, skilsmässofrekvensen sjönk igen 2018. Nedgången började 1980 eller 1990, beroende på datakälla och experter. Enligt Centers for Disease Control, antalet frånskilda personer per 1, 000 amerikaner sjönk från 4,7 år 1990 till 2,9 år 2016.

Vem driver denna nedåtgående trend? Vuxna 45 år och yngre.

Yngre vuxna

Unga vuxna är mer beslutsamma – inte bara när det gäller tidpunkten för deras bröllop, men också deras val att gifta sig.

Många av dessa yngre vuxna väljer att gifta sig efter att de har uppnått sin önskade utbildningsnivå, etablerade karriärer och stabiliserade sin ekonomi. De vill också bli "bundna" med en partner baserad på kärlek, vänskap och gemensamma intressen, inte social skyldighet.

I USA., medelåldern vid äktenskapet har stigit, från 26,1 för män och 22 för kvinnor 1890, till 29,8 för män och 27,8 för kvinnor 2018.

Jag är en forskare inom mänsklig utveckling och familjestudier som har ägnat 20 år åt att studera intima relationer. I en studie, Jag undersökte perspektiven hos 52 gifta svarta män. Att uppnå sina mål i förhållande till utbildning, arbete och ekonomi var en viktig faktor för att bestämma när de skulle gifta sig med sina fruar.

Män berömde hur fackföreningarna med deras fruar gav dem säker anknytning och känslomässigt stöd, samt ökad framgång i livet. Nästan en fjärdedel betonade rollen av individuell utveckling och att vara redo för den typ av engagemang som ett framgångsrikt äktenskap kräver.

Dessa överväganden främjar sannolikheten för långsiktiga, lyckliga äktenskap i en kultur som värdesätter att uppfylla sina mål och lycka.

Grå skilsmässa

Under tiden, äldre vuxna är faktiskt mer benägna att skilja sig.

Bland de som är 50 år eller äldre, Forskare har rapporterat en ökning av skilsmässor från 1 av 10 1990 till nästan 1 av 4 2010. Denna trend kallas "grå skilsmässa".

En rapport beställd av AARP ger insikt i naturen och konsekvenserna av grå skilsmässa. Kvinnors ekonomiska oberoende kan hjälpa dem att välja bort dessa olyckliga äktenskap.

Vissa äldre vuxna avslutar sina olyckliga föreningsliv för att de har vuxit isär. I hennes avhandling och kommande bok, äktenskaps- och familjeterapeut Crystal Hemesath definierar att falla ur romantisk kärlek som en brist på sexuell attraktion, känslomässig samhörighet eller känsla av samhörighet.

Efter att äldre vuxna kanske har tagit hand om beroende barn, föräldrar eller andra släktingar, makar kan omvärdera sina äktenskap och fråga, "Vad kommer härnäst?, ""Vem är du?" eller, ännu bättre, "Vem är jag?"

Hemesath intervjuade 15 vuxna. Laura, en 59-årig kvinna som var gift i 18 år, sa detta:"Det var inte förrän min pappa blev allvarligt sjuk. Jag skulle säga till min man, "Vill du gå in och se om pappa är okej?" Han skulle säga, "Han mår bra." Det får dig att titta på din egen dödlighet. Den här personen är fortfarande känslomässigt otillgänglig och avlägsen och om jag inte kommer ut nu, Jag är dömd. Jag var olycklig i år ett och jag stannade 17 till. Jag hoppades att det skulle förändras. Jag hade inte riktigt modet att komma ut. Jag tror att många stannar kvar i … av rädsla för det okända. Det tar liksom bort din själ."

Bland de 50 och över, det kan helt enkelt finnas oförenliga skillnader med hur man väljer att leva resten av sitt liv och vilken typ av kärlek och sällskap man önskar.

Att välja äktenskap

Mönstret i äktenskap och skilsmässa över båda åldersgrupperna belyser ökningen av individualism i vår kultur. I dag, vuxna har mer frihet att kartlägga sina egna livsvägar baserat på alternativ som de uppfattar som tillgängliga för dem.

Och eftersom samhället är mer stödjande av andra sätt att bilda familjer, vuxna är mer benägna att ta sig tid att gifta sig, om de vill, och gå ut, om de behöver, för att vara lycklig.

Sociologen Philip Cohen sammanfattade denna fråga i en Bloomberg-artikel i september 2018. "Äktenskap är mer och mer ett uppnående av status, snarare än något som människor gör oavsett hur de mår, " skrev han. "Äktenskap blir ett mer hållbart, men mycket mer exklusiv, institution."

Detta är en viktig förändring i det sätt på vilket vuxna närmar sig äktenskapet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.