Storskaliga marktransaktioner där nationer säljer enorma, offentligt ägda paket till utländska och inhemska företag påverkar lokala kvinnor negativt mer än män, visar en ny studie från Oregon State University.

Resultaten är viktiga eftersom transaktionerna, även känd som landgrepp, sker i en takt och omfattning som saknar motstycke – minst 45 miljoner hektar, och möjligen så många som 200 miljoner, har bytt ägare under det senaste decenniet, främst i låginkomstländer, OSU College of Forestry forskare Reem Hajjar sa.

"Regeringar försöker formulera det som utveckling av marginell eller underutnyttjad mark, sa Hajjar, biträdande professor i skogsekosystem och samhälle. "De säger" vi ska öka produktionen, vi ska mata landet. Vad vi finner är att dessa storskaliga marktransaktioner faktiskt tar mat från sina egna landsmän och kvinnor eftersom de mest framgångsrika transaktionerna slutar med att gå till kontantgrödor för export, som mango och socker, vilket resulterar i sämre näring i närområdet."

De storskaliga markaffärerna, känd som LSLT, är inte alltid av jordbruksskäl. Turism, kommersiellt skogsbruk, gruvdrift och till och med "green grabs" eller "blue grabs - mark- och vattenresurser som förvärvas för miljöändamål - är andra motiv för transaktioner som förändrar invånarnas besittningsrätt över mark och skogar - rätten till tillgång, dra nytta av och/eller kontrollera markrelaterade resurser.

På många ställen har lokala samhällen osäkra besittningsrätter, vilket innebär att deras sedvanliga eller traditionella rättigheter över mark inte får erkännas genom lag, vilket gör det lättare för regeringar att tillägna sig och sälja dessa landområden till företag.

Hajjar, samarbetar med forskare vid University of Michigan, Arizona State University, Köpenhamns universitet, och Etiopiska miljö- och skogsforskningsinstitutet, analyserade fyra LSLT i västra Etiopien. De fann att kvinnor i samhällen som förlorade tillgång till mark drabbades av effekter som var "mer negativa och allvarligare" jämfört med effekterna på män.

Stora transaktioner tenderade att orsaka tre huvudsakliga förändringar i markägande och markanvändning i studieområdena:Flyttning och minskning av storleken på individuellt ägda privata marker, där byborna planterar grödor för uppehälle och för att sälja; förlust av gemensamma betesmarker; och förlust av skog, antingen genom avskogning av investeraren eller genom att bybor och deras jordbruksmarker flyttas till skogsområden. Ersättning till bybor som förlorade mark uteblev ofta.

Efter transaktionen, både kvinnor och män hade få valmöjligheter utöver att arbeta som daglönare på investerares marker för att generera inkomster för att köpa mat som de inte längre kunde odla själva, sa Hajjar.

"Människor förvandlades från att vara mestadels självförsörjande, småskaliga jordbruksföretagare till lönearbetare, ", sa hon. "Och jobb som utlovades på de transakterade landområdena var vanligtvis mindre rikliga och mindre permanenta än förväntat. Många män var tvungna att hitta arbete i stan, lämnar kvinnor att sköta jordbruksuppgifter på de allt mindre skiften som hushållen fortfarande ägde."

Kvinnor förväntades också fortfarande uppfylla alla sina tidigare hushållsansvar, som att samla ved – vilket måste göras på platser betydligt längre bort efter markaffärerna – matlagning, rengöring, och ta hand om barn.

"Med männen borta, kvinnor uppfostrar nu barn ensamma, ökar deras dagliga arbetsbörda, " Hajjar sade. "Kvinnliga-headed hushåll är särskilt påverkade sedan de äldre manliga barnen lämnar hemmet på jakt efter arbete. Minskningen av hushållsägd mark som härrör från de storskaliga markaffärerna har flyttat hushållsarbetet på ett sätt som har ökat bördan för kvinnor, som måste arbeta både som lönearbetare och samtidigt jonglera med en större arbetsbörda hemma."

Kvinnor bar också bördan av transaktionernas inverkan på samhällsmedlemmars fysiska hälsa.

"Den efterföljande minskningen av mattillgången drabbar kvinnor hårdare eftersom de är primärt ansvariga för att tillhandahålla mat till sitt hushåll, "Sade Hajjar. "Kvinnor kommer ofta att svara på brister genom att äta mindre för att säkerställa att män och barn matas. Förlust av kommunala betesmarker innebar ofta att hushållen skulle gå med mindre kött och mejeriprodukter eftersom de inte kunde försörja boskap på återstående marker."