John slår på motorsågen som han har köpt begagnad på eBay. Maskinen "bågar - skjuter ut en synlig elektrisk laddning. Så han tar isär den för att undersöka. Han identifierar problemet:fältspolen, en strömförande komponent som genererar ett elektriskt fält. När det är fixat, sågen fungerar som ny.

Jag träffade John under min doktorandforskning om pysslare – människor som älskar att anpassa och reparera saker. Men många saker har blivit svårare att fixa.

För bara några decennier sedan, tillverkarna förpackade dagliga apparater med instruktioner om hur man reparerar dem. Nu kommer de med farovarningar och hot om att göra det ogiltigförklarar garantin.

Reparation avskräcks av otillgängliga reservdelar, limmade sammansättningar och manipuleringssäkra fodral som är svåra att öppna. Så vi kasserar saker istället för att fixa dem.

Mycket forskning tyder på att detta skadar mer än den naturliga miljön. Det påverkar också vår mentala miljö. Det finns ett samband mellan hur samhället behandlar materiella föremål och hur det behandlar människor.

Att återgå till en reparationsekonomi kan bidra till att skapa en snällare, ett mer inkluderande samhälle. Genom att laga trasiga saker kan vi också hjälpa till att laga det som är trasigt i oss själva.

Reparation är en investering av oss själva

Miljöfallet för en reparationsekonomi är uppenbart. Det sparar naturresurser och minskar avfallet.

Det finns också ett starkt ekonomiskt argument. I sin bok Curing Affluenza, Den australiensiska ekonomen Richard Denniss hävdar att ett samhälle som reparerar sina varor "skulle anställa fler människor, per spenderad dollar, än ett samhälle som instinktivt gör sig av med dem." Det skulle skapa fler högkvalificerade jobb och minska levnadskostnaderna.

Det sociala fallet är lika starkt. När Europa börjar förbjuda bortskaffande av osålda och returnerade konsumentprodukter, en växande mängd forskning visar att reparationsekonomier kan göra människor lyckligare och mer humana.

Under forskning för min 2017 bok Tinkering:Australians Reinvent DIY Culture, Jag lärde mig hur materialreparation genererar en djup känsla av omsorg, stolthet, tillhörighet och medborgerligt deltagande.

Även ensamma reparationshandlingar involverar en gemenskap av influenser. Genom reparationshandlingar upplever vi produkter som uttryck för vår samlade kunskap. Reparerade produkter blir bärare och förlängningar av personlighet:som genom, de bär sina förflutna i sin närvaro.

Däremot produktens föråldrade "blockerar vår tillgång till det förflutna, " argumenterar Francisco Martínez, en etnograf vid Helsingfors universitet. Hans forskning fann att reparation var "att hjälpa människor att övervinna den negativa logiken som följer med att överge saker och människor." Reparation gjorde "senmoderna samhällen mer balanserade, snäll och starkare." Det var en form av omsorg, av "läka sår, " som binder samman generationer av mänskligheten.

Som den polske sociologen Zygmunt Bauman, Martínez drar paralleller mellan förskjutning och försummelse av föremål och människors.

I Estland, Martinez säger, reparera saker "etablerar kontinuitet, uthållighet och materiell känslighet" i ett samhälle som störts av sovjetisk socialism och efterföljande övergång till kapitalism:"Samtida lagning och oviljan att göra sig av med materiella ägodelar kan också vara ett sätt att motstå fördrivande och anpassa sig till invecklade förändringar; handlingen att slänga upplevs som ett hot mot minnet, till säkerhet, och till historiskt och ekologiskt bevarande."

Liknande observationer har gjorts i olika ekonomier.

Studerar Londonbor som bor i utskällda kommunlägenheter efter Thatcher-åren, Den brittiske antropologen Daniel Miller observerade invånare som fixade sina kök. De med starka och tillfredsställande sociala relationer var mer benägna att göra det; de med få och ytliga relationer mindre sannolika.

Miller är bland många forskare som har observerat att relationer mellan människor och materiella ting tenderar att vara ömsesidiga. När vi återställer materiella ting, de tjänar till att återupprätta oss.

Rätt att reparera rörelse

Reparationsekonomier betraktar inte materiella saker som förbrukningsbara. De flyttar värde i verksamheten, sakers relationer och betydelser. Däremot Konsumentekonomier uppmuntrar oss att relatera till produkter på sätt som skadar planeten och främjar ett slags inlärd hjälplöshet.

Som svar, den globala "rätten att reparera"-rörelsen har mobiliserats.

Initiativen inkluderar bibliotek och reparationskaféer, där människor tar sina trasiga saker, dela verktyg och få expertvägledning om hur du fixar dem. Det finns bytesmöten, Remakers, Herrskjul, synliga reparationsverkstäder, Hackerspaces, Starta om Parties and Commons Transitions-företag.

Sådana "glokala" – på en gång globala och lokala – initiativ återinför humana värderingar i masskulturen. De uppmuntrar deltagande medborgarskap och skapar informellt utbyte av kunskap, Kompetens, material, goodwill och värderingar. De skapar vad sociologer kallar kulturellt kapital, vars fördelar erkänns i folkhälsofinansiering av initiativ som mansbodar.

I Europa, miljöministrar driver lagar som tvingar tillverkare att göra apparater reparerbara och hållbara. Många amerikanska stater överväger lagar om "rättvis reparation", och federala myndigheter har ansett att det är olagligt för telefon- och andra tekniska tillverkare att hindra ägare från att reparera sina produkter. I Australien, delstatsregeringar överväger sätt att främja en "cirkulär ekonomi, " där materiella resurser cirkulerar så länge som möjligt.

Vi har redan verktygen för att gå bort från en ekonomi som värdesätter överkonsumtion och slöseri med resurser. Genom att göra det skulle vi kunna fixa mer än bara våra produkter.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.