Ny forskning har avslöjat de hinder som unga afrikanska migranter möter när de anpassar sig till livet i Australien – med betydande hinder som leder till hög alkoholkonsumtion och dåliga psykiska hälsoresultat som ofta orsakas av ansträngningar att assimilera sig i nya samhällen.

Studien, publicerad i International Journal of Environmental Research and Public Health , fokuserade på de traumatiska effekterna av att förlora familjemedlemmar och sociala störningar i deras ursprungsländer, med afrikanska migranter och unga flyktingar som sedan upplever stress relaterad till otillräckligt socioekonomiskt och kulturellt stöd, diskriminering, fattigdom och arbetslöshet när de kom till Australien.

Forskarna lyfter fram det omedelbara behovet av insatser som tar itu med bristen på sysselsättningsmöjligheter och kulturellt osäkra tjänster för att effektivt stödja migrationsgrupperna.

Huvudförfattare docent Lillian Mwanri säger att deltagare som anlände till Australien som ensamkommande, efter långvariga vistelser i flyktingläger med dålig grundläggande näringsvärde, pedagogisk, eller fritidstjänster, fick en dålig start på sitt nya liv till följd av sina tidigare erfarenheter.

"Denna artikel är en del av en större studie som undersökte bestämningsfaktorer för självmord bland afrikanska ungdomar i södra Australien. En kombination av socialt och grupptryck, sårbarhet, och komplexiteten i deras sociala deprivation kan påverka och bidra till droganvändning, leder i slutändan till dåliga sociala och hälsomässiga resultat."

"Som ett resultat av anpassningen till sitt nya samhälle, det rådde enighet bland studiedeltagarna om att afrikanska migrantungdomar var konfliktfyllda, och deras ansträngningar att passa in ledde till negativa resultat, inklusive alkoholmissbruk och psykisk hälsa."

Forskarna genomförde djupintervjuer med 23 deltagare och etablerade en fokusgrupp med åtta deltagare för att bättre förstå de faktorer som påverkar deras liv i Australien sedan de migrerade.

"Att erkänna dessa frågor kräver insatser som tar itu med de underliggande sociala bestämningsfaktorerna för hälsa bland unga afrikanska migranter som främjar nöd, inklusive att ta itu med sysselsättningsmöjligheter och kulturellt osäkra tjänster för att tillhandahålla effektiva stödtjänster och förbättra deras mentala hälsa och välbefinnande."

Deltagarna trodde också att skillnader i kulturella perspektiv kring alkoholbruk som finns i Afrika och Australien också format deras negativa upplevelser.

"Alkoholanvändning bland afrikanska invandrarungdomar kan vara ett utmanande beteende på grund av motstridiga attityder mellan afrikanska och australiska kulturer angående deras användning. I Afrika, alkoholanvändning av ungdomar är begränsad och får ofta allvarliga konsekvenser, medan det är socialt accepterat i Australien. Tidigare studier har stött assimileringsprocessen som facilitatorer som formar migranternas beteenden."

Studiens resultat har breddat den kulturella resursen, kunskap och tillhandahålla viktig information för leverantörer av mentalvårdstjänster för att tillhandahålla mentalvårdstjänster av hög kvalitet till afrikanska och andra unga flyktingar från hela världen som vidarebosätter sig i Australien.

"Dessutom, ungdomar kan bemyndigas genom riktade initiativ att bli ambassadörer och förändringsagenter i sina samhällen."