Jesús Rodríguez, Ana Mateos och Guillermo Zorrilla, forskare vid Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), har just publicerat en studie i Journal of Human Evolution där de analyserar det kannibalistiska beteendet hos populationer vid Atapuerca för 1 miljon år sedan. Resultaten gör det klart att antropofagi var en lönsam strategi för Homo antecessor.

Många studier har visat att djur anpassar sina utfodringsstrategier för att optimera kostnads-nyttobalansen, och börjar med denna princip, dessa CENIEH-forskare studerade det kannibalistiska beteendet hos Homo företrädare, granska uppgifterna från tidigare arbete.

De uppskattade mängden mat som kunde ha erhållits från vart och ett av djuren som konsumerats av Homo antecessor (nyttan) och den ansträngning som att skaffa och bearbeta ett av dessa djur skulle ha medfört (kostnaden), men de har också beräknat kostnaden och nyttan av att konsumera andra människor jämfört med data för andra byten.

"Våra analyser visar att Homo företrädare, som vilket rovdjur som helst, valde sitt byte enligt principen om att optimera kostnads-nyttobalansen, och de visar också att endast med tanke på denna balans, människor var en "högt rankad" bytestyp. Detta betyder att jämfört med andra byten, mycket mat kan erhållas från människor till låg kostnad, " förklarar Rodríguez.

Ett av de mest överraskande resultaten av denna studie var att människor konsumerades i en mycket större andel än vad som skulle förväntas av deras överflöd i förhållande till andra djur. Detta kan förklaras av en hög mötesfrekvens mellan människor. Mateos förklarar, "För Homo föregångare, det var lättare att möta en människa än ett annat djur. En av de möjliga förklaringarna till denna höga mötesfrekvens mellan människor kan vara att de kannibaliserade kadavern var de från medlemmar i gruppen som hade dött av olika orsaker."

Beteendeekologi

Detta papper, med titeln "Förklarar optimal födosöksteori beteendet hos de äldsta mänskliga kannibalerna?, " genomfördes ur perspektivet av mänsklig beteendeekologi (HBE).

HBE strävar efter att förklara djurens beteende genom att tillämpa principen att varje individs handlingar i slutändan är inriktade på att säkerställa deras och deras avkomlingars överlevnad, vilket innebär att söka största möjliga nytta till lägsta kostnad.