Föräldrar som ekonomiskt hjälper sina arbetslösa vuxna barn kompenserar för sådana kostnader genom att anpassa sitt beteende, särskilt genom att spendera mindre pengar på mat, arbeta mer och minska pensionssparandet, enligt en ny RAND Corporation-studie.

Det är känt att föräldrar i allt högre grad hjälper sina vuxna barn, bland annat genom att låta dem bo hemma och ge dem pengar och annan hjälp. Liten, fastän, har dokumenterats om de ekonomiska konsekvenserna av sådana beslut för föräldrarna själva.

Den här studien, publicerad idag i IZA Journal of Labor Economics , belyser exakt hur föräldrar dämpar sitt eget beteende – till sin egen ekonomiska nackdel – när de ger ekonomiskt stöd till ett arbetslöst vuxet barn.

"Man kan anta att eftersom föräldrar villigt hjälper sina barn, de har det inte sämre på grund av det beslutet, sa Kathryn Edwards, en biträdande ekonom och huvudförfattare till studien. "Men vår forskning visar att dessa beslut kanske inte leder till det bästa ekonomiska resultatet för föräldern."

Forskare undersökte effekten av ett barns arbetslöshet (på minst en vecka) på föräldrars ekonomiska stöd till barnet, samt föräldrarnas matkonsumtion i hushållet, inkomst och sparande.

När det gäller ekonomiskt stöd, föräldrar är mer benägna att ge pengar till ett barn när de förlorar sitt jobb, fann studien. Forskare fastställde också att föräldrar spenderar mindre pengar på mat när ett barn blir arbetslösa och bibehåller denna nedgång i konsumtion under en tvåårsperiod.

Påfallande är också förändringen i föräldrarnas arbets- och sparvanor. Föräldrar jobbar mer det år deras barn blir arbetslösa. Vissa föräldrar minskar också pensionssparandet.

"På individnivå, de flesta förändringarna var små, ", sa Edwards. "Problemet är vad detta betyder sammantaget. När arbetsmarknadsrisken för en generation är informellt försäkrad av en annan, den äldre generationen kan äventyra sin pensionssäkerhet, medan den yngre generationen har en försäkring som beror på hur villiga och rika deras föräldrar är. Detta är ett varumärke för grundläggande ekonomisk ojämlikhet."

Forskningen bygger på en analys av 4, 500 mamma-barn-par hämtade från panelstudien av inkomstdynamik, ett longitudinellt urval av amerikanska hushåll. (Forskare kunde matcha mödrar i en högre takt än fäder och de flesta av de matchade papporna var i hushåll med tidigare matchade mödrar.)