Amerikanska arbetares yrkesstatus återspeglar deras föräldrars mer än tidigare känt, bekräftar ännu tydligare att bristen på rörlighet i USA till stor del beror på våra föräldrars ockupation, finner en ny studie av New York Universitys Michael Hout.

"Många amerikaner tror att USA har mer social rörlighet än andra västerländska industriländer, " förklarar Hout, en sociologiprofessor. "Detta gör det helt klart att vi har mindre."

Tidigare forskning hade använt yrkesmått som förlitade sig på genomsnitt för att mäta social status över generationer. Denna dynamik, även kallad "intergenerationell uthållighet, " är i vilken grad en generations framgång beror på föräldrarnas resurser.

Även om dessa studier visade ett starkt samband mellan föräldrarnas yrke och uthållighet mellan generationerna, de underskattade betydelsen av föräldrars jobb för deras barns status.

De nya rönen, som finns i journalen Proceedings of the National Academy of Sciences , avslöja en mer kraftfull länk eftersom de förlitar sig på data som använder medianer, eller mittpunkter, i motsats till genomsnittlig socioekonomisk status, vid mätning av yrken.

Resultaten, som tar hänsyn till lön och utbildning för personer i ett visst yrke, baseras på data från General Social Survey (GSS) från 1994 till 2016.

För att mäta yrke, GSS-intervjuare bad respondenterna om detaljerade beskrivningar av deras nuvarande yrke, deras fars yrke när de växte upp, och (sedan 1994) deras mammas yrke medan de växte upp. Deras svar kodades till 539 yrkeskategorier, efter protokoll som fastställts av U.S. Census Bureau, och sedan ges en socioekonomisk poäng som sträcker sig från 9 (skoputsare) till 53 (flygvärdinna) till 93 (kirurg).

"Den underliggande idén är att vissa yrken är önskvärda och andra mindre, " förklarar Hout.

I synnerhet, studien visar att söner och döttrar till föräldrar med hög status har fler fördelar i arbetskraften än tidigare uppskattningar antydde.

Till exempel, hälften av sönerna och döttrarna vars föräldrar var i den högsta yrkesgruppen arbetar nu i yrken som får 76 eller högre (på en 100-gradig skala) medan hälften av sönerna och döttrarna till föräldrarna i den nedre klassen nu arbetar i yrken som får 28 eller mindre i den skalan.

Hout noterar att tidigare mätningar - att spåra medelvärden istället för medianer - skulle underskatta det intervallet och visa mindre skarpa skillnader mellan de övre och nedre nivåerna av yrkesstatus.

Specifikt, i ovanstående fall, Genom att använda medelvärden skulle hälften av de söner och döttrar vars föräldrar var i den översta yrkesklassen arbetar i yrken som bara får 72 eller högre, medan hälften av sönerna och döttrarna till föräldrarna i den nedersta klassen arbetar i yrken som får upp till 33 eller lägre.

"Dina omständigheter vid födseln - specifikt, vad dina föräldrar gör för att leva – är en ännu större faktor för hur långt du kommer i livet än vad vi tidigare hade insett, ", konstaterar Hout. "Generationer av amerikaner ansåg att USA var ett land av möjligheter. Den här forskningen väcker några nyktra frågor om den bilden."