Liberalt orienterade företag är mer benägna att arbeta i samklang med kraven från aktivister av alla slag än konservativt orienterade företag, enligt forskare vid Penn State och University of Washington. Resultaten tyder på att inte alla företag gör eftergifter till aktivister till följd av hot utan att de istället kan ha en arbetsstyrka som är mer mottaglig för aktivisters önskemål.
"Vi brukar tänka på att företag enbart fokuserar på att göra vinst och är neutrala eller fristående från politiska övertygelser, " sa Forrest Briscoe, professor i ledning och organisation. "Vår forskning tyder på att organisationers öppenhet för social aktivism är relaterad till deras anställdas politiska ideologier och inte nödvändigtvis ett svar på hot."
Forskarna identifierade de politiska lutningarna hos Fortune 500-företagen med hjälp av allmänt tillgänglig information om anställdas donationer till politiska kampanjer. De dokumenterade företagens svar på aktivism både genom intervjuer med några av deras ansvariga för företagens sociala ansvar och genom insamling av data om protesthändelser från artiklar publicerade i amerikanska tidningar. Resultaten dök upp online den 28 maj Kvartalsbok för förvaltningsvetenskap .
Teamet fann att organisatorisk liberalism är en betydande prediktor för ett företags sannolikhet att ge efter för aktivisters önskemål.
"Liberalism tenderar att kännetecknas av en tro på människors sammanlänkning, medan en mer konservativ tro är att det finns mer oberoende för individer, ", sa Briscoe. "Vår forskning stöder denna idé eftersom den visar att liberala organisationer tenderar att vara mer öppna för att engagera sig i det civila samhället."
Teamet fann också att ju mer geografiskt koncentrerade ett företags anställda är, desto mer har deras värderingar betydelse för företagens svar till aktivister.
"Vissa företags anställda finns alla på huvudkontoret, medan andra har anställda över hela landet, ", sa Briscoe. "Du kan föreställa dig hur någon på högkvarteret som bestämmer hur de ska svara på en aktivist kan vara mer benägen att fatta ett beslut som överensstämmer med de anställdas allmänna humör om han eller hon är placerad i samma byggnad som de anställda och måste gå ner i korridoren och möta dem. Det är vad vi hittade; ju mer koncentrerade de anställda är i ett fysiskt utrymme, ju mer deras värderingar har betydelse för det beslut som fattas av företaget."
En annan upptäckt är att ju mer en organisations politiska ideologi är inkongruent eller inte i linje med samhället där den har sitt huvudkontor, ju mer dess ideologi har betydelse för beslutsfattandet.
"Det här är vettigt om du tänker på att en organisations värderingar är större när dessa värderingar skiljer sig från dem som människorna har precis utanför organisationens gränser, " sade Briscoe. "I allmänhet, skillnader ökar framträdandet."
Enligt Abhinav Gupta, biträdande professor i strategisk ledning, University of Washington, resultaten har konsekvenser för organisationer och aktörer i det civila samhället, som sociala aktivister, som ofta kämpar för att ta reda på var de ska sätta in sina taktiska ansträngningar och vilka organisationer de ska rikta in sig på.
"Den konventionella visdomen är att sociala aktivister bör rikta in sig på företag som lätt kan namnges och skämmas för att kapitulera för deras krav, sa Gupta, en före detta doktorand i Penn State. "Men vår forskning tyder på att det finns ytterligare fördelar i att identifiera företag som är ideologiskt inställda på att engagera sig med sociala aktivister och använda dem för att bygga upp fart för saken."
