Nystartade företag som arbetar med innovationer för att hjälpa till att bekämpa klimatförändringarna måste ha tillgång till pålitlig finansiering om Storbritannien ska nå sina mål för att minska koldioxidutsläppen, enligt ledande affärsexperter från Kingston University i London.

Med den brittiska regeringen nyligen ett åtagande att nå netto noll koldioxidutsläpp till 2050, Universitetslektor i entreprenörskap och innovation vid Kingston Business School Dr. Yannis Pierrakis sa att småföretagens bidrag inte kunde underskattas. Ändå var det välkända renteknikföretag och företag som fokuserade på miljön kämpade för att skaffa finansiering, vilket skulle innebära betydande utmaningar, varnade han.

"När vi talar om små företag som skyddar miljön, vi pratar inte bara om företag som tillverkar hållbara produkter, vi menar också tjänsteleverantörer som hjälper till att främja och möjliggöra ett grönare boende och arbete. Eftersom 99 procent av brittiska företag är små och medelstora, det finns en enorm roll för dem att spela på det här området, " sa Dr Pierrakis.

Miljöfokuserade företag var ofta mindre intresserade av skuldfinansiering och föredrog att söka alternativa finansieringskällor, som peer-to-peer-lån eller till och med samla in pengar från kryptovalutor, han lade till. "Det finns en enorm aptit från allmänheten för politiker att vidta åtgärder för att skydda planeten, så det finns ett verkligt behov av att titta på nya sätt att finansiera småföretag som är verksamma inom miljösektorn. Regeringen stöder olika gröna finansieringsprogram, men dessa är normalt inriktade på stora företag eller infrastrukturprojekt."

Talar vid en internationell konferens om entreprenöriell finansiering för miljöfokuserade småföretag som arrangeras av Kingston Business School, Professor Robert Blackburn, chef för Kingston Universitys Small Business Research Center, varnade också för att gröna nystartade företag stod inför en perfekt storm som hotar deras förmåga att bidra till att både växa ekonomin och uppfylla utsläppsmålen. "Små och medelstora företag som arbetar med grön teknik står inför särskilda utmaningar vid uppstart - att skydda sin immateriella egendom och att ligga utanför räckvidden för konventionella källor för utvärdering och finansiering, ", sa professor Blackburn. "Långivare har svårt att förstå sådana organisationer på grund av deras innovativitet, och uppfattar dem som riskfyllda. Innovation, grön teknik och små entreprenöriella företag är tre element som kombineras för att skapa förutsättningar som kan försvåra företagsstart och expansion."

Som ett första steg mot att identifiera lösningar för att stödja nya företag, Kingston Business School samlade experter från Tyskland, Italien, Irland och Storbritannien för att utbyta kunskap och forskning om nya finansieringsvägar för gröna småföretag. Huvudtal vid evenemanget, organiseras i samarbete med Institutet för småföretagande och entreprenörskap, levererades av delegater från London School of Economics och Economic and Social Research Council.

Dr Pierrakis sa att samarbete över discipliner var avgörande för att möta de miljömässiga och ekonomiska utmaningar som världen står inför. "Kingston Business School har utvecklat ett verkligt djup av expertis inom utveckling av små och medelstora företag, innovationsledning och entreprenöriell finansiering. Nästa steg är att arbeta allt tätare med kollegor från andra institutioner och inom andra discipliner – särskilt ingenjörskonst och konst och design – för att producera spelföränderliga idéer som kommer att hjälpa miljövänliga företag att få tillgång till den typ av långsiktig finansiering som kan göra det möjligt för dem. att förverkliga sin potential att bekämpa klimatförändringarna."