Den digitala omvandlingen av samhället har gett många omedelbara fördelar:det har skapat nya jobb och tjänster, ökat effektiviteten och främjat innovation. Men när det gäller att förbättra vårt sätt att styra, historien är inte så enkel.

Det verkar rimligt att tänka sig att införa digital informations- och kommunikationsteknik i offentliga organisationer-känd som "digital förvaltning" eller "e-förvaltning"-skulle ha en positiv inverkan på hur offentliga tjänster levereras. Till exempel, genom att göra det möjligt för människor att kräva rabatter för medicinska räkningar via en statlig webbplats.

När det genomförts väl, e-förvaltning kan minska kostnaderna för att leverera statliga och offentliga tjänster, och säkerställa bättre kontakt med medborgarna - särskilt i avlägsna eller mindre tätbefolkade områden. Det kan också bidra till ökad insyn och ansvarsskyldighet i offentliga beslut, stimulera uppkomsten av lokala e-kulturer, och stärka demokratin.

Men att implementera e-förvaltning är svårt och upptaget bland medborgarna kan vara långsamt. Medan Danmark-landet som rankas som nummer ett inom onlinetjänster 2018-ser 89% av medborgarna använda e-tjänster, många andra länder kämpar. I Egypten, till exempel, användningen av e-tjänster är bara 2%.

Jag hävdar att implementeringen av den digitala regeringen är ett svårlöst problem för utvecklingsländerna. Men det finns små steg vi kan ta just nu för att göra frågorna mer hanterbara.

Få digitala statliga projekt lyckas

Regeringens natur är komplex och djupt rotad i samspelet mellan sociala, politisk, ekonomisk, organisatoriska och globala system. På samma gång, tekniken är i sig en källa till komplexitet - dess effekter, fördelar och begränsningar är ännu inte allmänt kända av intressenter.

Med tanke på denna komplexitet, det är inte ovanligt att många digitala statliga projekt misslyckas, och inte bara i utvecklingsländerna. Faktiskt, 30% av projekten är totalt misslyckade. Ytterligare 50-60% är partiella misslyckanden, på grund av budgetöverskridanden och missade timingmål. Färre än 20% anses vara framgångsrika.

2016, statens utgifter för teknik världen över var cirka 430 miljarder US -dollar, med en prognos på 476 miljarder US -dollar år 2020. Misslyckanden för denna typ av projekt är därför ett stort problem.

Vad har gått fel i utvecklingsländer?

En viktig faktor som bidrog till att de flesta digitala statliga insatser i utvecklingsländer misslyckades har varit "projektledning" -metoden. För länge, regeringen och givare såg introduktionen av digitala tjänster som ett fristående problem med "teknisk teknik", separat från regeringens politik och interna regeringsprocesser.

Men medan den digitala regeringen har viktiga tekniska aspekter, Det är främst ett socialt och politiskt fenomen som drivs av mänskligt beteende - och det är specifikt för det lokala politiska och landssammanhanget.

Förändring beror därför huvudsakligen på "kulturförändring" - en lång och svår process som kräver att offentliga anställda engagerar sig i ny teknik. De måste också ändra hur de ser på sina jobb, deras uppdrag, deras aktiviteter och deras interaktion med medborgarna.

I utvecklingsländer, efterfrågan på e-tjänster saknas, både inom och utanför regeringen. Extern efterfrågan från medborgarna tystas ofta av folkcynism om den offentliga sektorn, och av otillräckliga kanaler för att kommunicera efterfrågan. Som ett resultat, offentliga sektorsledare känner för lite press från medborgarna för förändring.

Till exempel, Vietnams försök 2004 att införa ett Education Management Information System (EMIS) för att spåra skolbesök, bland annat, avbröts på grund av brist på inköp från politiska ledare och högre tjänstemän.

Att utforma och hantera ett digitalt regeringsprogram kräver också en hög administrativ kapacitet. Men utvecklingsländer som är mest i behov av digital regering är också de som har minst kapacitet att hantera processen och därmed skapar en risk för "administrativ överbelastning".

Hur kan vi börja lösa detta problem?

Tillvägagångssätt till digital regering i utvecklingsländer bör betona följande element.

Lokalt ledarskap och ägande

I utvecklingsländer, de flesta givardrivna e-förvaltningsprojekt försöker transplantera det som var framgångsrikt någon annanstans, utan att anpassa sig till den lokala kulturen, och utan tillräckligt stöd från dem som kan dra nytta av tjänsten.

Av de cirka 530 projekt inom informationsteknik som finansierades av Världsbanken från 1995 till 2015, 27% utvärderades som måttligt otillfredsställande eller sämre.

Den snabbaste lösningen för förändring är att se till att projekt har inköp från lokalbefolkningen-både regeringar och medborgare.

Offentlig sektorreform

Regeringens politik, återspeglas i lagstiftning, regler och sociala program, måste omformuleras för att anpassa sig till nya digitala verktyg.

Framgångarna för den digitala regeringen i Norden beror på omfattande reformer inom den offentliga sektorn. I USA, investeringar i informationsteknik av polisavdelningar, vilket sänkte brottsligheten, drevs av betydande organisatoriska förändringar.

I utvecklingsländer, de senaste två decennierna har det gjorts få framsteg när det gäller att reformera den offentliga sektorn.

Acceptera att förändringen kommer att gå långsamt

Den kanske lättast förbisedda lektionen om digital regering är att det tar lång tid att uppnå en grundläggande digitalisering av en offentlig sektor. Många utvecklingsländer försöker uppnå det som tog århundraden i de utvecklade världen under några decennier. Canadian International Development Agency fann:"I Storbritannien, till exempel, det var först 1854 som en rad reformer inleddes för att bygga en meritbaserad public service formad av rättsstatsprincipen. Det tog ytterligare 30 år att eliminera beskydd som arbetssätt för offentlig personal. "

Ser till framtiden

Effektiva strategier för att ta itu med problemet med e-förvaltning i utvecklingsländer bör kombinera teknisk infrastruktur med social, organisatoriska och politiska förändringar.

Den bästa vägen framåt är att erkänna komplexiteten i den digitala regeringen och bryta dem i mer hanterbara komponenter. På samma gång, vi måste engagera medborgare och ledare för att definiera sociala och ekonomiska värden.

Lokala ledare i utvecklingsländer, och deras givarpartners, kräver ett långsiktigt perspektiv. Grundläggande digital regeringsreform kräver långvarig ansträngning, engagemang och ledarskap under många generationer. Att ta den långa synen är därför en väsentlig del av en global socioekonomisk plan.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.