Den mest kompletta skallen av en dinosaurie med anknäbb från Big Bend National Park, Texas, avslöjas i Journal of Systematic Palaeontology som ett nytt släkte och art, Aquilarhinus palimentus. Denna dinosaurie har fått sitt namn efter sin aquilinnäsa och breda underkäke, formad som två murslev lagda sida vid sida.

På 1980-talet Texas Tech University Professor Tom Lehman (då en magisterstudent) forskade på stenlager vid Rattle Snake Mountain och upptäckte dåligt väderbitna ben. Han och två andra från University of Texas i Austin samlade in dem, men några satt ihop och gjorde dem omöjliga att studera. Forskning på 1990-talet avslöjade en välvd näskammen som ansågs vara särskiljande för hadrosauriden Gryposaurus. På samma gång, den säregna underkäken kändes igen. Dock, exemplaret tillbringade ytterligare år i väntan på en fullständig beskrivning och det var inte förrän den senaste analysen som forskarna insåg att exemplaret var mer primitivt än Gryposaurus och de två stora grupperna av anknäbbsdinosaurier.

"Detta nya djur är en av de mer primitiva hadrosauriderna som är kända och kan därför hjälpa oss att förstå hur och varför ornamenten på deras huvuden utvecklades, samt var gruppen ursprungligen utvecklades och migrerade från, " säger huvudförfattaren Dr. Albert Prieto-Márquez från Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, nära Barcelona. "Dess existens lägger ytterligare ett bevis till den växande hypotesen, fortfarande uppe i luften, att gruppen började i det sydöstra området av USA."

Anknäbbade dinosaurier, även känd som hadrosaurider, var de vanligaste växtätande dinosaurierna i slutet av den mesozoiska eran, och alla hade en nos som såg likadan ut. Framsidan av käkarna möts i en U-form för att stödja en kupad näbb som används för att skörda växter. Vissa arters näbb är bredare än hos andra, men det fanns inga bevis för en signifikant annorlunda form och därför sannolikt också olika matningsstil hos anknäbbar tills Aquilarhinus upptäcktes. Underkäkarna hos Aquilarhinus möts i en speciell W-form, skapa ett brett, tillplattad skopa.

För cirka 80 miljoner år sedan, just denna dinosaurie skulle ha skyfflat igenom, vått sediment för att ösa upp löst rotade vattenväxter från tidvattenkärren i ett gammalt delta, där idag ligger Chihuahuanöknen. När dinosaurien dog, några av dess ben transporterades nedströms av tidvattnet och fastnade i vegetation. Tidvattnets flöde två gånger dagligen tappade slam som byggde upp kanalens strand runt dess kropp, fossilisera benen i tjock järnsten.

Käken och andra egenskaper hos exemplaret visar att det inte passar med huvudgruppen av anknäbbsdinosaurier som kallas Saurolophidae. Den är mer primitiv än den här gruppen, vilket tyder på att det kan ha funnits ett större antal linjer än vad man tidigare känt som utvecklats före den stora strålningen som gav upphov till den förvirrande samlingen av osmyckade, solida och ihåliga krönade former. De flesta saurolofider hade beniga kraniala krön i många olika former och storlekar. Aquilarhinus hade också en benig vapen, om än en enkel sådan formad som en puckel näsa. Upptäckten av en solid krön utanför den stora strålningen av hadrosaurider stöder hypotesen att alla krön härrörde från en gemensam förfader som hade en enkel puckel näsa.