Begreppet balans mellan arbete och privatliv och dess relation till den tillfredsställelse som individer och grupper uttrycker med avseende på deras livskvalitet har uppmärksammats av beslutsfattare, arbetsekonomer, och andra. Livstillfredsställelse är central för den allmänna lyckan och hälsan i ett samhälle eller en nation. En ny studie publicerad i Journal of Happiness Studies undersökte data från 34 länder inom Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) och bedömde effekterna av olika faktorer på tillfredsställelsen med livet för både kvinnor och män i ett försök att täppa till några av luckorna i den befintliga forskningen om ämnet.
Under de senaste åren har Balans mellan arbete och privatliv har blivit ett stort fokus i industrialiserade ekonomier för både organisationer och deras anställda. I en kort översikt av befintlig litteratur, Prof Hideo Noda påpekar, "Många av de befintliga studierna om balans mellan arbete och privatliv har använt data på mikronivå, " oavsett om det gäller företagsstorlek, kön, ledningsnivå, stadier av individers karriär, och så vidare. Han lägger till, "Eftersom implementeringen av policyer för balans mellan arbete och privatliv är en internationell trend i många 'utvecklade länder, Att identifiera gemensamma egenskaper i utvecklade länder med hjälp av internationellt jämförbara data har potential att ge resultat som är fördelaktiga för många länder, snarare än att vara begränsad till bara ett fåtal länder."
Följaktligen, Prof Noda samlade data från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) Better Life Index i ett försök att utveckla ett "makro-nivå" perspektiv på "livstillfredsställelse elasticitet, " som är ett mått på förändringar i tillfredsställelse med livet till följd av förändringar i ansträngningar för att förbättra balansen mellan arbete och privatliv. Över en databas som representerar både kvinnor och män i 34 OECD-länder, Professor Noda analyserade effekterna av andra faktorer:självrapporterad hälsa, långtidsarbetslöshet, och inkomstskillnad.
Prof Noda nämner att tidigare studier har antagit ett ekonomiskt synsätt och har kommit fram till att, i tillverkningsföretag, till exempel, insatser för att förbättra balansen mellan arbete och privatliv, inklusive införandet av "familjevänliga" metoder, korrelerade med förbättrad produktivitet och tillfredsställelse med livet. En sociologisk studie med data från europeiska länder fann, kanske inte överraskande, att arbetstid korrelerade med "konflikt mellan arbete och liv" eller "konflikt mellan arbete och familj". En liknande europeisk studie fann en liknande påverkan av arbetstider, Norge och Finland uppvisar de lägsta nivåerna av negativ påverkan. Annan, en större studie av 25 europeiska länder fann att arbetsplatsens självständighet och flexibilitet varierade kraftigt i inverkan på arbetslivet med de mest negativa effekterna i östeuropeiska länder, tillsammans med Storbritannien, Irland, Spanien, och Italien. Till sist, flera juridiska studier har beskrivit en mängd olika arbetslivsrelaterade metoder:familjeledighet, barnomsorg, och arbetsnormerna är mest gynnsamma i Kanada och Europeiska unionen; och Japan har en omfattande rättslig ram som stöder familjer, men har ännu inte tagit itu med den traditionella arbetsfördelningen efter kön, med män som arbetar och kvinnor tar ansvar för hemmet.
Prof. Noda försökte öka antalet länder som ingick i hans studieurval och valde följande åtgärder:Fritid och personlig tid; självrapporterad hälsa; och långtidsarbetslöshet. Respondenterna ombads bedöma sin livskvalitet på en skala från 0 (sämsta möjliga) till 10 (bästa möjliga). Data som genererades analyserades separat för kvinnor och män.
Fritid och privattid – indikatorn för balans mellan arbete och privatliv – var högst bland EU:s medlemsländer, med Norge och Danmark som fick särskilt höga poäng på livstillfredsställelse samt fritid och personlig tid. Över alla 34 länder, poängen var lika för kvinnor och män.
Prof. Noda fann också en grov korrelation mellan BNP och tillfredsställelse med livet i länder med högre BNP, t.ex., EU-länder, Nya Zeeland, Australien, Israel, Kanada, och USA.
Noda vände sig sedan till inkomstojämlikhet, mätt "inom landet" eller inhemskt (bland invånare i enskilda länder) och "mellan länder, "dvs. internationellt (jämför enskilda länder med OECD-aggregatet). Från 2002 till 2005, ojämlikheten mellan länderna ökade något medan ojämlikheten inom länderna visade en mer signifikant ökning, lämnar Prof Noda att dra slutsatsen att den ökade internationella ojämlikheten till stor del var resultatet av ökande ojämlikhet inom landet. När inkomstojämlikhet inkluderas i analysen (Nodas "utvidgade modell") fick inte tilläggsfaktorn någon meningsfull inverkan. Även om det kanske är uppenbart, som Prof Noda skriver, "För människor med låga nivåer av lycka... inkomstskillnad är ett allvarligt problem... vi kanske inte hittar ett signifikant samband mellan faktisk inkomstskillnad och tillfredsställelse med livet."
Ett överraskande fynd i Prof Nodas studie är att även om balans mellan arbete och privatliv vanligtvis är inriktat på kvinnors oro, män, faktiskt, visa en högre elasticitet, speciellt för personlig och fritid. Detta tyder på att tiden som ägnas åt fritid och personlig omvårdnad är viktigare för män än för kvinnor.
I framtiden, Politiker som förbättrar individers tillfredsställelse med livet kan spela en viktig roll för att förbättra både produktiviteten och befolkningens allmänna välbefinnande. Prof Noda hävdar, "Resultaten av den här studien kan ge användbara förslag för utformning av arbetspolitiken i OECD-länder." Å andra sidan, även om inkomstskillnad inte registrerades som statistiskt signifikant, mer forskning, ta hänsyn till ytterligare variabler, kan vara nödvändigt.
